Matías Rival dará este jueves en La Plata su versión de los hechos ante el juez. Luego alegarán el fiscal y los defensores.
El juicio oral en La Plata por el caso de "Bigotito", el ternerito cuya desaparición en Brandsen derivó en uno de los expedientes más controvertidos de los tribunales bonaerenses, ingresará este jueves en una instancia decisiva que puede definir el rumbo del expediente en debate.
En la segunda audiencia prevista en el Tribunal Oral en lo Criminal (TOC) V de la capital bonaerense declarará el acusado Matías Ezequiel Rival y, posteriormente, será el turno de los alegatos de las partes. La expectativa está centrada en el testimonio del imputado, quien por primera vez expondrá públicamente su versión de los hechos, en el marco de un proceso que ya tuvo una condena anulada por el Tribunal de Casación Penal bonaerense.
La defensa de Matías Rival impulsa una revisión de la sentencia. Alegan indefensión y vicios en el juicio abreviado que se llevó a cabo en La Plata.
Casación bonaerense, con sede en La Plata, definirá el destino de Matías Rival, el caso que cuestiona el juicio abreviado. La defensa, a fondo.
El debate está a cargo del juez Lucas Massaccesi. La acusación por el delito de abigeato agravado es sostenida por el fiscal Lucas Domsky, mientras que la defensa técnica de Rival está en manos de los abogados particulares Francisco Sánchez Peralta e Ignacio Fernández Camillo.
La audiencia de este jueves podría dejar la causa en condiciones de recibir veredicto luego de varios años de controversias judiciales.
La historia comenzó a mediados de 2020, con la desaparición de un ternero overo de pocos días de vida perteneciente al tambo de la familia Pini, en el partido de Brandsen. El acusado sostiene que su hermano encontró al animal perdido y se lo llevó al campo donde él trabajaba y que, tras pedirle permiso a su patrón, comenzó a cuidarlo.
Con el paso del tiempo el animal fue bautizado como "Bigotito", nombre con el que terminó siendo conocido el expediente que trascendió las fronteras del ámbito rural para convertirse en un caso emblemático dentro de la justicia penal bonaerense.
La investigación apuntó contra Matías Rival, trabajador rural acusado de haberse apropiado del animal. Inicialmente la causa fue resuelta mediante un juicio abreviado. En ese proceso, Rival fue asistido por la defensa oficial, aceptó su responsabilidad y acordó una pena de 4 años de prisión de cumplimiento efectivo bajo arresto domiciliario, con salida laboral, evitando así la realización de un juicio oral.
Sin embargo, lo que parecía un trámite habitual cambió drásticamente cuando el Juzgado de Ejecución Penal N° 2 de La Plata, a pedido del fiscal de Ejecución revocó el arresto domiciliario y ordenó la detención de Rival en una unidad penitenciaria. Esta decisión, tomada en contradicción con lo pactado, fue el detonante que llevó al acusado a cambiar de defensa. Los nuevos defensores cuestionaron la validez del acuerdo abreviado y sostuvieron que existían graves irregularidades en el procedimiento.
La estrategia prosperó y el Tribunal de Casación Penal bonaerense anuló la condena, dejó sin efecto la sentencia y ordenó la realización de un nuevo juicio oral. A raíz de esa decisión, Rival recuperó la libertad y volvió a enfrentar el proceso desde cero, esta vez ante un tribunal oral.
La primera audiencia se desarrolló el pasado 4 de junio y estuvo marcada por una serie de testimonios que ofrecieron versiones distintas sobre algunos aspectos centrales del caso. El primero en declarar fue Rodolfo Gómez, trabajador rural del tambo Pini y denunciante de la desaparición del animal. "Se escapó el ternero", afirmó al comenzar su relato.
Gómez recordó que días después de la desaparición recibió información sobre una publicación realizada en un estado de WhatsApp de una persona actualmente fallecida. Según indicó, allí aparecía una fotografía de "Bigotito" ofrecido para la venta. El testigo señaló además que el valor comercial actual de un ternero de esas características ronda los 60.000 pesos. También sostuvo que cuando el animal fue recuperado presentaba una lesión en una de sus patas y expresó su deseo de que "se haga justicia".
Posteriormente declararon tres efectivos policiales que participaron de la investigación. El entonces titular de la Patrulla Rural de Brandsen, Diego Etchepare, recordó que el productor agropecuario Marcelo Niclicepe colaboró con la investigación y manifestó que Matías Rival le había dicho que el animal había sido encontrado.
Luego declaró el policía César Córdoba, quien señaló que al momento del hallazgo observó al ternero en buenas condiciones generales y sin lesiones visibles. La misma versión aportó el efectivo Martín Torres, quien sostuvo que el animal apareció en buen estado dentro del establecimiento rural de Niclicepe. Además recordó que Rival le manifestó que el ternero había sido encontrado en un camino rural.
Uno de los testimonios más importantes fue el de Marcelo Niclicepe, propietario del campo donde apareció "Bigotito". El productor confirmó que Matías Rival le pidió autorización para llevar un ternero al establecimiento con el objetivo de criarlo y aseguró que aceptó el pedido. También destacó la relación que mantiene con el acusado. "Lo conozco de chiquito", afirmó.
Niclicepe aseguró además que Rival había trabajado para él en dos oportunidades y sostuvo que siempre había cumplido correctamente con sus tareas. En otro tramo de su declaración indicó que quien trasladó el ternero al establecimiento fue Martín Rival, hermano del acusado. Sin embargo aclaró que no recordaba haber presenciado el momento en que el animal ingresó al predio.
La última declaración de la audiencia fue precisamente la de Martín Rival. Su testimonio resultó clave para la estrategia defensiva. Según relató, fue él quien encontró al animal abandonado en una zanja ubicada sobre la denominada "calle de los tambos", un camino rural cercano al establecimiento de la familia Pini.
"Encontré al ternero en la calle de los tambos, es una calle de tierra, cerca de la tranquera del campo de Pini, estaba echadito en la zanja", declaró. Martín Rival explicó que cargó al animal en una motocicleta y lo llevó hasta su casa. Posteriormente habló con su hermano Matías y, una vez obtenida la autorización de Niclicepe, trasladó al ternero hasta el establecimiento rural donde quedó alojado.
También recordó que cuando la Policía recuperó el animal se presentó espontáneamente en la comisaría para explicar que él lo había encontrado. Según su versión, los efectivos no quisieron escuchar su relato y uno de ellos incluso le advirtió: "Vos te vas con tu hermano", frase que interpretó como una amenaza sobre una futura detención.
Concluida la etapa testimonial, toda la atención estará puesta este jueves en la declaración de Matías Rival. Su versión resulta particularmente relevante porque hasta ahora el tribunal escuchó únicamente a testigos y funcionarios que participaron de la investigación.
El acusado tendrá la posibilidad de explicar cómo llegó el animal al campo de Niclicepe y responder a los elementos de prueba presentados por la fiscalía. Luego será el turno de los alegatos. El fiscal Lucas Domsky expondrá sus conclusiones sobre la prueba producida durante el juicio y solicitará una condena o una absolución según considere acreditados los hechos. Posteriormente alegarán los defensores Ignacio Fernández Camillo y Francisco Sánchez Peralta, quienes buscarán convencer al juez de que no existió un robo de ganado sino el hallazgo de un animal aparentemente abandonado.