Un nuevo esturión apareció recientemente en Punta Lara y los científicos explicaron su posible origen y qué hacer ante una nueva captura.
La aparición de un esturión en el Río de la Plata volvió a sorprender a los pescadores y reactivó las preguntas sobre una especie exótica que todavía genera interrogantes entre los científicos. Ante cada hallazgo, los investigadores de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) recomiendan conservar el ejemplar y aportar la mayor cantidad de información posible.
El último registro se produjo la semana pasada en Punta Lara, donde un pescador capturó durante una jornada nocturna un ejemplar que terminó convirtiéndose en objeto de estudio para los investigadores que siguen desde hace años la presencia de estos peces en la región.
Investigadores del Conicet y la UNLP lanzaron una campaña para conseguir esturiones vivos del Río de la Plata y así profundizar los estudios.
El incrédulo joven y un amigo grabaron imágenes de la captura, que fueron dadas a conocer por el sitio Infoberisso y muestran al pescador mostrando el ejemplar que logró capturar, todavía enganchado al anzuelo de su línea y mientras intenta desentrañar de qué especie se trata. "Del Río de la Plata, no lo puedo creer, no sé qué es", se lo escucha decir en el video mientras observa sorprendido el ejemplar.
Desde la aparición del primer esturión registrado en la región, en 1999, las principales hipótesis de los investigadores apuntan a que se trata de ejemplares que se escaparon de estaciones de piscicultura de Uruguay. Sin embargo, un análisis realizado en 2023 permitió sumar una evidencia importante sobre el posible origen de estos peces.
Según explicó a 0221.com.ar el biólogo e investigador Tomás Maiztegui, quien forma parte del Instituto de Limnología "Dr. Raúl A. Ringuelet" (ILPLA) dependiente del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) y la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), un colega analizó distintos ejemplares y pudo constatar, a partir de los minerales presentes en ellos, que las conjeturas realizadas hace años se sostienen.
El dato aporta respaldo a la hipótesis de que los esturiones llegan al Río de la Plata desde el Río Uruguay, aunque los investigadores continúan reuniendo registros para conocer con mayor precisión cómo se comporta esta especie exótica en la región y qué características presentan los ejemplares que aparecen. Las capturas, sin embargo, son poco frecuentes y esto dificulta el trabajo. "Durante 2024 colectamos tres ejemplares, en el 2025 ninguno y ahora la semana pasada apareció uno en Punta Lara", detalló Maiztegui. Por eso, cada nuevo hallazgo representa una oportunidad para ampliar la información científica disponible.
Ante una captura, los especialistas piden enfáticamente que el ejemplar no sea devuelto al agua y que, si es posible, sea conservado en frío. "La idea es que si alguien colecta un ejemplar de esturión trate de mantenerlo en frío, no necesariamente tienen que mantener el animal con vida, eso sería ideal pero entendemos que los tamaños que se colectan oscilan entre los 50 o 60 centímetros y mantener con vida a un individuo de ese tamaño es muy difícil", explicó.
En ese sentido, el investigador remarcó que incluso si el animal muere puede ser útil para el estudio. "Si una vez que lo colectan lo pueden mantener en una heladera o un freezer sería ideal", señaló Maiztegui. De esta manera, los especialistas pueden recibir el ejemplar en condiciones que permitan realizar diferentes análisis en el laboratorio.
Cuando un pescador les entrega un esturión, los investigadores comienzan por registrar sus principales características. "Inicialmente registramos sus medidas morfométricas (talla y peso)", explicó el experto a 0221.com.ar. A partir de esos primeros datos, el ejemplar queda listo para avanzar con los distintos estudios de laboratorio.
Si el pez está vivo, los investigadores realizan la eutanasia mediante una disolución en un analgésico, la benzocaína, para luego proceder con la disección. En el laboratorio analizan el estado de repleción del tubo digestivo y realizan un análisis macroscópico de su maduración gonadal.
Luego, los contenidos digestivos son examinados con una lupa estereoscópica para determinar cuáles fueron sus ítems alimenticios, mientras que a las gónadas se les realiza un estudio histológico. Estos procedimientos permiten obtener información sobre la alimentación y el estado reproductivo de los ejemplares encontrados.
La insistencia en conservar los esturiones tiene una explicación vinculada principalmente con la necesidad de conocer cómo interactúa esta especie exótica con el ecosistema local. "Es una especie exótica y no sabemos cómo está interactuando con el resto de los componentes del ecosistema del Río de la Plata", detalló Maiztegui.
El investigador aclaró además que, en principio, un solo ejemplar no generaría un impacto significativo sobre el ambiente del Río de la Plata. Sin embargo, remarcó la importancia de reunir la mayor cantidad posible de individuos para avanzar en los estudios. "Es importante para nosotros los biólogos tener la mayor cantidad de ejemplares posibles para poder comprender de qué manera esta especie exótica está interactuando con el resto de los componentes del ecosistema", remarcó.
Por eso, ante una nueva captura, la recomendación es conservar el ejemplar en frío y comunicarse con el grupo de investigación. Los pescadores pueden hacerlo por correo electrónico a [email protected] o por WhatsApp a los números 221 696-0482 y 221 507-8832, aportando también datos sobre la captura que puedan ayudar a los científicos a seguir reconstruyendo la presencia del esturión en el Río de la Plata.
