Gabriel Mestre fue el arzobispo de La Plata que menos tiempo duró y renunció por diferencias con el Papa. Hubo un interinato y un nuevo jefe recién asumido.
Imprevistamente, el Arzobispado de La Plata se convirtió en 2024 en terreno de internas políticas e intrigas palaciegas que podrían dar letra al guion de alguna película o serie de plataforma. Un sábado cualquiera, la ciudad se despertaba con la sorpresiva renuncia de la máxima autoridad de la Iglesia de la región, Gabriel Mestre.
Su salida el 27 de mayo, a poco más de ocho meses de su designación, lo convirtió en el sacerdote que menos tiempo ocupó ese lugar clave de la jerarquía eclesiástica. Había asumido el 16 de septiembre de 2023 para reemplazar a Víctor "Tucho" Fernández, quien había sido convocado por el Vaticano para hacerse cargo del Dicasterio para la Doctrina de la Fe
El papa Francisco designó como nuevo arzobispo La Plata a un cura villero que ha distinguido por su compromiso social y su trabajo en los barrios vulnerables.
Gustavo Carrara, el elegido por el Papa para dirigir la iglesia de La Plata, grabó un video con su primer mensaje a los fieles de la ciudad.
Desde aquel momento lo sucedieron otros dos sacerdotes con distinto status, lo que convierte a 2024 en el año de los tres jefes en la Iglesia católica de la capital bonaerense.
A Mestre le siguió Alberto Bochatey con un interinato de 7 meses como "administrador apostólico" de la arquidiócesis. Y a este lo sucede el recientemente asumido Gustavo Carrara.
En las horas posteriores a la salida de Mestre abundaron los interrogantes respecto de las causas, especialmente cuando no había nada que hiciera pensar en ese desenlace. Dos días antes había participado del Tedeum por el 25 de Mayo en la Catedral y por esos días tenía prevista una conferencia en la que anunciaría la colecta anual de Cáritas.
Fueron la publicación de la aceptación de su renuncia por parte del Vaticano así como la carta de despedida dirigida a los platenses que el propio sacerdote escribió, los primeros elementos que indicaban que existía un mar de fondo vinculado con una situación interna que no tuvo retorno.
Lo primero fue la publicación en el Boletín de la Sala Stampa de la Santa Sede de la aceptación de la la renuncia de Mestre. "El Santo Padre ha aceptado la renuncia al gobierno pastoral de la arquidiócesis metropolitana de La Plata (Argentina), presentada por Su Excelencia Reverendísima Monseñor Gabriel Antonio Mestre", dice.
Pero las mayores especulaciones emergieron de su propia carta, donde habla de "percepciones distintas" respecto a lo ocurrido en Diócesis de Mar del Plata desde que Mestre la dejó para ser arzobispo platense.
“Días atrás, la Santa Sede me convocó en Roma a dialogar sobre algunos aspectos de la Diócesis de Mar del Plata luego de mi traslado a la Arquidiócesis de La Plata al ser designado arzobispo metropolitano por el Papa Francisco. En la Ciudad Eterna, después de confrontar algunas percepciones distintas con lo acontecido en la Diócesis de Mar del Plata desde noviembre de 2023 hasta la actualidad, el Papa Francisco me pidió la renuncia a la sede platense", escribió el exarzobispo como para no dejar dudas.
Y agrega un párrafo que sugiere el sostenimiento de su postura en esas "percepciones distintas" sin ceder a lo que llegaba del Vaticano: "Con profunda paz y total rectitud de conciencia ante Dios por cómo obré, confiando en que la Verdad nos hace libres (cf. Jn 8,32), y con obediencia filial y teologal al Santo Padre, inmediatamente redacté mi renuncia, que fue aceptada y hecha pública el día de hoy”.
Aunque ni Mestre ni el Vaticano dieron precisiones en torno a esa diferencias de apreciación, en ese momento 0221.com.ar, pudo reconstruir que todo se relacionaba con la puja por quién sucedería al propio Mestre en Mar del Plata. Puntualmente, al papa Francisco castigó una especie de "lobby" de Mestre a favor de quien fuera vicario de esa diócesis, el padre Luis Albóniga.
Si bien Albóniga se desempeñó como administrador diocesano, su "mando" duró hasta la llegada del sucesor designado por el Papa, monseñor José María Baliña. Pero la estadía de Baliña en la ciudad balnearia duró poco, ya que hacia fines del 2023 presentó su renuncia alegando problemas de salud y familiares.
La situación habría empeorado tras la designación del (segundo) nuevo obispo marplatense, monseñor Gustavo Manuel Larrazábal, de buena relación con Francisco. Es que el religioso renunció antes de asumir, y en el mundo eclesial afirmaron en aquel momento que se trató de una "jugada" orquestada en Mar del Plata -a la que Mestre no sería ajeno-, con la publicación de una nota en el diario La Capital donde se hablaba de un presunto caso de abuso sexual por parte del obispo.
El derrotero de Mestre desde su renuncia fue de peregrinación por puestos en distintas capillas de la ciudad, para finalmente hacerse cargo de una iglesia en la costa bonaerense.
En principio logró un acuerdo con su sucesor para quedarse colaborando en las parroquias y capilla de la diócesis platense que no tenían sacerdote, donde realizó tareas cotidianas como confesar y dar las misas.
Finalmente, a fines de septiembre, cuatro meses después de su renuncia, asumió como párroco en la localidad de Mar de Ajó. La designación fue comunicada por la Diócesis de Chascomús, a la cual pertenece la parroquia Nuestra Señora de Fátima, en la que Mestre continuó su tarea pastoral.
Antes, de todos modos, tuvo la posibilidad de despedirse de los fieles platenses, presidiendo una emotiva misa en la Catedral, donde hubo largos abrazos, lágrimas y alegría por el reencuentro luego del período en que estuvo alejado del templo principal.
El mismo día de la salida de Gabriel Mestre se conoció su reemplazo, aunque en carácter de interino. El Vaticano designó a Alberto Bochatey quien era obispo auxiliar como "administrador apostólico" de la arquidiócesis.
"El Santo Padre Francisco, mediante Decreto N. 518-2024 del Dicasterio para los Obispos, ha nombrado a Monseñor Alberto Germán Bochatey, OSA, Administrador Apostólico en 'sede vacante' de la Arquidiócesis de La Plata, hasta que se elija un nuevo Arzobispo y tome posesión canónica de dicha Arquidiócesis", se informó ese día oficialmente el Vaticano a través del Dicasterio (ministerio) para los Obispos.
No era la primera vez que al obispo auxiliar le tocaba esa tarea. Lo había hecho entre agosto y septiembre de 2023, cuando el ex arzobispo Víctor "Tucho" Fernández dejó La Plata para asumir en Roma como Prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, y se esperaba la toma de posesión de Mestre.
Esta vez sería por más tiempo, ya que estuvo al frente de la Iglesia platense durante siete meses (solo un mes menos que el propio Mestre) y durante su mandato le tocó presidir -entre otras cosas- la reinauguración del campanario y el nuevo sistema de luces de la Catedral.
El año 2024 termina con lo que parece ser el cierre de la crisis en la Iglesia local. El último sábado del año, Día de los Santos Inocentes, asumió como nuevo arzobispo Gustavo Carrara, en medio de una emotiva ceremonia en la Catedral.
Su designación había sido anunciada por el propio Papa Francisco el 21 de noviembre último para poner fin a siete meses de vacancia en la máxima autoridad de la Iglesia de la capital bonaerense. Las primeras informaciones sobre su perfil lo encuadran como uno de los curas villeros que se ha distinguido por su trabajo en los barrios vulnerables.
El sacerdote que tendrá en sus manos la conducción del arzobispado nació en Buenos Aires el 24 de mayo de 1973. Ingresó al seminario metropolitano Inmaculada Concepción de la arquidiócesis de Buenos Aires en 1991. Realizó sus estudios eclesiásticos en la Facultad de Teología de la Pontificia Universidad Católica Argentina Santa María de los Buenos Aires (UCA).
Fue ordenado sacerdote el 24 de octubre de 1998 por la imposición de manos del entonces arzobispo de Buenos Aires, monseñor Jorge Mario Bergoglio, con quien mantiene una estrecha relación.
Y desde el sábado pasado se convirtió en el primer "cura villero" que llega a la máxima autoridad de la jerarquía eclesiástica de la capital bonaerense. El nuevo arzobispo asumió con un fuerte mensaje social apuntando a la solidaridad. "No dejan que me la crea", le pidió a los fieles en el primer tramo de su mensaje.
Hasta antes de su designación, era vicario general, vicario episcopal para la Pastoral de Villas y vicario episcopal de Educación de la arquidiócesis porteña. En la Conferencia Episcopal Argentina fue recientemente nombrado presidente de la Comisión Episcopal de Cáritas Argentina.
En su primera homilía, de fuerte contenido social, marcó nueve postulados para encarar su "caminar diocesano", con alusiones a la "paz en el mundo"; "el deseo de transmitir vida, frente a la disminución de la natalidad"; la reinserción de los presos; el cuidado de los enfermos y de los que sufren patologías o discapacidades; la cercanía a los jóvenes, "que son la alegría y la esperanza"; "acogida y responsabilidad frente a los migrantes, exiliados, desplazados y refugiados"; "el cuidado de los ancianos; "no olvidar a los pobres que casi siempre son víctimas, no culpables"; y la defensa del derecho de los débiles.
Gabriel Mestre fue arzobispo de La Plata durante solo 8 meses pero en ese periodo logró demostrar su perfil como sacerdote, caracterizado por el diálogo.
Más allá de la interna Mar del Plata, hubo un hecho puntual que detonó la renuncia de Gabriel Mestre y ocurrió dentro de una iglesia durante la Semana Santa.