Hace 32 años, tras vencer a River en el Bosque, el Gimnasia dirigido por Roberto Perfumo hacía historia consagrándose campeón de la Copa Centenario.
Muy rara vez algún hincha de Gimnasia no responde con orgullo que el 30 de enero de 1994 fue campeón de la Copa Centenario, por más que haya nacido tiempo después de esa fecha, y por más que haya sido de un torneo no regular, pero declarado oficial por la AFA. Aquel equipo de Roberto Perfumo lo hizo.
Ninguno de los que estuvieron en la cancha del Bosque puede despojarse de la caja de recuerdos de ese triunfo 3 a 1 frente a River, e l éxito del que tantas veces era abofeteado en los partidos decisivos, esta vez le ganaba al más experto y triunfal.
El sábado 26 de febrero de 1994, Gimnasia, con Roberto Perfumo como DT, jugó una inédita final contra el Kawasaki Verdy, por la Copa Sanwa Bank.
El mellizo Guillermo Barros Schelotto estuvo presente en el Estadio Juan Carmelo Zerillo para ver el clásico platense. Su hijo Nicolás es titular en Gimnasia.
El boletín oficial de la Asociación del Fútbol Argentino informó en las primeras horas del año que tenía que definirse la Copa Centenario, una de las competencias que quedaron inconclusas el año anterior, uno de los tantos eventos que organizó la casa del fútbol para festejar los 100 años. Hubo dos fiestas de gala, clásico con Brasil, pero la Copa se quedó sin los dos últimos partidos.
Treinta y dos años se cumplen hoy, y en 0221.com.ar reencontramos a los ayudantes directos del recordado Perfumo, técnico que se encontró con la gloria en su mismísimo debut en Gimnasia. El Mariscal tenía entonces 51 años. Cuando ya partió, lo que queda en sus laderos es gratitud, algo que surge fácilmente en las conversaciones con César Augusto Laraignée, el ayudante de campo, un porteño de 76 años jubilado del fútbol que en estas horas veranea con su mujer en Villa Gesell.
Y del lado de Héctor Luis Castilla, el preparador físico, un platense de 80 años, afable, amigo hasta las últimas horas de vida de Perfumo. Se forjó en el rugby de Los Tilos y goza de sus hijos y nietos y de tantísimos amigos de la vida. Laraignée y Castilla, figuras olvidadas, protagonizaron una de las dos estrellas que lleva el escudo mens sana.
Si bien la experiencia duró solo nueve meses en Gimnasia, el debut fue imborrable. Aquella calurosa tarde, el vestuario tenía a los tres, empezando a conocerse con el médico Pablo Del Compare, el kinesiólogo Carlos Budzich, los masajistas José Castro y Daniel Ciancio y el utilero Phillipsberg, quien acomodó las once camisetas, del uno al once: Javier Lavallén, Pablo Morant, Sergio Dopazo, Guillermo Sanguinetti, José María Bianco, Hernán Darío Ortíz, Pablo Talarico, Pablo Fernández, Hugo Guerra, Gustavo Barros Schelotto, Guillermo Barros Schelotto.
“Le ganamos a mi club, yo fui Gallina desde los 12 años”, arrancó Laraignée. “¡A River…!, ¡a River, al mejor equipo del momento le ganamos!”, entonó Castilla. Los timbres de sus voces son saludables, reconfortando su alma cada tramo, nombre o momento de la final. “Gimnasia venía bien, nosotros llegamos por la renuncia de la dupla Ramaciotti y Sbrissa (no por cuestiones futbolísticas: con el equipo a 2 puntos del puntero River, a un torneo que le restaban cuatro fechas). ¿Te cuento una anécdota? Soy platense, viví siempre acá, y Perfumo me pregunta a quién le podían tener bronca en la ciudad… Para, la otra mitad no quería a los Mellizos. ‘¡Entonces el domingo vamos con Gustavo adentro’, me dice, acompañando a Guillermo! También recuerdo que Roberto quería que movieran el alambrado, con esa presión que sentía cada vez que vino a jugar contra Gimnasia. Deseaba ese lío más que la normalidad, aquella tarde”.
El árbitro Javier Castrilli anunció el inicio a las 17 horas y dos horas más tarde el país pudo ver al propio presidente de AFA, Julio Grondona, entregando el trofeo que era una réplica de otro que había hecho un escultor inglés en la ciudad de Birmingham en 1929. Labrado en plata 925 sellada, don Julio lo puso en manos de Héctor Delmar, el presidente que acompañó la gestión en calle Viamonte como secretario de relaciones internacionales. Lo curioso es que Grondona solo había presenciado encuentros de verano desde su asunción en 1979. Junto a otras autoridades, vio el partido desde lo que hoy es el Palco Favaloro, separado de las plateas apenas por un paredón.
Laraignée recordó, sin papeles ni imágenes, mientras hacía su caminata de un reciente atardecer en la costa. “Teníamos a los mellizos Barros Schelotto, y al central que me gustaba mucho, Pablo Morant, de una clase tremenda. Estaba el Topo Sanguinetti, un morocho que se fue a Corrientes (recordó el nombre después, Darío Ortiz) y a Dopazo que metía y además era un personaje tremendo. Hicimos debutar a Pablito Talarico. Cuando empezamos a trabajar el plan pasaba por conocer rápidamente a los jugadores”.
Respuesta que toca otro punto común en la voz del profe Castilla. “Nos encantaba el 2, Morant, al que Roberto le decía ‘vos jugas en la mitad de la cancha, nada de meter la cola atrás… Ese equipo iba al frente como un caballo’. Te digo que a Roberto no le interesaba el empate que alcanzaba para ser campeón”. Al mostrarle una foto por WhatsApp donde está junto al Mariscal dando órdenes en la cancha de Estancia Chica, expresó: “Está marcando en qué zona defender”.
La segunda quincena River permaneció en Mendoza, donde el 21 le ganó a Belgrano la final de la Ronda de Perdedores de la Copa Centenario, que se retomaba tras cinco meses. Y el miércoles 26, mientras el Lobo superó a Quilmes 2 a 1 en un amistoso en Abasto, el mismo día (y a cuatro de la final en La Plata) River cayó ante Boca, 2 a 1, con 50 mil personas viendo levantar al Beto Márcico la Copa Desafío. Tras el clásico de verano, en el vestuario perdedor la prensa tomó nota de las intenciones de Sergio Berti, emblema de los Millonarios dirigidos por Daniel Pasarella.
“Sería muy importante ganar la Copa porque quedaríamos en la historia como el único ganador y porque en un mes podemos dar dos vueltas”, declaraba Berti. En efecto, repitieron diez jugadores de los once: Goycochea; Díaz, Rivarola, Corti, Lavallén; Toresani, Astrada, Berti, Ortega; Silvani y Villalba. El único que salió fue Medina Bello, entrando Cucurucho Silvani en el Bosque, aunque el Mencho lo reemplazó al iniciarse el segundo tiempo, y en los últimos 20 minutos tuvo su chance un joven Hernán Crespo.
Los goles fueron los puntos más altos. Desborde de Guillermo que conectó de cabeza Hugo Guerra, arrojándose en palomita a los 44 minutos del primer tiempo. El segundo tiempo, a los 4 minutos, Facundo Villalba dio señales que River estaba para más, pero después de ese gol no volvería a generar una sola situación de peligro. Llegó el 2-1 de Pablo Fernández a los 31 minutos, y el broche de Guillermo Barros Schelotto para definir a los 44 minutos con el festejo de un “avioncito”. Como si la tarde pidiera cielo ese día, hubo de entrada un globo aerostático que prepararon los hinchas.
Laraignée y Castilla no se volvieron a cruzar más. El Turco vive en Ramos Mejía, con su señora, mientras los tres hijos están lejos, dos en San Juan y uno en Suecia. “Hace unos meses me escribieron de un grupo de ex jugadores que se junta para los partidos. Pero después de mi última etapa en las menores de River, hice una limpieza mental, ¡dejé todo! Ni por televisión lo estoy siguiendo, me saturé del fútbol. En el café del barrio, o en la calle, me cruza algún hincha de Gimnasia que vive en la zona oeste, y la verdad que son extraordinarios. Un club que quise mucho, resultó gente agradable”.
En tanto, para Castilla, viudo, con tres hijos, recientemente homanejado por Los Tilos (era wing fordward cuando ganó el campeonato de reserva de la UAR 1964), el mismo fútbol le reservaría otro momento de vuelta olímpica, con Racing, trabajando con Reinaldo Merlo en 2001 y más tarde en Estudiantes durante otra buena campaña de Mostaza.
Volviendo a Perfumo, “con él conviví, terminamos muy amigos, al teléfono o en el café que regenteaba el hijo”. El Gato suelta la enésima sonrisa, y con la simpleza y el tacto que da una vida bien llevada, despacha una anécdota del día que firmó el contrato con la directiva de Gimnasia. “Estaba Alberto Durán, al que conocía del café. ‘Gato, pero vos sos pincha… —me dice—. Y sí, Alberto, ¡qué queres que haga…! No podía concebir que uno de la contra pudiera estar ahí, ja!”. Pero hay más. La persona que lo acercó a Perfumo fue nada menos que un campeón intercontinental del Estudiantes de oro, Alberto Poletti, quien era socio de un amigo y ex rugbier Carlos Roset. Los tres eran habitué del cafecito en Costa Azul, el viejo reducto de 49 entre 7 y 8, hoy corrido unas cuadras, sobre la calle 9.
El Mariscal y su mesurada alegría tienen el documento fotográfico de la revista El Gráfico, ejemplar que en tapa “ cambió” el prestigio deportivo de un torneo que había sido olvidado por varios meses, para vender con la sangre del cruce entre barras bravas de Boca e Independiente.
Veintidós años después ese hombre de porte elegante, cara aniñada y psicólogo social, se fue a otra dimensión el 10 de marzo de 2016, a los 73 años, tras un accidente cardiovascular (ACV) agravado por una fractura de cráneo que sufrió al caer por unas escaleras.
Por ahí anda Perfumo en los que recuerdan su forma de ser, pasional, tanguera. Su figura emerge cada 30 de enero en la misma cancha de fútbol donde había sido campeón por primera vez con los botines puestos y aquel Equipo de José de 1966; el que votaron como el mejor 2 del Mundial de Inglaterra; el que está en los posters del Racing de América y del mundo; el ídolo que siguió en River; el psicólogo social formado en la escuela de Pichion Riviere; el periodista deportivo; el tipo que no se llevó tanto con la dirección técnica como con el traje de crack, de pantalón cortito y temple de acero. El que nació en Sarandí y vivía en Barrio Norte cuando recibió el respaldo y el cariño de la gente de Gimnasia
Por la fecha 15 del Torneo Clausura, Gimnasia recibe a Vélez, ya salvado, y la gente recibió a Guillermo Barros Schelotto de una manera especial.
Guillermo Barros Schelotto volverá a compartir el Estadio del Bosque junto a su hijo Nicolás en Gimnasia, pero esta vez como rivales.