Un equipo de investigación de la UNLP reveló que las infecciones por parásitos intestinales siguen siendo un problema serio en barrios vulnerables.
Un equipo de investigación de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) reveló que las infecciones por parásitos intestinales continúan siendo un problema sanitario serio en los barrios más vulnerables del país, donde las malas condiciones de vida y el acceso limitado a agua potable y saneamiento agravan la situación.
Los estudios realizados desde el Centro de Estudios Parasitológicos y de Vectores (CEPAVE), dependiente de la UNLP, el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) y la Comisión de Investigaciones Científicas (CIC) mostraron que las parasitosis afectan especialmente a la población infantil de zonas populares del Gran La Plata y el conurbano bonaerense. En algunos barrios, la prevalencia oscila entre el 50 y más del 80%, lo que refleja un problema estructural que se mantiene en el tiempo.
El trabajo se desarrolla bajo el enfoque "Una Salud", que entiende que la salud humana, animal y ambiental están interrelacionadas. Desde esta perspectiva, el equipo aborda los factores sociales, económicos y ambientales que favorecen la transmisión de parásitos, integrando ciencia, acción comunitaria y participación local para diseñar estrategias sostenibles de prevención.
La UNLP hizo un relevamiento en los barrios populares y detectó la prevalencia de las enfermedades intestinales
Coordinado por Lorena Zonta, el grupo interdisciplinario reúne a profesionales y estudiantes de biología, antropología, veterinaria y microbiología. En conjunto con escuelas, centros de salud y organizaciones barriales, realizan talleres, relevamientos y estudios sanitarios para identificar los parásitos presentes, su modo de transmisión y las condiciones socioambientales que los facilitan.
Los investigadores de la UNLP con las muestras recolectadas en los barrios populares
En las muestras recolectadas en personas, animales, suelo, agua y alimentos, se identificaron parásitos intestinales de relevancia sanitaria y potencial zoonótica. Entre los más frecuentes se encuentran Blastocystis spp., Giardia lamblia y Enterobius vermicularis. Además, se detectó la presencia de Necator americanus mediante técnicas moleculares, y por primera vez se reportó un caso de Entamoeba histolytica en Buenos Aires.
Las investigaciones también mostraron que las parasitosis pueden afectar el crecimiento y la nutrición infantil, generando bajo peso o retraso en el desarrollo. Este cuadro se agrava en contextos de pobreza, donde la falta de agua segura, el hacinamiento y la convivencia con animales sin control veterinario facilitan la reinfección y reducen la eficacia de los tratamientos.
En el caso de los animales domésticos, los análisis revelaron una alta prevalencia de helmintos como Ancylostoma caninum, Uncinaria stenocephala, Toxocara canis y Trichuris vulpis, parásitos potencialmente zoonóticos que pueden transmitirse a las personas por contacto con suelos contaminados o falta de higiene. Este hallazgo refuerza la necesidad de incluir el cuidado veterinario en las estrategias de salud pública.
El estudio se extendió a la enfermedades de los animales domésticos
"La falta de financiamiento y el debilitamiento de las instituciones de ciencia y técnica ponen en riesgo la continuidad de muchos proyectos. Pero al mismo tiempo, nos recuerdan la importancia de sostener el trabajo colectivo, interdisciplinario y en diálogo con las comunidades, porque los problemas de salud que enfrentamos no esperan", reflexionó Zonta.
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