A poco de que comience el Mundial, el álbum y las figuritas de la máxima competencia de la FIFA parecen ser la principal atracción para chicos y grandes, amantes del fútbol y de algunos coleccionistas que ya vienen juntando ejemplares desde 1970. Es Panini la empresa encargada de fabricar las figuritas que recorren todo el Mundo desde la mencionada Copa de México. Fue en la previa de esa competencia fue que se convirtieron en los proveedores oficiales y desde allí no pararon.
El grupo Panini nació con cuatro hermanos Benito, Giuseppe, Umberto y Franco Panini, quienes abrieron su primer kiosco de revistas en 1941, en la localidad italiana de Módena. La firma familiar alquiló un taller en 1961 y se convirtió en la editora Panini, tal como la conocemos en la actualidad.
El primer hito fueron las figuritas coleccionables de futbolistas y ciclistas que podían ser recortadas de una publicación mensual. Luego, se hicieron de los derechos de algunas de las estrellas del calcio italiano y empezó la producción que nunca se frenaría. Solo 3 años más tarde compraron una planta impresora y lanzaron con el álbum para las tarjetas, una novedad nunca antes creada.
Vale destacar que en la previa al Mundial de Qatar 2022, ya se imprimen más de ocho millones de figuritas por día, en la fábrica cuya casa central sigue instalada en la ciudad de Módena en Italia.
EL PRIMER ÁLBUM DEL MUNDIAL
Según publicó Crónica, el primer gran éxito de los cromos mundialistas fue el de México. En ese primer ejemplar se sumaron varias novedades, entre las que se destacan las figuritas adhesivas para pegar y que el nombre de cada país competidor se leyera en el idioma local.
Desde ese año, Panini es la única que fabrica los álbumes y las figuritas en los mundiales de fútbol. Un ejemplar completo y firmado por el propio Pelé, que fue goleador en aquella cita mundialista, fue rematado a 13.000 euros en 2017, en la famosa casa de subastas online Catawiki.
CAMBIOS CADA 4 AÑOS
Con el paso de cada Mundial, Panini fue sumando más y más cambios. Así aparecieron las figuritas difíciles, los diseños de tapa diferentes y hasta caricaturas de cada país, como sucedió en Alemania 1974.
Recién en la edición de Argentina 1978 todos los combinados nacionales tuvieron dos hojas cada uno. Cuatro años más tarde, en la edición de España, aparecieron por primera vez las figuritas de los estadios y llegaron las famosas dobles.
Al mismo tiempo, Panini empezó a colocar publicidades en la contratapa del álbum y también se agregaron los stickers con los afiches de los mundiales anteriores. Desde 1982 los escudos vienen en los hologramas, como hasta el día de hoy.
EL BOOM DE RUSIA 2018 Y QATAR 2022
Las ventas durante el último mundial disputado en Europa marcaron un hito sin precedentes: Panini confirmó ventas por más de mil millones de dólares.
En medio de la fiebre por el Mundial de Qatar 2022, Panini informó además que hoy se imprimen más de ocho millones de figuritas por día, en la fábrica que sigue instalada en la ciudad de Módena; y más de 60 años después y con trece mundiales a cuesta, la empresa mantiene su liderazgo en el mercado.
