Investigadores de la UNLP analizan los hongos como superalimento por sus beneficios. También advierten riesgos en su consumo sin control.
Científicos de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) destacan el crecimiento del interés por los hongos como superalimento por sus propiedades nutricionales y medicinales. Sin embargo, advierten que su consumo requiere información y precaución, especialmente en la recolección de especies silvestres y el uso de suplementos derivados.
Lejos de ser un elemento secundario, los hongos cumplen un rol esencial en los ecosistemas: reciclan materia orgánica, participan en procesos de descomposición y establecen asociaciones con otros organismos. Este papel clave explica el creciente interés científico y social por el Reino Fungi en los últimos años.
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En la última década, su protagonismo se expandió tanto en la investigación como en la vida cotidiana. Nuevos cultivos, emprendimientos productivos, su incorporación a la gastronomía y estudios sobre sus propiedades nutricionales y tecnológicas marcan una tendencia en alza. En el campo de la alimentación, los hongos comestibles se consolidan como una alternativa saludable y sustentable. Variedades como las gírgolas, el shiitake y el champiñón aportan proteínas de calidad, fibra dietaria, vitaminas del complejo B, vitamina C y minerales como hierro, potasio, fósforo, zinc y magnesio.
Los hongos comestibles se consolidan como una alternativa saludable y sustentable
Además, contienen colina y representan la única fuente no animal de vitamina D, lo que los vuelve especialmente valiosos en dietas basadas en vegetales. Su producción, a su vez, requiere menos recursos y permite aprovechar residuos orgánicos, lo que los posiciona como aliados de la economía circular.
Sin embargo, los especialistas advierten que su consumo debe ser informado y responsable. En el caso de hongos medicinales o suplementos, recomiendan contar con orientación profesional, especialmente ante tratamientos médicos o condiciones preexistentes. Aunque en la región existe una gran diversidad de especies silvestres de hongos comestibles, muchas pueden confundirse con variedades tóxicas. Por eso, desaconsejan consumir ejemplares sin identificación precisa y promueven la capacitación o las salidas guiadas.
Más allá de la nutrición, los hongos son fuente de compuestos bioactivos como antioxidantes y betaglucanos, que contribuyen al sistema inmune y la salud cardiovascular. También producen sustancias con propiedades antimicrobianas, antiinflamatorias e inmunomoduladoras.
Su impacto en la medicina es histórico: de ellos surgieron desarrollos como la penicilina, la ciclosporina y las estatinas, fundamentales para tratar infecciones, realizar trasplantes y prevenir enfermedades cardiovasculares.
En este contexto, la UNLP cuenta con un espacio único en la región: la División Micología "Instituto Spegazzini" del Museo de La Plata. Allí se llevan adelante investigaciones, formación académica y tareas de divulgación que vinculan el conocimiento científico con la comunidad.
Además, los hongos son objeto de estudios en áreas estratégicas como la biorremediación, el desarrollo de bioinsumos agrícolas, el control biológico de plagas y la creación de biomateriales, lo que los posiciona como herramientas clave frente a desafíos ambientales.
Cada 20 de abril se celebra en Argentina el Día de la Micología, en homenaje a Carlos Spegazzini, referente de esta disciplina. A más de un siglo de su legado, los hongos se consolidan como protagonistas de investigaciones que impactan en la salud, la alimentación y la producción sustentable, aunque su uso responsable sigue siendo una condición indispensable.