La Plata tenía canchas de bocha al aire libre donde los apasionados hacían culto del juego y la amistad. Las fotos inéditas del Parque San Martín en los '90.
Miradas entre amigos, solo rivales por un corto tiempo, lo que duraba la confrontación bochófila, sin trofeos o malos vicios de jugar por dinero. Así era la historia de las dos canchas de bochas en un lugar tranquilo y placentero como el Parque San Martín, donde se congregaba la muchachada con gran veteranía, para participar del juego y de un banquete.
El ritual del encuentro que superaba a la mera competencia, en 50 casi 27, donde jugar a las bochas era tirarse uno de los berretines, como la conversación sobre el fútbol o el turf, alejándose de la rutina de casa.
La Asociación de Bochas de La Plata confirmó su participación en el Torneo Provincial en San Nicolás, con el equipo de veteranos que buscará el título.
La pandemia y los nuevos rumbos tomados por los clubes para las generaciones más jóvenes convirtieron a las bochas en un deporte cerca de la extinción.
Un sábado cualquiera, finales de los noventa, una tarde de primavera, donde el mate y el ruido de las bochas formaban parte de la armonía del paisaje mientras se formaban los equipos, pareja o trío, y en algún asiento se estudiaba la Palermo rosa por un lado, y la azul por el otro o se jugaba al truco. Bochas, algo de hipódromo y mucho más, entre las preferencias de los presentes.
“Dejó un pedazo de vida”, como reza el tango Naranjo en Flor en la voz de Goyeneche… Y se marchó. Cuatro décadas quedaron atrás del día que arrancaron a usar las canchas, una vez que la democracia se había instalado entre todos y todas, motivo que llevó a construirlas, para fomentar el encuentro. Pasó la vida. Frente a las ordenanzas nuevas y los cambios de hábitos, las canchas de bochas del Parque San Martín quedaron como un espacio vacío y en señal de que anduvieron religiosamente jugando cada día. Está acaso como testigo muda, la estatuilla de la Virgen y dos bancos siempre a las espaldas del recinto bochófilo.
Esos lances, donde hasta el mas novato sentía ansias de participar, hoy son un recuerdo. El espacio público apenas deja ver qué hubo allí, pero hubo algo y fue parte del ritual urbano. Es que las canchas no existían por sí solas, sino por el grupo de caballeros que las cuidaban y se cuidaban, y decidían ir animados, a veces, determinados en abrir el primer partido pese al fresco repentino de un otoño o la crudeza del invierno.
Las canchas de bochas no existían por sí solas, sino por el grupo de caballeros que la cuidaban y se cuidaban
Las bochas hoy sobreviven en los tinglados de los clubes, con la competencia oficial, el deporte blanco que aún pulsa la vida tierra adentro, en el interior bonaerense, donde no muere, al contrario, si hasta en Monte juega el Pato Fillol, arquero del seleccionado de fútbol campeón mundial ’78.
Pero desde la década del ochenta y hasta la pandemia hubo vida deportiva, se respiraba esta pasión que habían traído a la ciudad y al país los primeros inmigrantes italianos (y de donde se desprendió luego el tejo). Hubo grandes campeones en la región, aquellos que poco salían en la prensa, y que no los conocerá hoy quien tiene menos de cuarenta años y pasa por el lugar haciendo su sesión de footing, o con su amada mascota.
Pero la cancha de bochas no fue indiferente para el barrio del sudeste, también llamado el barrio del Hospital Italiano. Aquel encuentro era como una liturgia, hasta 2025, que vio el último partido silencioso, tal vez sin aviso… porque ya nadie llamaba al encuentro. Después del confinamiento ya no había generaciones de jugadores renovadas dispuestas a tomar el comando. Mucho menos al aire libre.
Esa logia de tipos alrededor de un alambre bajito que retrató don Marcos Gómez, de los grandes fotógrafos de la región, logrando poner el ojo y el lente como Bochini, para que la magia se recree. Como cuando “El Bocha” hacía que la pelota pase por el espacio de una aguja. Lo hizo posible, porque no había retratos. Y salió esta montaña de emociones del archivo.
Aquellos caballeros no hablaban de la mera competencia. Para ellos, era un cable a tierra, era acercarse con el antebrazo a las barandas y largar cosas de la vida, ayudarse con algún problema y tal vez resolverlo, mientras la sesión del “psicólogo” consumaba mucho más que la hora, todo el tiempo de un partido, y tal vez la revancha.
Quedó la marca, la base donde no creció el pasto. Es el vestigio de que fue verdad. Desde la primera puesta en valor del Parque, todo tiene un antes y un después. Ya no está el vigoroso brazo de un “tirador” nato, la bocha del “arrimador” que serpentea mansita por la conchilla apisonada. Era una fiesta, en la que solo había que anotarse con antelación y sin Whatsapp, para esperar paciente el turno correspondiente para gozar del juego.
Era una fiesta, en la que solo había que anotarse con antelación y sin Whatsapp, para esperar paciente el turno correspondiente para gozar del juego
Cuentan alguien que peina canas que nunca hubo jornada de la Federación Platense, que fue una idea del área de Deportes del municipio cuando había vuelto la democracia. Que un famoso crack como tuvo el Lobo del ‘62, Diego “Paco” Bayo (uno de los pocos platenses que enfrentaron dos veces a “O Rei” Pelé —el otro fue Juan Ramón Verón—), aparecía para jugar una de esas bochas pesadas de madera, de un 1,400 kilogramos, distinta a las modernas que son más livianas, fabricadas con trescientos gramos menos. Que solo se suspendía por lluvia o por calores extremos, aunque la arboleda del Parque ha sido siempre generosa con aquella cofradía veterana.
La ciudad llegó a contar hasta once espacios verdes con su cancha y sus edificaciones anexas, pequeños emplazamientos para guardar los equipos, tener el anafe, guardar las pizarras, la L de lisas y la R de rayadas, algún juego de mesa, y más allá el sanitario como uso complementario de la actividad permitida hasta entonces.
Llegó a existir un torneo anual interplazas. Y la terminología de “chanta”, “arrime”, “pera”, “baqueta”, “mano alta”, “mamando”, “el chico y el punzón”, y “el gran bochador”, quedaron de a poco en el pasado pero nunca en el olvido. Como el hombre común, de alpargatas y pantalón blanco, que por lo general se presentaba con lo puesto. Como el canturreo de los pájaros y el motor ronco del micro de la Línea 307 bordeando el parque, o el grito de gol de cada fin de semana cuando la Liga Amateur Platense de Fútbol se mezclaba en el paisaje como algo más del pintoresco folclore, del pasatiempo de aquella otra ciudad…
Por ahí andaba el fotógrafo Gómez, quien dejó en el archivo de su agencia y en el alma de los lectores de 0221.com.ar algo más que un registro, todo un sentimiento de quienes ya no están entre nosotros, esos entusiastas bochófilos que promediaban entre los 70 y 90 años, que se cuidaban, y fundamentalmente, disfrutaban en los bancos que, como plateas preferenciales, eran parte de un espectáculo, con el “palco” de las mesitas de cemento para el truco, el mus o el siete, para la ronda de mate, y para un “tercer tiempo” después de algún partido televisado del día anterior.
El Parque comenzó con su primera etapa de puesta en valor, con sus intervenciones urbanísticas y nuevas disposiciones que dieron los aires de cambio.
Hoy, el mal llamado “juego de los viejos” reivindica amores y competencias en sus respectivos clubes, comandados por Gustavo “Fatiga” Marchi, presidente federacionista que impulsa una mejora constante. Por allá habrá que seguirlos. Se trata de uno de los juegos de lanzamiento más antigüos de la humanidad.
Las bochas, señoras y señores, es un juego de equipo, de precisión, por el que la visión juega también un papel importante con posiciones específicas. Si se juega en trío: el arrimador (el puntero), el medio (dirige el juego) y el bochador (el que pega). Hace mucho tiempo era el pasatiempo de los planteles profesionales de fútbol y se incluía en el Servicio Militar.
Estas imágenes nos llevan por el túnel de la memoria, por la mística de una ciudad que, como en cualquier rincón del planeta, vive el constante recambio generacional. Acá quedaron las canchas del Parque San Martín, y no hay bochazo que la borre del corazón.
Solo 10 clubes siguen activos en La Plata, mientras más de 35 canchas desaparecieron. La actividad busca renacer con proyectos educativos y torneos provinciales.
La falta de luz genera en los vecinos preocupación por la inseguridad y afecta a quienes utilizan el Parque San Martín para entrenar.