El debate oral será por el mecanismo de jurado popular. La causa pasó por dos fiscales de La Plata. Fuerte expectativa por el resultado del proceso.
Con la selección del jurado ciudadano comenzó en el fuero Penal de La Plata el juicio oral para nueve penitenciarios de la Unidad Penal 1 ubicada en la localidad de Lisandro Olmos, acusados por la muerte de un interno en el marco de un ataque de epilepsia, confirmaron fuentes judiciales a 0221.com.ar.
Se cree que la víctima hacía menos de dos meses que estaba en la cárcel de Olmos y en ese tiempo no recibió la medicación con regularidad ni la atención sanitaria que requería su enfermedad. Tampoco fue trasladado a una unidad psiquiátrica, como había solicitado la familia a través de instancias judiciales.
Los imputados por el delito de imposición de tortura agravada por el resultado de muerte son Rafael Ezequiel Herrera (el jefe del penal de aquel momento), Juan Ignacio Tocci, Santiago Barrios Rivero, Mariano Oscar Silva Urbieta, Matías Wernicke, Mario Abel Ardiles, Emanuel Vallejos, Eliseo Oriel Porta y Sergio Ariel Ceballos.
El hecho que ahora se ventilará mediante el mecanismo de juicio por jurado ciudadano ocurrió entre las 8 y las 9:10 del 1° de agosto de 2016, cuando el interno Gastón Ayala, de 36 años, sufrió un ataque de epilepsia en su celda de la unidad penal. Esos episodios surgieron a partir de un accidente doméstico que había sufrido en su adolescencia y para evitarlos debía tomar todas las mañanas la medicación correspondiente.
En ese momento sus compañeros pidieron al encargado de pabellón que los dejaran trasladar al paciente hasta sanidad, por lo que debían bajar desde el tercer piso a la planta baja hasta un sector llamado “la rotonda”, que mediante pasillos conecta distintas dependencias de la cárcel, entre estas, la enfermería.
Al llegar con el joven cargado en una manta les informaron que debían aguardar a que desocupara un médico y fue allí que, según la acusación, un grupo de agentes penitenciarios intentó reducir a Ayala -que pedía ayuda desesperadamente- y comenzó a golpearlo con patadas y una llave en el cuello que terminó provocando su muerte minutos después.
Según testigos, los penitenciarios golpearon a Ayala durante todo el recorrido hacia la zona de control, donde luego lo ingresan a la oficina del jefe del penal, el imputado Rafael Herrera. Allí adentro continúan los golpes y torturas. Aunque ninguno de los detenidos pudo observar esa secuencia final porque ocurrió a puerta cerrada, sí oyeron los gritos y los ruidos hasta que alguien les ordenó que regresaran a las celdas.
El debate oral y público se extenderá durante 10 días consecutivos, tal como se acordó en la última audiencia preliminar, aunque podría evitarse la jornada del domingo 27 si desistieran o se ausentaran varios testigos de los más de 50 previstos.
Con la participación del magistrado Ezequiel Medrano como juez técnico, la primera jornada comenzó con la selección de los 12 jurados titulares y 6 suplentes. Por la tarde continuó con las instrucciones preliminares y, finalmente, la presentación de los alegatos de apertura de las partes.
Mañana comenzará la producción de prueba testimonial, la mayoría personas que al momento del hecho estaban privadas de su libertad.
El bloque acusador estará integrado por la fiscal de juicio Leila Aguilar y por el programa de Litigio Estratégico de la Comisión Provincial por la Memoria (CPM), que patrocina al particular damnificado: Ricardo Ayala y Elvia Aquino, los padres de la víctima.
Inicialmente la instrucción fue impulsada por el fiscal Fernando Cartasegna de la UFI 4 de La Plata. Luego pasó a la órbita de la UFI 6, a cargo del fiscal Marcelo Romero, quien actuó conjuntamente con la Ayudantía fiscal especializada en delitos en unidades carcelarias.
El trámite de la investigación se realizó a instancias del Juzgado de Garantías 3 de La Plata, cuyo titular es el juez Pablo Raele. A las pocas semanas de ocurrido el asesinato de Gastón Ayala el magistrado convalidó el pedido de la fiscalía para la detención de los nueve penitenciarios imputados.
En mayo de 2019, la Sala Primera de la Cámara de Apelaciones y Garantías de La Plata confirmó la elevación a juicio que había sido solicitada por el fiscal Romero, negando así el cambio en la calificación legal o directamente el sobreseimiento que pretendían los penitenciarios imputados.
De los nueve imputados, solo tres llegan con medida de prisión preventiva a la instancia de juicio: Herrera, Tocci y Ceballos. En virtud de que la expectativa de pena prevista para el delito torturas seguidas de muerte es superior a los 15 años, los imputados eligieron ser sometidos a la modalidad de juicio por jurados.