Una investigación de la UNLP reveló que las experiencias negativas en redes sociales provocan un aumento inmediato de la ansiedad y afectan la salud mental.
Una investigación del Centro de Estudios Distributivos, Laborales y Sociales (CEDLAS) de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) analizó en febrero de 2026 a más de 500 estudiantes ingresantes de la Facultad de Ciencias Económicas para determinar cómo las experiencias negativas en redes sociales afectan la salud mental y comprobó un aumento inmediato de la ansiedad tras esas situaciones.
El trabajo fue realizado por las investigadoras María Laura Alzúa, Azul Menduiña y Milagros Onofri, quienes buscaron profundizar en un debate que suele centrarse principalmente en la cantidad de horas que los jóvenes pasan conectados. El estudio planteó una pregunta diferente: ¿qué ocurre cuando las personas atraviesan situaciones concretas y adversas dentro de las plataformas digitales?
Para medir el impacto, el equipo diseñó un experimento en el que los participantes fueron divididos al azar en dos grupos. Mientras uno fue expuesto a experiencias negativas habituales en redes sociales, otro grupo recibió escenarios neutrales, como un tutorial de cocina o un anuncio publicitario.
La ansiedad fue evaluada inmediatamente después mediante el State-Trait Anxiety Inventory (STAI), una escala reconocida internacionalmente. Los resultados mostraron que quienes estuvieron expuestos a situaciones adversas registraron un aumento promedio de 0,09 desviaciones estándar frente al grupo de control.
Los escenarios utilizados en la investigación estuvieron vinculados con experiencias frecuentes dentro de las plataformas digitales. Entre ellos se incluyeron:
Según las conclusiones del estudio, estos estímulos fueron suficientes para generar cambios en el estado emocional de los participantes, incluso cuando las situaciones eran hipotéticas y la exposición había sido breve.
Uno de los resultados más destacados fue la diferencia según género. El impacto sobre los niveles de ansiedad fue mayor en los varones, un hallazgo que contrasta con buena parte de la literatura previa sobre bienestar digital, que suele registrar mayores efectos negativos en mujeres.
Las investigadoras plantearon que una posible explicación es que las mujeres podrían estar más habituadas a este tipo de experiencias digitales o presentar niveles basales de ansiedad más elevados, lo que podría reducir el margen de aumento frente a nuevos estímulos.
El estudio también relevó los hábitos de uso de redes sociales entre los estudiantes universitarios. El 60% informó pasar más de cuatro horas diarias en estas plataformas durante los días hábiles, mientras que esa proporción ascendió al 72% durante los fines de semana.
Además, el 28% indicó superar las seis horas de uso diario en días hábiles y el porcentaje llegó al 40% durante los fines de semana, datos que reflejan un escenario de alta conexión entre los jóvenes analizados.
Las conclusiones del trabajo apuntan a que la discusión sobre redes sociales y salud mental no debería enfocarse únicamente en reducir el tiempo de pantalla. La investigación sostiene que el tipo de experiencias que ocurren dentro de las plataformas también puede tener consecuencias relevantes para el bienestar psicológico.
En ese sentido, el estudio destaca la importancia de comprender los mecanismos específicos que vinculan las dinámicas digitales con la ansiedad para desarrollar políticas públicas, estrategias educativas y herramientas de acompañamiento que contemplen la calidad del contenido consumido.
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