El 26 de marzo de 2020, poco después de que se iniciara en todo el país la cuarentena por la pandemia de COVID-19, La Plata se estremeció con la noticia del primer infectado con el virus: un hombre de 36 años que había viajado a Tailandia.
Cuatro años atrás y poco después del inicio de la cuarentena por coronavirus, un día como hoy, en La Plata se confirmó el primer caso de COVID-19
El 26 de marzo de 2020, poco después de que se iniciara en todo el país la cuarentena por la pandemia de COVID-19, La Plata se estremeció con la noticia del primer infectado con el virus: un hombre de 36 años que había viajado a Tailandia.
Por entonces, las autoridades sanitarias infomaron a 0221.com.ar, que el paciente había regresado al país el 18 de marzo, tras haber estado de viaje en el este asiático mientras la pandemia avanzaba rápidamente en esa región. Dos días después de su arribo al país, el entonces presidente, Alberto Fernández, anunciaba la implementación del Aislamiento Social Preventivo y Obligatorio.
Según informaron las fuentes sanitarias, el hombre había iniciado la cuarentena obligatoria en su hogar de Melchor Romero pero cuatro días después comenzó a tener síntomas compatibles con la enfermedad y por eso fue internado y aislado en el Hospital San Juan de Dios. De acuerdo con la información a la que accedió 0221.com.ar, el 22 de marzo el paciente presentó los síntomas "odinofagia", "dolor de garganta", "cefalea", "mialgias", "fiebre" y "tos".
Tal como indicaba el protocolo de prevención por coronavirus, los especialistas del centro de salud de 27 y 70 descartaron un posible caso de fiebre propia del país y enviaron muestras al Instituto Malbrán, donde los expertos del reconocido centro de investigación realizaron los análisis pertinentes y confirmaron el primer caso de contagio de COVID-19 en La Plata.
Por esos días, el virus comenzaba a diseminarse por toda la Argentina. Un día antes de conocerse la noticia del primer contagio en la ciudad, se habían confirmado 117 nuevos contagios en el país. Según se detalló, se trata de 30 casos en la Provincia de Buenos Aires; 22 en Santa Fe; 21 en la Ciudad de Buenos Aires; 15 en Córdoba; 12 en Chaco; 5 en Santa Cruz; 4 en San Luis; 3 en Entre Ríos; 2 en Tucumán; 1 en Mendoza; 1 en Neuquén y 1 en Tierra del Fuego.
Entonces, los especialistas advirtieron que aunque la mayoría de los casos corresponden a pacientes con antecedentes de viajes al exterior, "se detectó transmisión local en conglomerados y se identificó el inicio de transmisión comunitaria en la región de AMBA". La existencia de casos comunitarios en el país daba cuenta de los primeros contagios en los que no era posible tener registro sobre cómo o quién contagió al paciente y era una clara muestra del avance de la enfermedad.
La confirmación del primer caso de COVID-19 en La Plata motivó que el entonces intendente Julio Garro se pronunciara. A través de su cuenta de X, Garro replicó la información que hasta entonces se conocía. "Hace instantes me confirmaron el primer caso de coronavirus en la ciudad. Es un caso importado. Se trata de un hombre que volvió de viaje de Tailandia el 18/03. El SAME La Plata lo asistió en su domicilio de Melchor Romero el 22/03", informó el mandatario local a través de un hilo.
"Tenía síntomas compatibles con la enfermedad y fue trasladado al Hospital San Juan de Dios. Hoy se encuentra hospitalizado en dicho nosocomio y el Malbran informó que dio positivo de COVID-19", continuó Garro y cerró: "Más que nunca seguí las recomendaciones oficiales y por favor quedate en casa".
Por tratarse de un hospital escuela especializado en enfermedades infecciosas, cardiovasculares y respiratorias agudas y crónicas, el Hospital San Juan de Dios tuvo un rol protagónico durante la pandemia. El centro de salud fundado en 1877 recibe un promedio de 220.000 pacientes por año, que llegan desde toda la provincia.
En una entrevista reciente con 0221.com.ar, su directora, Noemí “Yiya” Logiurato -médica clínica especializada en Gestión en salud-, contó cómo encontró el hospital cuando asumió, a principios de 2020. Según informó, había salas y camas inoperativas por falta de mantenimiento y una guardia nueva pero incomunicada del resto del edificio, que obligaba a subir al paciente a una ambulancia y bordear dos de las tres cuadras que van desde calle 25 hasta 28, y de 70 y 71, para ingresarlo a la terapia intensiva.
"Un disparate", recordó Logiurato, tres años después. Junto a su equipo, la flamante directora proyectó mejorar los principales servicios, como la Cirugía cardiovascular de alta complejidad, la Cirugía torácica, la Electromedicina y la Hemodinamia pero en marzo de 2020 la pandemia echó por tierra sus proyecciones y la obligó a una rápida adaptación.
Entonces, el San Juan de Dios se convirtió en el único hospital de la provincia en realizar los test de COVID-19 que llegaban desde el sector público y privado de los 17 municipios que conforman la Región Sanitaria 11, que incluye a La Plata. Fue necesario abrir un Consultorio febril respiratorio para atender a las personas con síntomas y se incorporó personal para ampliar la atención hasta la medianoche. El 22 de marzo de 2020, el San Juan de Dios recibió al primer paciente de COVID-19 de La Plata y, un mes y medio después, allí se produjo la primera muerte por dicho virus de la ciudad.
"Fue muy duro", reconoció Logiurato y agregó: "pero tuvimos un gran apoyo del Ministerio de Salud". Ese apoyo incluyó el inicio de obras en plena pandemia y la ampliación de la cantidad de camas de terapia intensiva. "Nunca habíamos tenido esa calidad de camas. No se compró cualquier cosa: se compraron las mejores camas y los mejores respiradores y monitores", destacó la directora del San Juan de Dios.
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