Declararon el denunciante, policías y familiares del acusad. El caso llegó nuevamente a debate en La Plata tras la anulación de un polémico juicio abreviado.
La historia de "Bigotito", el ternerito desaparecido que terminó convirtiéndose en uno de los casos judiciales más singulares de los tribunales bonaerenses, comenzó a escribirse nuevamente este jueves en La Plata. Los detalles de un caso para el asombro en la justicia provincial.
En la sala de audiencias el Tribunal Oral en lo Criminal (TOC) V de La Plata inició el segundo juicio oral para Matías Ezequiel Rival, acusado del delito de abigeato agravado (robo de ganado). El debate está a cargo del juez Lucas Massaccesi, mientras que la acusación es sostenida por el fiscal Lucas Domsky. La defensa quedó en manos de los abogados particulares Francisco Sánchez Peralta e Ignacio Fernández Camillo.
La condena original en juicio abreviado fue anulada por Casación y el caso se convirtió en un caso testigo sobre las garantías del sistema penal bonaerense.
El debate oral por el asesinato de Verónica Dessio debía comenzar este miércoles en La Plata, pero fue postergado.
La causa ya había tenido una condena anterior. Sin embargo, aquella sentencia fue anulada por el Tribunal de Casación Penal bonaerense luego de una fuerte ofensiva de la actual defensa, que cuestionó la validez del juicio abreviado firmado cuando Rival era asistido por la defensa oficial.
Aquella resolución provocó un verdadero terremoto jurídico. Rival había terminado detenido tras la homologación del acuerdo abreviado, pero luego recuperó la libertad mientras se revisaba la legalidad de la sentencia. Finalmente, Casación declaró la nulidad del fallo y ordenó la realización de un nuevo juicio oral, esta vez con todas las pruebas producidas en audiencia pública.
La primera declaración de la jornada fue la de Rodolfo Gómez, trabajador rural del tambo Pini y denunciante del hecho. Su relato comenzó con una frase que atravesó toda la audiencia. "Se escapó el ternero", dijo al recordar los momentos posteriores a la desaparición de "Bigotito", un animal overo de pocos días de vida perteneciente al establecimiento rural ubicado en Brandsen.
Gómez explicó que pocos días después de la desaparición recibió un dato que llamó su atención. Según contó, una persona le avisó que en un estado de WhatsApp de un conocido —hoy fallecido— aparecía una fotografía del animal ofrecido para la venta.
El testigo sostuvo además que actualmente un ternero de esas características tendría un valor aproximado de 60.000 pesos. Durante su declaración recordó que el animal apareció aproximadamente una semana después de haber desaparecido y que fue encontrado en un campo perteneciente al productor agropecuario Marcelo Niclicepe.
Según su versión, el ternero presentaba una lesión en una de sus patas al momento de ser recuperado. Antes de finalizar su declaración manifestó su deseo de que "se haga justicia".
Luego fue el turno de los efectivos policiales que participaron de la investigación. El primero en declarar fue Diego Etchepare, quien al momento de los hechos se desempeñaba como titular de la Patrulla Rural de Brandsen. El uniformado recordó que Marcelo Niclicepe colaboró con la investigación desde el primer momento y afirmó que Matías Rival le manifestó que el animal había sido encontrado.
Posteriormente declaró el policía César Córdoba, quien aportó un dato que contrastó con el relato del denunciante. Según el testigo, cuando el ternero fue hallado se encontraba en buenas condiciones generales y no observó lesiones en una de sus patas, tal como había afirmado Gómez.
La misma línea sostuvo el efectivo Martín Torres. El policía recordó que el animal apareció en el campo de Niclicepe y aseguró que también lo observó en buen estado. Además, señaló que el propio Matías Rival le manifestó que el ternero había sido encontrado en un camino rural.
Las diferencias entre los testimonios respecto de las condiciones físicas del animal podrían transformarse en uno de los puntos de análisis durante los alegatos.
Uno de los testimonios más relevantes de la jornada fue el de Marcelo Niclicepe, propietario del establecimiento rural donde apareció "Bigotito". El productor confirmó que Matías Rival le pidió autorización para llevar un ternero a su campo con la intención de criarlo y aseguró que accedió al pedido.
También destacó la relación que mantiene con el acusado. "Lo conozco de chiquito", afirmó ante el tribunal. En otro tramo de su declaración remarcó que Rival trabajó para él en dos oportunidades y sostuvo que "siempre cumplió".
Niclicepe agregó un dato importante para la reconstrucción de los hechos: señaló que quien llevó el ternero al establecimiento fue Martín Rival, hermano del acusado.
Sin embargo, aclaró que no recordaba haber visto personalmente el momento en que el animal ingresó al campo. También indicó que cuando ello ocurrió Matías Rival se encontraba trabajando junto a él.
La declaración más esperada de la audiencia fue probablemente la de Martín Rival, hermano del acusado. El testigo aseguró que fue él quien encontró a "Bigotito" y reconstruyó detalladamente la secuencia. Según explicó, halló al animal abandonado en una zanja ubicada en la denominada "calle de los tambos", un camino rural cercano al establecimiento de la familia Pini.
"Encontré al ternero en la calle de los tambos, es una calle de tierra, cerca de la tranquera del campo de Pini, estaba echadito en la zanja", declaró.
A partir de allí relató que cargó al animal en una moto y lo llevó hasta su vivienda. Posteriormente habló con su hermano Matías y, luego de obtener autorización del propietario del campo donde trabajaban, trasladó al ternero en auto hasta el establecimiento de Niclicepe. Según su versión, el objetivo era criarlo porque desconocían quién era el propietario.
Martín Rival también recordó un episodio ocurrido cuando la Policía recuperó al animal y lo restituyó a sus dueños. Dijo que se presentó espontáneamente en la comisaría para explicar que había sido él quien encontró al ternero. Sin embargo, sostuvo que los policías no quisieron escuchar su versión. Incluso afirmó que uno de los efectivos le advirtió en tono amenazante: "Vos te vas con tu hermano", frase que interpretó como una anticipación de futuras detenciones.
Más allá del destino judicial de Matías Rival, el expediente adquirió notoriedad por las consecuencias institucionales que produjo. La condena original fue dictada mediante un juicio abreviado cuando el acusado era asistido por la defensa oficial.
Tras quedar detenido, Rival decidió cambiar de abogados y contrató a Francisco Sánchez Peralta e Ignacio Fernández Camillo. Los letrados impulsaron una serie de recursos mediante los cuales cuestionaron la legalidad de la sentencia y las condiciones en las que se había firmado el acuerdo abreviado. La estrategia tuvo éxito.
El Tribunal de Casación Penal anuló la condena, dejó sin efecto la detención y ordenó la realización de un nuevo debate oral. Por ese motivo el proceso que comenzó este jueves constituye un hecho excepcional: son muy pocos los casos en los que una sentencia firme obtenida mediante juicio abreviado termina siendo invalidada por tribunales superiores.
La próxima audiencia fue fijada para el jueves 11 de junio a las 10. Está previsto que la jornada se inicie con la declaración de Matías Rival, quien por primera vez expondrá su versión de los hechos ante el tribunal. Luego será el turno de los alegatos de las partes.
El fiscal Lucas Domsky solicitará una condena o absolución según considere acreditada la prueba producida durante el debate. Por su parte, los defensores Sánchez Peralta y Fernández Camillo buscarán consolidar la teoría de que el acusado nunca robó el animal y que todo el caso se originó a partir de una interpretación errónea de los hechos.
Finalmente, será el juez Lucas Massaccesi quien tendrá la responsabilidad de dictar el veredicto en una causa que comenzó con la desaparición de un ternerito llamado "Bigotito" y terminó convirtiéndose en uno de los expedientes más discutidos de la justicia penal bonaerense.