Desarrollado por especialistas del Conicet y la UNLP, NViES crea modelos cerebrales 3D para mejorar la evaluación previa a las cirugías de epilepsia.
Un equipo de especialistas del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) y de ingenieras biomédicas desarrolló NViES, un software que reconstruye el cerebro en tres dimensiones y permite visualizar las zonas estimuladas antes de una cirugía por epilepsia farmacorresistente. La herramienta apunta a detectar áreas que hoy pueden quedar fuera del análisis.
La iniciativa surgió de investigaciones realizadas en el Instituto de Investigaciones en Electrónica, Control y Procesamiento de Señales (Leici, Conicet-UNLP) y en la Unidad Ejecutora de Estudios en Neurociencias y Sistemas Complejos (ENyS, Conicet-UNAJ-HEC). Su desarrollo estuvo a cargo de profesionales de distintas disciplinas que trabajaron para dar respuesta a una dificultad de los procedimientos médicos actuales.
El desarrollo está encabezado por el ingeniero electrónico y doctor en Ingeniería Biomédica del Conicet, Mariano Fernández Corazza.
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La epilepsia farmacorresistente representa aproximadamente el 30% de los casos de esta enfermedad y afecta a cerca de 16 millones de personas en todo el mundo. En estas situaciones, cuando los tratamientos disponibles no logran controlar las crisis, una alternativa es recurrir a una intervención quirúrgica para tratar de identificar y abordar las regiones cerebrales involucradas.
Durante la evaluación previa a una operación, los profesionales implantan electrodos para registrar la actividad cerebral y aplicar pequeñas corrientes eléctricas mediante un procedimiento conocido como estimulación eléctrica intracraneal (iES). Sin embargo, las técnicas convencionales presentan limitaciones para determinar con exactitud qué sectores reciben esos estímulos, lo que puede dejar algunas zonas sin explorar.
Frente a esa dificultad, el investigador del Conicet y doctor en Ingeniería Mariano Fernández Corazza desarrolló el prototipo junto con un equipo integrado por especialistas en ingeniería biomédica, software y medicina. La propuesta consiste en ofrecer una herramienta de soporte que permita planificar y visualizar con mayor precisión el alcance de la estimulación cerebral.
A partir de estudios de resonancia magnética y tomografía computada de cada paciente, NViES construye una representación tridimensional del cerebro. El programa permite observar qué regiones se activan según las distintas combinaciones de electrodos y también evaluar alternativas que actualmente no suelen utilizarse en conjunto.
“Además, permite combinar electrodos que hoy no se usan juntos para llegar a regiones que quedarían inexploradas, sin implantar electrodos nuevos ni sumar riesgo”, explicó Fernández Corazza, quien está a cargo del desarrollo del motor físico-matemático del software.
La posibilidad de ampliar el análisis sin agregar dispositivos busca reducir los puntos ciegos de la evaluación prequirúrgica. Según el investigador, esto podría traducirse en estudios más precisos y breves, menos días de internación y menor fatiga para los pacientes, además de contribuir a intervenciones quirúrgicas más seguras.
Otro de los aspectos destacados es que la plataforma reúne en un mismo entorno el trabajo de neurólogos, neurocirujanos, especialistas en diagnóstico por imágenes y neuropsicólogos. De esta manera, también pretende facilitar la coordinación entre los distintos profesionales que participan de cada evaluación.
El equipo de desarrollo está conformado, además, por Valentina Lobos Casco, ingeniera biomédica y responsable de estrategia y producto, quien desarrolló el primer prototipo; Santiago Collavini, ingeniero biomédico y doctor en Ingeniería del Hospital El Cruce, encargado del vínculo con los especialistas médicos; y Elena Irurueta, ingeniera biomédica especializada en software.
La herramienta ya comenzó a utilizarse en entornos médicos reales. Hasta el momento, NViES participó de la evaluación prequirúrgica de ocho pacientes atendidos en el Hospital El Cruce y también fue probado en otros dos casos en un centro médico de relevancia de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Los primeros resultados fueron alentadores.
“Nos proponemos como objetivo a corto plazo estar presentes en la mayor cantidad posible de este tipo de intervenciones del país”, señaló Fernández Corazza al referirse a los próximos pasos del proyecto.
La meta para los años siguientes es avanzar desde el prototipo actual hacia una solución comercial consolidada y con validación clínica en los principales centros de neurociencias de Argentina. Para conseguirlo, el equipo busca comprobar que el programa pueda resolver las limitaciones vinculadas con las zonas que quedan fuera del mapeo cerebral convencional.
Una vez superada esa instancia, el siguiente desafío será obtener las autorizaciones de los organismos regulatorios sanitarios argentinos y posicionar a NViES como una referencia en el desarrollo de software para evaluaciones prequirúrgicas de epilepsia farmacorresistente.
En paralelo, sus responsables proyectan una expansión internacional que comenzaría por Latinoamérica y otros mercados, mediante acuerdos con centros de salud interesados en mejorar sus protocolos de estimulación sin incrementar los riesgos quirúrgicos. Más adelante, el plan contempla llegar a Europa y, finalmente, a Estados Unidos, donde será necesario obtener las aprobaciones de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
El alcance de la tecnología también podría extenderse a otras patologías. De acuerdo con Fernández Corazza, el mismo desarrollo tiene potencial para aplicarse en enfermedades como el Parkinson y el Temblor Esencial, que también pueden requerir procedimientos con electrodos implantados en el cerebro.
El proyecto obtuvo el primer puesto del Premio Merck-Conicet de Innovación en Ciencias de la Salud 2026, un reconocimiento que le otorgó $13 millones para continuar con su desarrollo. La distinción fue presentada por Fernández Corazza y representa un respaldo para avanzar con las pruebas y la validación de la herramienta.
El financiamiento permitirá fortalecer la estrategia regulatoria, ampliar la presencia del software en centros médicos del país y continuar evaluando su funcionamiento en condiciones reales de uso clínico. También se espera que el reconocimiento facilite el acceso a nuevos subsidios e inversiones privadas.
“Este premio significa un impulso sumamente importante para el desarrollo del proyecto”, expresó el investigador, quien destacó la importancia de transformar los resultados de años de investigación científica en una tecnología que pueda llegar efectivamente a los pacientes.
El propósito final del equipo es que NViES contribuya a establecer nuevos estándares en neuroestimulación eléctrica intracraneal, con evaluaciones más personalizadas y procedimientos que permitan mejorar las posibilidades de recuperación y la calidad de vida de las personas con epilepsia farmacorresistente.
