Este sábado se cumplen 25 años de un choque futbolístico que quedó marcado en los libros de historia de Gimnasia, aunque en ese momento sus protagonistas no lo supieran. Fue el enfrentamiento entre la Categoría Infantil 1987 del Lobo y "La Máquina del 87" de Newell's Old Boys, un equipo que contaba entre sus filas a un pre-adolescente que más tarde se convertiría en el astro del fútbol mundial: ni más ni menos que Lionel Messi.
El partido tuvo lugar en el marco del Torneo Internacional de la Costa Atlántica "Ezequiel Zapatosky" jugado durante todo el mes de enero de 1999, con sedes en Mar del Plata, Lobería y Miramar. Aquel partido fue de hacha y tiza y el resultado favoreció a los rosarinos con definiciones desde el punto penal.
La anécdota, relatada por el periodista y escritor Gabriel "Colo" López, quien también es autor del libro "Delmar, El Caballero del Fútbol", destaca que Messi, en ese entonces, no pudo participar activamente debido a una fisura y desplazamiento en la muñeca izquierda, cosa que se refleja en las fotos del momento, con su brazo enyesado.
Pero a pesar de su lesión, acompañó a su equipo y quedó inmortalizado en una foto sentado delante de todos, junto al trofeo.
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Lionel Messi está recostado en el piso, delante de los jugadores de ambos equipos.
A partir de aquel enfrentamiento y con la posterior glorificación de Messi como mejor jugador del mundo, aquel verano de 1999 será recordado como la ocasión en que la Categoría 87 de Gimnasia se enfrentó a "La Máquina del 87" de Newell'sb.
El Torneo Internacional contó con la participación de 105 equipos de toda Argentina, incluyendo renombrados clubes como Boca Juniors, River Plate, San Lorenzo de Almagro, Unión, Colón de Santa Fe, Universidad de Chile, Estudiantes, Vélez, Argentinos, Rosario Central, Huracán, entre otros.
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Lionel Messi y su brazo enyesado, posa junto a la Copa y dos de sus compañeros
El periodista resaltó que Gimnasia avanzó en el torneo con facilidad, clasificándose en la fase de grupo y superando las eliminaciones directas. Aunque el equipo no logró el resultado esperado en las semifinales contra Estudiantes de Río Cuarto, la leyenda se forjó en el emocionante enfrentamiento por el tercer y cuarto puesto contra Newell's.
La experiencia dejó una huella imborrable para el conjunto tripero, que compartió alojamiento con equipos de renombre como Central, River y Boca en el Complejo Chapadmalal.
EL PLANTEL DE GIMNASIA
Archivista empedernido del material producido cuando estaba a cargo del suplemento El Clasiquito del diario Hoy, el "Colo" López atesora la lista de buena fe del elenco tripero que participó de aquel torneo veraniego.
Son todos chicos de 11 años: Walter Luguercho, Maximiliano Yalet, Gustavo Volpi, Carlos Coscia, Diego Gómez, Nicolás Brocchi, Jeremías Abregú, Javier Fantazzi, Leandro Cruz, Cristian Baez, Pablo Díaz, Emanuel Armendi (quien actualmente forma parte del staff de entrenadores de arquero de las divisiones juveniles de Gimnasia), Emiliano Gulino, Lucas Herrera, Jonatan Brandt y Lucas Cancer.
El cuerpo técnico estaba integrado por Daniel White y Héctor Casas, hoy fallecido.
