Estudiantes de Ingeniería de la UNLP quedaron entre los 40 mejores del mundo en un certamen de la NASA y buscan financiamiento para competir en EE.UU.
Un grupo de estudiantes de la facultad de Ingeniería de la UNLP logró posicionarse entre los 40 mejores equipos del mundo en una competencia internacional sponsoreada por la NASA. El desafío es diseñar y construir un dispositivo aeroespacial capaz de cumplir una misión completa en condiciones reales de lanzamiento.
Se trata de un proyecto denominado CANSAT, un “satélite enlatado” que, aunque no llega a orbitar, simula el funcionamiento de un satélite en una misión controlada. “Es un aparato pequeño que se lanza en un cohete, soporta fuerzas muy altas y luego desciende de manera autónoma cumpliendo una serie de objetivos”, explicaron Bautista Herrera y Santino Spassarini, dos de los estudiantes que integran el equipo y visitaron Primer Intento, en la primera mañana de 0221 Play.
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Tras superar el escollo de ser seleccionados entre los 40 mejores equipos del mundo para participar la prestigiosa competencia internacional, ahora enfrentan otro obstáculo clave: reunir el dinero necesario para poder viajar y competir en Estados Unidos.
El equipo, integrado por diez estudiantes de ingeniería aeroespacial, electrónica y en computación, deberá presentarse en junio en Virginia, donde se llevará a cabo la instancia final del certamen organizado por la American Astronautical Society. Si logran viajar, pondrán a prueba un proyecto en el que vienen trabajando desde fines del año pasado.
Los integrantes del equipo son, además de los alumnos mencionados y profesor Juan Luis Rosendo, lo estudiantes Allan Eloy Olivito, Abril Santamaría, Joaquín Pagani, Facundo Alejo Garbino, Elias Nehuen Aquino Jurado, Clara Panella Novillo, Valentin Perez Cerutti y Santiago Russo Martinez.
El desafío científico del grupo, que también recibió a 0221.com.ar en la facultad, consiste en diseñar un CANSAT. Segú explicó Santino, es un dispositivo que "simula el funcionamiento de un satélite en una misión real". El sistema debe ser lanzado en un cohete, soportar condiciones extremas, descender de manera autónoma y cumplir objetivos específicos, como transmitir datos en tiempo real y lograr que una cápsula con un huevo llegue intacta al suelo.
“Es un proyecto muy completo, que integra electrónica, programación y diseño aeroespacial. Es una experiencia única para nuestra formación”, explicaron los estudiantes.
El equipo ya superó la etapa de diseño y actualmente se encuentra en plena fase de construcción y pruebas, trabajando con materiales como fibra de carbono y componentes electrónicos importados.
Si bien cuentan con el apoyo de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) en cuanto a infraestructura y uso de laboratorios, el viaje a Estados Unidos previsto para la semana del 4 al 7 de junio representa un costo difícil de afrontar.
Traslados, estadía, materiales y logística implican una inversión considerable para el grupo de estudiantes que, en muchos casos, depende del esfuerzo familiar. “No es fácil llevar a todo el equipo. Estamos buscando sponsors y cualquier tipo de ayuda suma”, señalaron. Además de aportes económicos directos que les permitirá llegar al monto requerido, también destacan la importancia de la difusión para conseguir visibilidad y potenciales financistas.
En ese marco, los estudiantes están impulsando una campaña para reunir fondos y poder concretar el viaje. A través de redes sociales comparten avances del proyecto y difunden formas de colaboración.
El equipo argentino competirá junto a universidades de todo el mundo, en una instancia donde solo participan 40 equipos seleccionados. En América Latina, la representación es limitada, lo que convierte a esta participación en una oportunidad destacada.
“Es algo muy grande. Todavía no caemos del todo en que vamos a estar ahí representando al país”, expresaron. Mientras avanzan contrarreloj con la construcción y los testeos del dispositivo, el equipo mantiene el foco en la misión: llegar en condiciones a la competencia y demostrar todo el trabajo realizado.