La UNLP y la Universidad Nacional Arturo Jauretche (UNAJ) firmaron un convenio específico de cooperación a través del cual se constituye al Laboratorio de Química Ambiental y Biogeoquímica (LAQAB) como Unidad de Investigación y Desarrollo de doble dependencia entre ambas instituciones. Durante el acto, las autoridades hicieron mención a la importancia de la educación pública para llegar a estos acuerdos.
El LAQAB se dedica principalmente a investigaciones sobre biogeoquímica de contaminantes orgánicos e inorgánicos en aire, aguas, sedimentos y organismos; hidrología y oceanografía costera. También realiza análisis y evaluaciones ambientales sobre orígenes, distribución y efectos de contaminantes en el ambiente, con especialización en ecosistemas acuáticos, cromatografía gaseosa de alta resolución, cromatografía líquida, espectrometría de masas y de absorción atómica.
El laboratorio depende de la Facultad de Ciencias Naturales y Museo de la UNLP y de la secretaría de Investigación y Vinculación Tecnológica de la UNAJ. Comenzó sus actividades en 1994 en las instalaciones del edificio “Mosconi”, ubicado en el predio de Florencio Varela, donde funciona desde hace 11 años la UNAJ.
En el año 1999 se solicitó y obtuvo el reconocimiento como Laboratorio de Química Ambiental y Biogeoquímica, aprobado por el Consejo Académico de la Facultad de Ciencias Naturales y Museo. En los casi 30 años desde su creación, el Laboratorio ha experimentado un crecimiento exponencial, tanto en términos de infraestructura y equipamiento basado en los servicios a terceros y subsidios recibidos como en la producción científica en revistas de primer orden internacional, que lo ha posicionado como referente en la temática.
Durante el acto, el presidente de la UNLP, Martín López Armengol, acompañado por el vicepresidente Académico, Fernando Tauber; el decano de la Facultad de Ciencias Naturales de la casa de estudios platense, Eduardo Kruse; y el rector de la UNAJ, Arnaldo Medina. Durante el encuentro, rubricaron el acuerdo que establece que el LAQAB funcionará como un espacio compartido para investigaciones de sus equipos de trabajo interdisciplinario, conjugando aspectos relacionados con la ecología, la química analítica, la hidrología, la oceanografía, las ciencias ambientales y la bioquímica.
Tras la firma, que se realizó en la sede de la UNAJ, en Florencio Varela, Armengol sostuvo “la importancia estratégica de compartir un laboratorio de semejante trayectoria entre ambas instituciones. Contar con espacios comunes de investigación que permitan promover el intercambio y formación de nuestros investigadores es fundamental para el desarrollo del sistema científico universitario”.
“Compartir e intercambiar saberes en el ámbito del laboratorio permite mejorar la labor científica y, consecuentemente, aportar más y mejores conocimientos para dar respuestas a las principales demandas de la sociedad”, aseguró el titular de la UNLP.
Por su parte, Tauber manifestó que “la Universidad de hoy es de enseñanza, extensión, investigación, y producción. Como universidades públicas tenemos que defender el futuro de nuestros pueblos y la multiplicación de sus oportunidades, y eso se logra con un sistema científico potente y soberano”.
En ese marco, rector Medina y el secretario de investigación de la UNAJ, Patricio Narodowski, resaltaron el rol de la UNLP para colaborar con las casas de altos estudios más jóvenes. “Es una Universidad tiene menos de 15 años tiene carreras de salud entre las cuales está Bioquímica, entre otras. Tuvo un crecimiento muy grande, pero en lo que tenía que ver con ciencias duras y ciencias aplicadas, vinculadas a la Bioquímica y la Ingeniería estaba todavía con algún retraso por la falta de laboratorios y equipamiento. Dentro de esos 15 años, la Universidad sufrió una situación de mucho ataque por parte de lo que fue la presidencia de Mauricio Macri. En esos cuatro años, la Universidad fue señalada como una a la cual no había que ayudar”, subrayaron. Y agregaron que "esto es posible gracias a la inversión del Gobierno nacional".
Sobre el convenio, indicaron que "permitirá mejorar las funciones que ya realiza el laboratorio, para que podamos colaborar y potenciar los objetivos en la investigación y en la vinculación tecnológica”.
A su vez, señalaron que “se puso mucho esfuerzo en invertir en distintas áreas de investigación pero también, específicamente, en todo lo que tiene que ver con los laboratorios. Por un lado, lo que se hizo hoy fue inaugurar los primeros laboratorios con el apoyo del ministerio de Ciencia y Tecnología de la Nación y de la Secretaría de Políticas Universitarias”. “Con el paso del tiempo, investigadores jóvenes que fueron doctorados en la UNLP empezaron a dar clases en la UNAJ y de poco se fue generando una colaboración que antes no había existido. Esto llevó que en la actualidad se hagan proyectos conjuntos. Como parte de ese proceso, hubo una solicitud de la Universidad a Fernando Tauber para que el laboratorio pase a ser de doble dependencia, con lo cual podríamos aprovechar las instalaciones para que sus docentes e investigadores y becarios”, sostuvieron, al tiempo que recordaron: “Primero se llevó a un acuerdo con su director, Juan Carlos Colombo, y después a un acuerdo con la UNLP que, realmente, tuvo una actitud muy positiva hacia a nosotros. La UNLP asumió un rol de Universidad grande de nuestra región, que tenía que ayudar a una joven. Hay tratativas para realizar otros proyectos”.
Actualmente el LAQAB cuenta con un plantel de 8 integrantes entre Docentes-Investigadores, Becarios y Personal de Apoyo, con 7 tesis doctorales presentadas, más de 150 trabajos publicados en Congresos Nacionales e Internacionales y Revistas Indizadas, y 55 informes Técnicos realizados para entes públicos y privados.
La relevancia e interés de la labor desarrollada se refleja en el elevado número de citas de los trabajos científicos publicados (más de 3500 citas según Google Académico) y en la demanda de servicios a terceros que incluyeron desde análisis puntuales en diversas matrices ambientales hasta programas de monitoreo plurianuales.
En los últimos años se ha producido una mayor interacción el Laboratorio y LA UNAJ Investigadores del LAQAB integran la planta docente de LA UNAJ, creando desde sus inicios y participado activamente en el dictado de asignaturas obligatorias de la carrera de Gestión Ambiental (Biología General y Elementos de Físico-Química del Ambiente).