“El museo no solo es un lugar de memoria, sino también un espacio vivo de militancia”, afirman sobre el histórico Museo de los Trabajadores "Evita" en La Plata.
“Porque hay historias que no están en la historia y que solo se pueden rescatar escuchando las voces de sus protagonistas”, reza la leyenda sobre la vitrina con imágenes de Eva Duarte de Perón. Este mensaje encierra el espíritu del Museo de los Trabajadores "Evita", ubicado en la planta baja de una vieja y señorial casona en la calle 51 entre 3 y 4, en La Plata.
Inaugurado formalmente en 2004, el museo se encuentra actualmente cerrado por refacciones, mientras sus responsables luchan por una pronta reapertura. El paso del tiempo y algunas intervenciones desafortunadas han hecho necesaria una restauración profunda para recuperar sus espacios interiores.
El museo alberga un acervo superior a mil piezas, que incluyen objetos, documentos y fotografías. A través de ellas, se narra la historia del Partido Justicialista, del movimiento obrero organizado y de sus protagonistas: los trabajadores de la región.
Además de la exhibición de objetos ligados a los trabajadores y al peronismo, se realizan encuentros de la CGT Regional, los gremios la sienten como su casa, donde realizan eventos y reuniones; distintas actividades culturales, reuniones sindicales y se rinde homenaje a figuras históricas del sindicalismo argentino. El Museo Evita de los Trabajadores está pensado como un espacio para toda la comunidad, aseguran sus responsables.
Además de la exhibición de objetos relacionados con los trabajadores y el peronismo, el Museo de los Trabajadores es un punto de encuentro para la CGT Regional, que considera este espacio como su primer hogar. Asi lo explica su directora y responsable principal, la gestora cultural y exdirigente gremial Mónica Labarthé, para quien “el museo no solo es un lugar de memoria, sino también un espacio vivo de militancia, que busca mantener el espíritu de la resistencia peronista en épocas de persecución y proscripción”.
La casona ubicada en la Avenida 51 N° 417 fue diseñada por el arquitecto Félix A. Distasio, un destacado profesional de la arquitectura de principios del siglo XX, y fue levantada en 1922. Su primer propietario, el médico Alejandro Oyuela, formaba parte de un grupo de médicos que, ante la falta de avances tecnológicos y terapéuticos en la época, ejercían una pediatría casi empírica. Con un profundo compromiso humanista, en 1938, Oyuela fue, además, uno de los fundadores y presidente de la Sociedad de Pediatría local en la que estaban asociados los primeros profesionales del plantel del Hospital de Ninos Sor María Ludovica.
Con estilo ecléctico y signos masónicos, la vivienda, de dos plantas, posee un gran valor patrimonial. En el nivel de la calle se habían dispuesto consultorios donde el pediatra atendía a sus pacientes. Oyuela fue uno de los primeros médicos en La Plata que tenía a disposición un estudio rayos x con el que se podían obtener radiografías.
Si bien no está claro si la propiedad tuvo otros dueños, en 1950 su historia se entrelaza con el peronismo. La Confederación General del Trabajo (CGT) de la región solicitó ayuda a la primera dama, Eva Perón, para conseguir un espacio donde desarrollar sus actividades gremiales. Este pedido motivó a la dirigente a interesarse por la situación de las regionales del país y a decidir la compra de una casa para cada una de las confederaciones en las capitales provinciales. En ese contexto, Eva ordenó al gobernador bonaerense, Domingo Mercante, otorgar un subsidio a la CGT platense para que pudieran adquirir una propiedad en la que los trabajadores pudieran reunirse.
Cuando Eva Perón falleció el 26 de julio 1952, el encargo aún no se había concretado. La compra de la casa se dilató hasta mayo de 1955, cuando finalmente se firmó el boleto de compra. En tanto, la escritura del inmueble fue firmada a nombre de la CGT el 10 de septiembre ese año, apenas seis días antes del golpe de Estado que derrocó a Juan Domingo Perón con un fuerte respaldo del establishment económico, la Iglesia, los partidos políticos de oposición y amplios sectores del mundo de la cultura.
El régimen militar instauró una feroz persecución a los militantes peronistas. En 1956, en plena proscripción, la casa comenzó a funcionar clandestinamente como refugio para los trabajadores, militantes y familiares de detenidos por la dictadura, quienes se reunían allí para organizarse y luchar por la libertad de los presos políticos y el retorno de Perón. Durante el gobierno de Arturo Frondizi, que llegó a la presidencia en mayo de 1958, la CGT recuperó la vida política, y la casa se convirtió en un lugar central para los gremialistas y dirigentes del justicialismo. Muchos de ellos habían sido presos políticos como Manuel Urriza, Ángel Castellano, Roberto Guaresti y Pedro Michelini.
La casona también fue protagonista de la campaña "Luche y Vuelve", alrededor de la que el movimiento peronista se aglutinó en busca del regreso al país de Perón luego de 17 años de exilio que término en su tercera presidencia, a partir del 12 de octubre de 1973.
Tras la muerte del Jefe de Esado, en julio del año siguiente y la asunción de la primera magistratura por parte de su esposa Maria Estela Martinez de Perón sobrevino el golpe de Estado el 24 de marzo de 1976. Al producirse el quiebre institucional, la casa fue intervenida por la dictadura militar y luego, al recuperarse la democracia tuvo que enfrentar otra compleja realidad ya que fue intrusada. La situación pudo resolverse recién en 2001 y la propiedad volvió a manos de la entidad gremial.
En 2001, luego de recuperar la propiedad, el entonces secretario general de la CGT regional, Carlos Quintana, dirigente de UPCN, decidió encarar una serie de trabajos de restauración con la intención de poner en valor para volver darle un uso institucional.
Así, en 2004 quedó inaugurado el museo en la planta de la casona, en base a la colección privada de la propia Labarthé, quien había comenzado a reunir objetos del primer peronismo a los 15 años. Estos elementos, que narran la historia de la Argentina desde la llegada de Perón al poder, constituyeron la base del museo. A través de donaciones, archivos y trabajos de investigación, la institución fue adquiriendo mayor envergadura.
“La casa recuperó la vida política formando parte de la militancia peronista de La Plata y la región”, cuenta Labarthé para quien se trata "de un lugar de los trabajadores se conjuga historia cultural y arquitectónica de la ciudad de La Plata y se mantiene vivo el espíritu de la resistencia peronista en épocas de persecuciones y proscripción, y de compañeras que dieron la vida por la causa peronista y la democracia argentina”.
Distribuidos en seis espacios principales, la institución cuenta con un acervo superior a las 1000 piezas que narran la historia del Partido Justicialista/Peronismo, el sindicalismo, el feminismo, las infancias, la industrialización y calidad de vida de los ciudadanos. A esto se suma un espacio destinado a las actividades culturales.
En una primera instancia se narra brevemente la historia de la ciudad de La Plata con un enfoque en el movimiento obrero y en los elementos de construcción. Aquí se pueden encontrar fotografías, adoquines, mampostería y cerámicas.
En la recorrida guiada que suele ofrecerse a los visitantes, tras una breve introducción por el hall, se accede a una gran galería doble que se concentra en arte y una biografía grafica de Eva Duarte y Juan Domingo Perón. Aquí se hallan los mayores tesoros de la institución, los cuales van desde objetos personales del matrimonio presidencial hasta curiosas obras de arte y maquetas de proyectos monumentales. Entre los objetos más destacados hay trabajos en vitrales y una réplica del Monumento al Trabajador Descamisado, un megaproyecto funerario, inspirado en la Tumba de Napoleón. Diseñado por el escultor italiano Leone Tomasi, fue un proyecto inconcluso del peronismo que buscaba glorificar al trabajador y servir como mausoleo para Evita, con una altura proyectada de 137 metros, superando al Obelisco de Buenos Aires y a la Estatua de la Libertad.
En forma paralela se narra parte de la historia nacional de los las décadas de 1940 y 1950. Por un lado se representa una habitación con objetos cotidianos de los trabajadores de esa época, mientras que se aborda el proceso de industrialización del país. “Se mire hacía donde se mire, siempre hay una impronta de las empresas públicas o privadas como sello uno de la productividad” acota la directora. Esta diversidad se observa desde toda la complejidad que tiene cocina-habitación hasta la multiplicidad de juguetes de fabricación nacional de aquellos años. No se debe perder de vista que en particular Eva Perón tuvo un rol central en la constitución de la República de los Niños. Inaugurada el 26 de noviembre de 1951 en el predio de Gonnet que había pertenecido al Switf, es el primer parque temático educativo de Latinoamérica, creado para fomentar valores republicanos en niños y asociada a la política de Eva Perón resumida en la frase "los únicos privilegiados son los niños".
También se pueden encontrar documentos vinculados al cambio de nombre de La Plata entre 1952 y 1955. Luego de la muerte de Evita, a propuesta de la CGT, la Legislatura bonaerense aprobo una ley para que la ciudad de La Plata pasara a llamarse Eva Perón. La iniciativa se aprobo el 8 de agosto de 1952. El peronismo, que había arrasado en las elecciones de noviembre del año anterior, hizo valer la mayoría absoluta que ostentaba en el parlamento provincial y dio vida a la ley 5685 por la cual la capital bonaerense fue rebautizada en homenaje a la primera dama que había fallecido apenas unos días antes, el 26 de julio.
Los autores de la iniciativa fueron los senadores provinciales peronistas Oscar Lara, José Griolli, José Campano, Alberto David, Tomás E. Giordano y José Stupiello. Sin dilaciones el proyecto fue tratado sobre tablas en una sesión especialmente convocada ya que aún regía el duelo nacional. La iniciativa, aprobada por unanimidad, facultó al gobernador Carlos Aloé, a sustituir el escudo original de la ciudad por uno con la imagen de Evita y el renombramiento de avenidas, instituciones y espacios emblemáticos, como la Universidad y los clubes Estudiantes y Gimnasia. A pesar de la resistencia, especialmente en el ámbito universitario, el nombre de Eva Perón se extendió a la vida cotidiana, incluyendo documentos oficiales, instituciones y lugares emblemáticos.
El 9 de abril último, desde la la CGT Regional se envió una carta al senador provincial Pedro Borghini, hombre del sindicalismo ligado al gremio de la salud, solicitando que considere la posibilidad de presentar un proyecto para impulsar la declaratoria la histórica casa como Patrimonio Histórico de la provincia de Buenos Aires, en homenaje a Evita, artífice de que los trabajadores fueran dueños de esa casa para siempre.
Borghini confirmó, en diálogo con este medio, que se encuentra abocado a reunir fundamentos históricos y técnicos para impulsar este pedido en la Legislatura en las próximas semanas.
En 2020, desde el gobierno nacional se habían interesado por el museo platense y su rico acervo. En efecto funcionarios del área de Coordinación de Recuperación y Conservación del Patrimonio Cultural del Ministerio de Economía, un programa dedicado a preservar, restaurar y poner en valor los bienes artísticos e históricos del patrimonio público se acercaron para dar su reconocimiento al lugar y estudiar posibles acciones conjuntas y de apoyo.
Lejos de ser un Museo puertas adentro, la institución se expandió hacia la vía pública. Por medio de la Ordenanza 10364, del 7 de mayo del 2008, el espacio de la rambla cambió su nombre entre las calles 3 y 4. Este tramo fue bautizado como “Avenida del Trabajador”. En los alrededores del museo se instalaron bustos y placas en homenaje a figuras históricas del movimiento sindical, como Ignacio Rucci, Rubén Dieguez y Segundo Bienvenido Palma.
El 25 de noviembre último el Museo sufrió un extraño robo. Manos anónimas sustrajeron dos cuadros con las imágenes de Peron y Evita y la famosa campera de cuero negro de Saúl Ubaldini, que fuera secretario general de la CGT en los años 80. Los ladrones dejaron una sugestiva nota que se relacionaría con una interna sindical, todo lo cual aun se encuentra en investigación.
Desde el año pasado, tras el robo mencionado, el Museo Evita permanece cerrado. Con el inicio del presente año, se puso en marcha un plan de refacción que incluye la renovación de los pisos, tareas de combate a la humedad, restauración de los revoques y una importante actualización del sistema de iluminación. El museo de los Trabajadores Evita, en la histórica casa que la dirigente adquirió para la CGT, proyecta además restaurar la fachada y conectar las dos plantas del edificio, con el objetivo de consolidar su espacio y mejorar la experiencia de los visitantes.
Se trabaja en rearmar su colección, iniciada con la pasión de Labarthé, ha crecido hasta consolidarse como un valioso muestrario de la historia del movimiento obrero, el sindicalismo, el feminismo, la industrialización y la vida de los trabajadores.
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