Con la pandemia por coronavirus surgieron posibles secuelas del padecimiento de la enfermedad y día a día se conocen más detalles de los rastros que deja el virus en el organismo. Los expertos mundiales se refieren al síndrome post COVID-19 o COVID-19 prolongado para hablar de las patologías derivadas del curso del virus.
Un nuevo estudio científico publicado en el British Journal of Ophthalmology y realizado entre investigadores del Reino Unido, Turquía y Qatar encontró que la pérdida de fibras nerviosas en la superficie del ojo puede ser una característica distintiva.
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Los cambios en la córnea del ojo fueron evidentes entre quienes presentaban los síntomas neurológicos como pérdida del gusto y el olfato, dolor de cabeza, entumecimiento y mareos. El síndrome del COVID-19 prolongado se caracteriza por una serie de síntomas que se extienden durante más de un mes luego de la infección y no tienen explicación por un diagnóstico alternativo. Los síntomas neurológicos estaban presentes a las 4 y 12 semanas en 22 de 40 pacientes del ensayo (55%) y 13 de 29 (45%) pacientes, respectivamente.
Los escaneos de la córnea se compararon con los de 30 personas sanas que no habían sufrido la infección por coronavirus y los resultados fueron concluyentes: los pacientes con síntomas neurológicos presentaban un mayor daño y pérdida de fibras nerviosas en la córnea.
Los que no presentaban síntomas neurológicos tenían un número de fibras nerviosas corneales comparable al de los que no habían sido infectados por COVID-19.
Como se trata de un estudio observacional, los investigadores no pudieron establecer cuáles serían los mecanismos que hacen que la infección por el coronavirus causa los cambios en las córneas, pero concluyeron en afirmar que, pese a las limitaciones de la cantidad de pacientes estudiados, “hasta donde sabemos, es el primer estudio que informa de la pérdida de nervios en la córnea y de un aumento de la densidad [de células dendríticas] en pacientes que se han recuperado de COVID-19, especialmente en sujetos con síntomas persistentes compatibles con el COVID-19 prolongado”.
Más allá de la investigación, hoy se recomienda que los pacientes que padecieron coronavirus puedan realizar los chequeos posteriores correspondientes para retomar las actividades cotidianas.