Una investigación liderada por el CONICET reveló porqué el COVID podría diseminarse por el cuerpo y diversos tejidos prolongando los síntomas
Un estudio de científicas argentinas del CONICET, en colaboración con laboratorios de Uruguay y Canadá, identificó un posible mecanismo por el cual el COVID se propagaría por el cuerpo humano. Según los resultados, el virus se desplazaría a través de la sangre utilizando los glóbulos rojos como vía de transporte.
La investigación científica fue publicada en la revista Cell Death & Disease, del grupo Nature. El hallazgo podría explicar la permanencia del virus en diferentes tejidos, incluso meses después de la infección, y aporta nuevas claves para comprender el llamado COVID prolongado, caracterizado por síntomas persistentes.
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El trabajo fue liderado por Geraldine Gueron y Ayelén Toro, investigadoras del CONICET en el IQUIBICEN, quienes inicialmente analizaron el uso de una droga llamada hemina, vinculada con la enzima HO-1, como posible agente terapéutico, pero hallaron un efecto contrario al esperado en modelos animales.
Las científicas del CONICET observaron que la administración de hemina en ratones infectados aumentaba la carga viral y aceleraba la mortalidad. Esto las llevó a sospechar que el virus se unía al grupo hemo de la hemoglobina, facilitando su diseminación por el organismo a través de los glóbulos rojos.
La hipótesis fue corroborada al encontrar partículas virales con capacidad infectiva en la sangre de los animales. Ensayos posteriores confirmaron que la interacción entre la proteína spike del virus y el grupo hemo era posible, tanto en simulaciones computacionales como en pruebas in vitro.
Además, al administrar simultáneamente hemina y cloroquina, fármaco que se une al grupo hemo, los animales infectados sobrevivieron, lo que reforzó la hipótesis sobre el papel de la hemoglobina en la propagación del virus y abrió nuevas líneas para desarrollar tratamientos que apunten a ese mecanismo.