Veintidós años tardaría Diego Maradona en volver al Bosque, en una fiesta de bienvenida, para pasar a ser hombre de Gimnasia y sacarlo del descenso.
Hoy miércoles 30 de octubre del 2024, Diego Maradona estaría cumpliendo 64 años. Único e irrepetible, falleció el 25 de noviembre de 2020, casi un mes después de cumplir los 60. Sus últimos días los disfrutó siendo el DT de Gimnasia, con quien lo vinculan muchas historias al Estadio del Bosque.
Dos partidos con Argentinos Juniors donde Diego fue marcado a presión por Avelino Verón y la visita no pudo convertirle a Gimnasia; dos cotejos de exhibición, para recaudar fondos para la Patria (en plena Guerra de Malvinas) y para la Cruz Roja Internacional.
Durante su gira por Europa, el cantante pasó por el sur de Italia para homenajear al Diez, donde se encontró con un detalle en referencia a Gimnasia.
Uno como invitado especial (en un partido del viejo torneo de Primera B), y otro como técnico visitante del increíble Mandiyú (donde duró dos meses), fueron las jornadas en que el Bosque de La Plata, vio pasar su figura eterna.
17 de agosto de 1977. Fue el primer domingo en que la ciudad vio a “Pelusa”, en tarde soleada. “Valió la pena madrugar, para mirar a las terceras, mientras la pibada se movía en los tablones de más abajo buscando a Maradona, individualizado por su porra leonística. Algunos chicos lo tocaron en el hombro, como acariciándolo. El ídolo sonrió y siguió mirando como expulsaban al 2, Núñez, de su tercera, por airada protesta”, describe una crónica.
Ya no estaba el DT Juan Carlos Montes, el que lo hizo debutar contra Talleres. A diez meses de aquello, a Argentinos Juniors lo dirigía Antonio D’Accorso. mientras que el técnco tripero era Antonio Rattin, que planificó un marcador a presión para el 10. “En la semana me preguntó si podía hacer el trabajo: si lo marcas bien, podemos ganar este partido”, cuenta Avelino Verón a 0221.com.ar desde su ciudad adoptiva Ramallo.
“Carlín” (como le decían) parecía intimidante por su fortaleza física para los 16 años del chico Diego Maradona. Llevó la camiseta 8 y había festejado los 24 años cuatro días antes. No habrá fantasías del 10 rojo, y el empate en cero fue la síntesis de un “partido discreto, por momentos desordenado y hasta brusco” en el que “Verón seguía entorpeciendo los movimientos de Maradona, que demostró en muy contadas ocasiones sus condiciones”.
Pudo ganar Gimnasia, pero el cordobés Beltrán no supo de dónde sacó la pierna el 3 Minutti cuando tiró con medio arco vacío. Argentinos Juniors seguía quinto en la tabla, pisándole los talones a Vélez (a 6 del líder), River, Boca e Independiente. Gimnasia sumó para engordar el promedio, en una campaña donde se salvará en el último suspiro (justamente en La Paternal, con otro empate ante el Argentinos Juniors de Maradona).
30 de julio de 1978. El tercer domingo en que la gente del Lobo volvía a su cancha luego del estruendo final del Mundial Argentina 1978, esa Copa que desmoralizó a Diego por no ser convocado. El prodigio del fútbol en tres meses cumplía los 18 y tenía su tercer técnico en Primera, don Victorio Spinetto. “Apareció el micro visitante y muchos curiosos fueron a ver al pibe, que sin ropa de jugador parecía más pibe”, señala una crónica.
La cancha pesada fue motivo de pedido especial del nuevo DT albiazul José “Puchero” Varacka que dio la orden que pateen de lejos, y que Avelino Verón marcara “de cerca” a Maradona. Sí, otra vez Avelino, que revela un diálogo de ese encuentro: “Diego, quiero marcarte sin faul, pero no te tirés, porque ¿ves el túnel? Porque vas a entrar ahí, eh. Creo que en la primera jugada se tiró y el árbitro cobró.
Después cumplí y lo levanté cerca del túnel, como le había dicho”, sonríe hoy, quien dirige una Escuela de Fútbol y tiene una nieta en el fútbol femenino del Lobo. El detalle de los fauls que recibió Diego esa tarde en el Estadio Juan Carmelo Zerillo, de las ocho “volteadas”, dos veces lo hicieron Verón y Juan Touriño, una vez Solari, Pellegrini, Gutiérrez y Della Savia —el otro 10, ya veterano—. No pudo lucirse, pero sí lo hizo su amigo Carlos Fren, el mejor del visitante.
A los 36 del segundo tiempo Della Savia no prefirió cabecear al arco sino “bajarla” para Eduardo Solari que empalmó de volea con tiro bajo y cruzado, poniendo el 1-0 y la cruz para el local en el casillero 4 del PRODE. En 19 fechas el Lobo se ponía a tres de Boca y a uno de Quilmes (luego campeón del Torneo Metropolitano).
Curiosidades: los dos únicos partidos de Maradona en 60 y como jugador (en partidos oficiales) fue con Los Bichos Colorados, en ambos no marcó goles la visita y el arquero local fue Eduardo Dallovere, y solo dos jugadores triperos repitieron como titulares, Avelino Verón y Dougall Montagnoli (falleció a los 54 años luego de sufrir una grave enfermedad). Diego en Argentinos Juniors señaló 116 goles (en 166 juegos) y le convirtió a distintos clubes, pero nunca lo hizo ante Gimnasia.
24 de mayo de 1982. Con la Selección argentina, que realizó un encuentro de exhibición entre titulares y suplentes, Diego dibujó toques y gambetas en el césped del Estadio Juan Carmelo Zerillo, en la previa de lo que fue su debut en un Mundial de mayores en España, La recaudación del encuentro fue destinada al Fondo Patriótico, ya que en ese momento el país estaba en plena guerra con el Reino Unido.
Aquel lunes, a las 19 horas, y con sistema de iluminación reforzado, generó jugadas a granel con su arranque chispeante. Ls entradas se agotaron el día anterior a pesar de la televisación en directo por ATC.
En la previa, ingresaron al campo de juego figuras del deporte nacional: Juan Manuel Fangio, Luis Nicolao, Jorge Batiz, los boxeadores Luis Thompson y Carlos Monzón, quien le entregó una distinción a Diego poco antes de empezar, cuando terminaron los sones de la banda de la Policía de la Provincia de Buenos Aires.
Los once titulares de César Menotti fueron: Fillol (luego Pumpido); Olguín, Galván, Passarella, Tarantini; Ardiles, Gallego, Maradona (Escudero); Bertoni (Valdano), Ramón Díaz (García) y Kempes.
“Se jugó en Gimnasia y no en Estudiantes porque le gané el sorteo a mi amigo Correbo” explica Norberto Sánchez, entonces presidente albiazul y hoy del Club Brandsen. “Se pudo estrenar el palco oficial, que lo hizo la Municipalidad de La Plata, que pintó todo el estadio”, agregó el dirigente platense.
Diego convirtió el primero (con la camiseta azul) a los 3 minutos, con un tiro libre que dejó impávido a “Chocolate” Baley. El otro 10 —de los blancos— fue Patricio Hernández. Con arbitraje del recordado Jorge Vigliano, llegó el final 2 a 2. Al otro día, se conmemoraba la fecha patria mientras en las Islas Malvinas continuaban los combates por tierra, mar y aire.
21 de julio de 1984. Plomiza tarde de sábado, con el Lobo en Primera B y Diego a sus 23 años con el pase hecho a Nápoli. Antes de viajar, obedeció al pedido de una flamante comisión directiva de Gimnasia, integrada por el doctor René Favaloro (en el Jurado de Honor) y Carlos Alfredo Altuve, “Lito”, hombre de la Corte Suprema, quien ideó traer al “Pibe de oro” una semana antes, al ir a verlo al estadio de All Boys.
Llegó a nuestra ciudad, y antes de la cancha, pasó por el negocio de ropa de la calle 7 entre 46 y 47, Casa Delmar, propiedad del presidente Mens Sana. “Cacho” le obsequió finas camisas de tela italiana. Y se fueron todos, siguiendo a un coupé BMW verdecita que trajo a Diego —23 años— y a un amigo.
Se jugaba ante Tigre por la cuarta fecha de la segunda ronda. Entró por el túnel y recibió la plaqueta en la mitad de la cancha, y los jugadores lo rodearon, muchos de ellos, de su misma categoría ’60: Tempesta, Pedrazzi y Castagneto. Aquel partido de la B tuvo cobertura de los medios nacionales.
“El pibe que deslumbró a Maradona”, tituló la mejor revista deportiva de Latinoamérica, dándole la última página con una foto de Víctor Hugo Andrada. “¡Ese chico es un jugadorazo!”, saltó Diego en el palco, a los 45 minutos del segundo tiempo. El Lobo había ganado 2 a 0 y a fin de año lograba subir a Primera después de cinco años.
16 de octubre de 1994. Domingo día de la madre, se presenta en Gimnasia como entrenador de Mandiyú de Corrientes, “un proyecto de vida” tal cual lo definió al empezar a purgar la sanción de 15 meses de la FIFA (se dio a conocer el 24 de agosto, por el doping que lo “expulsó” del Mundial de Estados Unidos 1994). Sin carnet habilitante, se pudo ubicar —junto a su hermano “Lalo”— en el bajo techada, cercano al banco visitante donde salió el otro técnico y amigo Carlos Fren.
Anécdotas de su arribo: De inmediato fue al vestuario visitante, custodiado en su puerta por 36 policías. Salió a los cinco minutos hacia los Jardines y a la pasada recibió un choripán en de uno de los parrilleros. Volvió al vestuario y a las 15 volvió a asomarse cuando sus muchachos hacían el acondicionamiento físico. Tuvo un momento en que devolvió sonrisas y autógrafos sobre camisetas de Gimnasia. Vistió camisa blanca y corbata negra (no usó el saco, que llevaba en la mano).
A los 11 minutos sufrió el gol de cabeza de Gustavo Barros Schelotto, y el local podía golear, pero apareció Sergio Goycochea (compañero de Diego en el Mundial ’90) salvando, hasta que el uruguayo Rodríguez recibió de Guido Alvarenga y lo empató a 4 minutos del final (los dos goles en el arco de las Facultades). A la siguiente jornada en el Bosque empezó a estar en el banco de Gimnasia, Carlos Timoteo Griguol.
9 de junio de 1997. Amistoso solidario en beneficio de la Cruz Roja La Plata, que necesitaba adquirir una ambulancia. Era la sexta vez que iba a 60 y 118, y en helicóptero. Se estaba preparando para volver a Boca, y la noche anterior estuvo de fiesta en la disco Coyote.
Pese a todo, el estadio estuvo casi al tope, para un partido entre Azules y Blancos (con figuras de Gimnasia y refuerzos) y Rojos y Blancos (en representación de Estudiantes). Salieron del túnel al mismo tiempo encabezados por Diego y por Juan Sebastián Verón, ambos con niños en los brazos (el 10 tenía a Tomás Fonseca, hijo de uno de los organizadores del evento).
Por la suma de desprolijidades el inicio se demoró una hora, con televisación en vivo por América y una árbitro, Florencia Romano. Jugó un tiempo para cada equipo (no los llegó a completar). Primero, entre estos once: Campagnuolo; Galvagni, Pereyra y Dopazo; Pablo Fernández, Majón, Manso, Piaggio, Maradona; Guillermo Barros Schelotto, Reggi.
Le regaló su camiseta a un hincha (hoy la tiene en su colección el socio Mens Sana, Juan Casi). En el entretiempo pasó a estar con Bossio; Castellazzi, Zapata y Azconzábal; De Vicente, Giustozzi, Juan Sebastián Verón, La Grotteria, Bruno Giménez; Fúriga y Palermo.
Una anécdota de tantas: un jugador amateur de veintitrés años, Mauro Castellazzi (el mejor amigo de Juan Azconzabal), llegó desde Junín para mirar el partido y terminó en la cancha ante el “faltazo” de Sergio Castillo. “Cuando veo que Diego se pone la camiseta en nuestro vestuario, no lo podía creer… yo estaba con Verón, Palermo y ¡Maradona! Al verme nervioso me dijo ‘jugá como en el campito’ y ahí salí con el pecho inflado”, cuenta hoy Castellazzi, radicado en CABA, a sus 50 años, recordando las ovaciones de la hinchada de Estudiantes.
Terminaron 2 a 2 (mismo resultado que el cotejo a beneficio del ’82). Los goles fueron de Guillermo (de penal, a Bossio) y del mendocino Gustavo Reggi para el Azul; y para los Rojos, Bruno Giménez y el último de Adrián de Vicente (fallecido a los 46 años en un accidente automovilístico, en 2011).
El Tribunal Criminal N°3 de San Isidro accedió al pedido que presentaron Dalma y Giannina Maradona el pasado 15 de agosto.