El exarzobispo de La Plata Héctor Aguer murió a los 83 años, en plena visita de León XIV. Su legado conservador y las disputas que marcaron su trayectoria.
La historia tiene esas coincidencias que parecen escritas para convertirse en una metáfora. El martes 10 de noviembre de 2026, mientras León XIV transita su visita apostólica a la Argentina, se conoció la muerte de Héctor Aguer, arzobispo emérito de La Plata y una de las figuras más representativas del catolicismo conservador argentino. Tenía 83 años.
Trece años antes, en marzo de 2013, Robert Francis Prevost había visitado La Plata. Todavía no era obispo ni mucho menos Papa: era el superior general de la Orden de San Agustín. Llegó para participar de la ordenación episcopal de Alberto Bochatey como auxiliar de la arquidiócesis platense. La ceremonia, celebrada en la Catedral, fue presidida por Aguer y reunió a decenas de obispos, al nuncio apostólico Emil Paul Tscherrig y a unos 140 sacerdotes. Cuatro días después, Jorge Bergoglio sería elegido sucesor de Pedro. Aquella sería la última visita de Prevost a la Argentina antes de regresar, trece años más tarde, convertido en León XIV.
La noticia fue confirmada por el Arzobispado de La Plata. Héctor Aguer se desempeñó al frente de la diócesis local hasta el 2 de junio de 2018.
Un día antes de su muerte, el portal AdVaticanum publicó una entrevista a Héctor Aguer. Polémicas declaraciones sobre la Iglesia de hoy y su estado de salud.
La imagen de aquel encuentro adquiere ahora un significado inesperado. El hombre que compartía entonces el altar con Aguer es hoy el jefe de la Iglesia universal. Y el arzobispo que lo recibió en La Plata acaba de morir mientras el nuevo pontífice recorre el país. Entre ambas escenas transcurrió una transformación profunda de la Iglesia argentina: al calor del ascenso de Bergoglio y la declinación de una concepción del catolicismo que había encontrado en Aguer a uno de sus últimos y más tenaces defensores.
Durante casi veinte años, entre 1998 y 2018, La Plata fue el territorio desde el que Aguer proyectó su influencia sobre la Iglesia argentina, libró sus batallas doctrinarias y defendió una idea de sociedad fundada en la autoridad del dogma y la tradición. Intelectual de formación rigurosa, polemista incansable y protagonista de las disputas internas del episcopado, hizo de la ortodoxia una bandera y de la confrontación con la modernidad una forma de apostolado.
La Plata fue el territorio desde el que Aguer proyectó su influencia sobre la Iglesia argentina, libró sus batallas doctrinarias y defendió una idea de sociedad fundada en la autoridad del dogma y la tradición
Fue el arzobispo que nunca aceptó confinarse a los límites de su jurisdicción. Su voz se escuchaba en los debates nacionales, sus homilías trascendían las paredes de las iglesias y sus opiniones irrumpían, con frecuencia, en controversias que excedían largamente el ámbito religioso.
Prolífico escritor, licenciado en Teología, especialista en filosofía y catequesis y miembro de la Academia Nacional de Ciencias Morales y Políticas, Aguer encarnó una figura cada vez más infrecuente dentro del episcopado: la del príncipe de la Iglesia, custodio de la liturgia y guardián de una tradición que consideraba amenazada por los cambios de época. Militante de la ortodoxia doctrinaria, heraldo del orden natural sustentado en la verdad revelada, representó una concepción del catolicismo que no concebía concesiones frente a la modernidad ni admitía renovaciones que pusieran en cuestión sus fundamentos dogmáticos.
La trayectoria de Aguer permite asomarse a algunos de los episodios centrales de la lucha por el poder dentro de la Iglesia argentina durante el último medio siglo. En los pliegues de su biografía aparecen las redes de relaciones que sobrevivieron a la restauración democrática, los restos de una cultura nacional-católica que se resistía a desaparecer y las tensiones entre una institución aferrada a su pasado y una sociedad que avanzaba en dirección contraria. En ese entramado, las posiciones integristas, las resistencias a la secularización y las controversias en torno de la sexualidad, la educación y los derechos civiles encontraron en él a uno de sus exponentes más persistentes.
Su paso por La Plata fue el punto culminante de ese recorrido. Había llegado a la ciudad el 26 de junio de 1998, cuando Juan Pablo II lo designó obispo coadjutor de la arquidiócesis. Dos años más tarde, tras la renuncia por razones de edad de monseñor Carlos Galán, asumió formalmente como séptimo arzobispo platense, el 12 de junio de 2000. Permaneció en el cargo hasta junio de 2018, cuando Francisco aceptó su retiro y designó en su lugar a Víctor Manuel Fernández.
Pero la historia de Aguer había comenzado mucho antes.
Nacido en Mataderos el 24 de mayo de 1943, había sido ordenado sacerdote para la arquidiócesis de Buenos Aires el 25 de noviembre de 1972, por el cardenal Juan Carlos Aramburu. Sus primeros destinos fueron las parroquias de la Inmaculada Concepción, en Belgrano, y San Pedro González Telmo. En 1978 se incorporó a la recién creada diócesis de San Miguel, donde el obispo Horacio Alberto Bózzoli le encomendó la organización del seminario diocesano. Fue su rector desde 1980, una experiencia que contribuyó a consolidar su perfil intelectual y su ascendiente sobre las nuevas generaciones de sacerdotes.
En paralelo, desarrolló una extensa carrera académica. Entre 1979 y 1992 fue profesor de Teología Moral en la Facultad de Teología de la Universidad Católica Argentina. Dictó clases en las abadías Santa Escolástica y San Benito y realizó investigaciones sobre doctrinas medievales en el Instituto de Filosofía Práctica del Conicet. San Agustín y Santo Tomás de Aquino fueron referencias centrales de sus trabajos. Su formación, rigurosa y profundamente anclada en la tradición escolástica, sería también el sustento de sus futuras intervenciones públicas.
El 26 de febrero de 1992, Juan Pablo II lo nombró obispo titular de Lamdia y auxiliar de Buenos Aires. Recibió la ordenación episcopal el 4 de abril de ese año, en la Catedral Metropolitana, de manos del cardenal Antonio Quarracino. Durante su paso por el arzobispado porteño fue vicario zonal de Belgrano, delegado para el Área de Doctrina, Liturgia y Espiritualidad y vicario episcopal de Educación. También comenzó a ocupar espacios de responsabilidad en la Conferencia Episcopal Argentina, donde integró distintas comisiones y participó de la Comisión Permanente.
La llegada a La Plata amplió considerablemente ese horizonte. A la conducción de la arquidiócesis sumó el rectorado de la Universidad Católica de La Plata, como gran canciller, y responsabilidades en instituciones religiosas internacionales. Fue gran prior para la Argentina de la Orden del Santo Sepulcro de Jerusalén y capellán conventual de la Soberana Orden Militar de Malta. En el Vaticano integró distintos organismos y consejos pontificios vinculados con la cultura, la catequesis, los bienes culturales de la Iglesia y la justicia y la paz. En noviembre de 2008 fue elegido presidente de la Comisión Episcopal de Educación Católica.
Su trayectoria institucional, sin embargo, explica apenas una parte del personaje. Aguer fue un hombre de Iglesia que supo desenvolverse con idéntica comodidad en el sigilo de un convento y en la vidriera de los medios de comunicación. A diferencia de buena parte de sus pares, que preferían el bajo perfil y los ámbitos recoletos, hizo de la exposición pública una herramienta de intervención. Condujo un espacio semanal en Radio Provincia y mantuvo una producción escrita regular, perseverante y fecunda. Sus textos, rigurosamente manuscritos, llevaban una firma que también era una declaración de jerarquía: "Su excelencia reverendísima".
A diferencia de buena parte de sus pares, que preferían el bajo perfil y los ámbitos recoletos, hizo de la exposición pública una herramienta de intervención
Amante de un lenguaje preciosista, podía intercalar citas teológicas y referencias filosóficas con expresiones de la calle. Conocía el valor de una frase oportuna y el efecto que podía provocar una declaración contundente. Esa capacidad de comunicación lo convirtió en una de las figuras más visibles de la jerarquía católica argentina. Era el sacerdote que aparecía en la televisión, la radio y los diarios; el que podía denunciar que el programa más visto de la televisión exhibía una "impudicia desvergonzada" y los rasgos de una "decadencia cultural", o afirmar que Papá Noel era un enviado del imperialismo. También el que reprendía a un presidente por impulsar el debate parlamentario sobre la despenalización del aborto y el que, sin reparar demasiado en los límites de su jurisdicción, se permitía intervenir en la discusión pública sobre la boda de Lionel Messi.
Sus batallas no eran improvisadas. Detrás de cada declaración había una concepción del mundo que Aguer defendía con una convicción que no admitía matices. La legalización del aborto, los métodos anticonceptivos, la educación sexual, las transformaciones en materia de identidad y orientación sexual y los cambios en las costumbres eran, para él, expresiones de una crisis moral más profunda. Su preocupación no estaba tanto en las consecuencias sociales de esos procesos como en la ruptura de un orden que consideraba natural, inmutable y de origen divino.
La legalización del aborto, los métodos anticonceptivos, la educación sexual, las transformaciones en materia de identidad y orientación sexual eran para Aguer expresiones de una crisis moral más profunda
En los últimos años de su arzobispado, y sobre todo después de su retiro, la crítica y la condena se convirtieron en su estado natural. Acorralado por un relativismo que abominaba y un secularismo que juzgaba inmoral, añoraba los tiempos en que la cristiandad prevalecía en la cultura argentina. Frente a una sociedad cada vez más distante de la práctica religiosa, repetía su diagnóstico de una "Nación de paganos bautizados". Como sus predecesores, que denunciaban amenazantes confabulaciones internacionales contra la Iglesia, también veía detrás de los cambios culturales una renovada persecución, alimentada —según su interpretación— por una complicidad globalizada.
En 2017, cuando cumplió 25 años como obispo, una ceremonia en el Seminario Mayor San José ofreció una síntesis particularmente reveladora de su relación con la institución que había marcado su vida. "Desde pequeño aprendí a amar a la Iglesia; creo que desde que soy obispo la amo más, no con aquel amor ingenuo de entonces, sino dolorosamente, dramáticamente, porque conozco su historia y vivo con ansiedad su actualidad", dijo. Difícilmente otras palabras podrían resumir con mayor precisión su estado de ánimo en el ocaso de su carrera eclesiástica y el contexto que ofrecía a sus ojos la realidad de la institución.
Pero el recorrido de Aguer también estuvo atravesado por episodios incómodos, intrigas y controversias que pusieron en cuestión la integridad de la institución a la que decía servir. Su nombre recorrió el mundo envuelto en el escándalo cuando intervino en favor del banquero Francisco Trusso, condenado por un fraude que dejó a más de veinte mil ahorristas sin sus depósitos. Aquel episodio, oscuro y perturbador, dejó una marca persistente en su trayectoria y expuso las relaciones entre sectores encumbrados de la jerarquía eclesiástica y determinados intereses económicos.
Su historia con Bergoglio fue otro capítulo de esa disputa por el poder. Las diferencias entre ambos, que se prolongaron durante años, expresaban mucho más que una rivalidad personal: eran el reflejo de dos concepciones distintas sobre el lugar de la Iglesia en el mundo contemporáneo y sobre el rumbo que debía tomar el catolicismo argentino. La elección de Francisco, en marzo de 2013, significó para Aguer una derrota política y eclesiástica de enorme dimensión. El hombre que había aspirado a conducir la Iglesia argentina quedó frente a un pontificado que representaba, en muchos aspectos, aquello que más resistía.
Su retiro, cinco años después, cerró el ciclo platense y terminó de desplazarlo del centro de la escena. El episcopado que emergía era otro: más moderado en sus expresiones públicas, menos dispuesto a librar batallas culturales en nombre de una supuesta autoridad moral sobre la sociedad y cada vez más consciente de la distancia que separaba a la institución de buena parte de sus fieles.
Aguer quedó así como uno de los últimos exponentes de una matriz conservadora que había conocido su apogeo durante la recuperación democrática, bajo la emblemática figura del cardenal Quarracino, y que se había propuesto preservar la idea de una Nación católica. Una matriz que buscó refugio en las estructuras del poder, que no siempre supo distinguir la defensa de la tradición cristiana de la protección de intereses corporativos y que asistió, finalmente, al desvanecimiento del mundo que pretendía conservar.
Fue, en síntesis, un intelectual de la Iglesia, un constructor de poder, un polemista formidable. Su muerte coincide así con la visita de un Papa que representa otro capítulo de la historia eclesiástica. No necesariamente porque León XIV encarne una ruptura absoluta con el mundo doctrinario que Aguer defendió hasta su último aliento, sino porque el paso del tiempo ha modificado profundamente el escenario en el que aquel arzobispo desarrolló su carrera. Aguer se va cuando la Iglesia que conoció, disputó y pretendió preservar ya no ocupa el mismo lugar en la sociedad argentina.
Fue, en muchos sentidos, el último cruzado de aquella Iglesia.
(*) Pablo Morosi es autor -junto a Andres Lavaselli- de la biografía "El último cruzado" (Planeta 2018)
