El estudio de los especialistas de la Facultad de Ciencias Exactas de la UNLP arrojó que cuatro de cada diez muestras contenían nitrato elevado o microbios.
Un relevamiento realizado por especialistas de la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) reveló que una importante cantidad de las muestras de agua provenientes de zonas sin acceso a la red no son aptas para consumo humano.
El estudio fue realizado en el marco del Taller de Aguas, un proyecto de extensión universitaria que analiza la calidad del agua que se toma en la ciudad. Tras analizar las muestras tomadas durante 2022 y 2023, tanto en agua de red como de pozos de zonas urbanas y periurbanas de La Plata y alrededores, concluyeron que el 40% de las muestras provenientes de zonas sin acceso a la red resultaron no aptas para consumo humano, "por tener elevados niveles de nitratos y/o contaminación microbiológica".
Julio Alak, Gabriel Katopodis y autoridades de ABSA anunciaron una inversión millonaria que beneficiará a un barrio de La Plata.
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El informe destaca que en la región del Gran La Plata el agua de red no llega a todos los hogares. En muchas zonas alcanza apenas los límites de los barrios periféricos, donde la conexión final a las viviendas queda a cargo de los propios habitantes.
Según describen los especialistas de la UNLP en su informe, las conexiones a la red suelen realizarse mediante mangueras que pueden estar ensambladas de forma precaria, o dañadas, abriendo la puerta a una potencial contaminación. El problema podría originarse también en deficiencias en tanques de almacenamiento.
En otros casos, el acceso al agua se logra mediante perforaciones domiciliarias o pozos con tanques comunitarios surgidos de la organización vecinal.
La falta de acceso al agua segura afecta también a la región hortícola de La Plata, donde es obtenida de pozos que pueden tener problemas de construcción o carecer de la profundidad necesaria, obteniéndose en ese caso agua no apta para el consumo. Además del riesgo para las familias productoras, es una problemática de la salud pública ya que el agua analizada se utiliza en el lavado o "refrescado" de las verduras, antes de su venta. Las deficiencias en la construcción de los pozos y la cercanía de pozos ciegos, estiércol de animales y fertilizantes son las causas más frecuentes de contaminación.
De las muestras extraídas de pozos particulares o comunitarios, el 40% resultó no ser apta para consumo por estar contaminada microbiológicamente o contener niveles de nitratos superiores a los valores de referencia recomendados para el agua potable. De esas muestras, el 70% registró contaminación microbiológica (mayoritariamente bacterias intestinales), una de cada veinte arrojó niveles altos de nitratos, mientras que más de dos de cada diez muestras se detectan ambos tipos de contaminación.
Cabe destacar que el reporte informó que la totalidad de las muestras de agua provista por operadores como Aguas Bonaerenses S.A. (ABSA) y cooperativas regionales, resultaron ser aptas para consumo.
Ante el panorama que plantea los resultados del informe, los especialistas de la UNLP recomiendan buscar el asesoramiento de expertos a la hora de realizar una perforación ya que la profundidad y las características constructivas del pozo son esenciales para extraer agua de la mejor calidad posible. Por eso "la perforación debe hacerse alejada de potenciales fuentes de contaminación como pozos ciegos, acopio de fertilizantes u otros productos contaminantes, acumulación de estiércol o basura, entre otras", informó la directora del Taller de Agua, Virginia Vetere, y añadió que "para esto es fundamental conocer las características del terreno".
Por otra parte, cuando el agua no reúne los requisitos de potabilidad y las personas están en condiciones de vulnerabilidad socioeconómica, no hay muchas posibilidades de encarar obras. La única alternativa posible es mejorar la calidad del agua a la que pueden acceder.
"La contaminación que encontramos con mayor frecuencia es provocada por bacterias y, en este caso, el agua puede potabilizarse agregando dos o tres gotas de lavandina por litro, mezclando bien y dejando reposar 30 minutos para asegurar la desinfección. Cabe destacar que debe ser lavandina común, sin aditivos y que la etiqueta indique que es apta para potabilizar. Otra alternativa es hervir el agua en un recipiente con tapa durante aproximadamente 10 minutos", explicó la investigadora.
El Taller de Aguas depende del Programa Ambiental de Extensión Universitaria (PAEU) de la Facultad de Ciencias Exactas de la UNLP, y es uno de los primeros proyectos de extensión de la unidad académica. Desde 1989 reúne estudiantes, docentes, investigadores, vecinos, referentes de organizaciones barriales, productores hortícolas de La Plata y otros actores con la premisa: el acceso a agua de calidad como derecho inalienable.
Actualmente, cuenta con 40 integrantes y desde 2017 es dirigido por la tecnóloga Virginia Vetere, investigadora del Centro de Investigación y Desarrollo en Ciencias Aplicadas (CINDECA), instituto dependiente de la UNLP, CONICET y la Comisión de Investigaciones Científicas de la Provincia de Buenos Aires.
Desde hace más de 30 años trabaja bajo las demandas de los propios habitantes de los barrios, organizaciones y pequeños productores florihortícolas que piden su intervención. Las solicitudes “están asociadas principalmente a la falta de agua o su mala calidad. Frecuentemente manifiestan evidenciar color, olor o sabor en el agua o la aparición de alguna patología que puede asociarse al consumo de agua contaminada.”