Investigadores del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) y de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) realizaron un descubrimiento clave sobre el comportamiento de ciertas células del sistema inmunológico que colaboran con el avance del cáncer. El estudio fue publicado en la prestigiosa revista Immunity y presenta el desarrollo de un anticuerpo capaz de reprogramar estas células para frenar el crecimiento tumoral.
El trabajo, liderado por Gabriel Rabinovich y Ada Blidner del Instituto de Biología y Medicina Experimental (IBYME), contó con la participación de un equipo multidisciplinario de la UNLP, el Instituto de Química y Fisicoquímica Biológicas (IQUIFIB) y el Instituto de Histología y Embriología de Mendoza (IHEM), entre otros centros.
El foco del estudio fueron las células mieloides supresoras (MDSCs), que nacen en la médula ósea y, a diferencia de otras células inmunes, promueven la expansión tumoral y dificultan el éxito de tratamientos como inmunoterapia, quimioterapia y radioterapia.
Los científicos descubrieron que estas células modifican los azúcares de su superficie al ingresar en un entorno tumoral, lo que favorece su interacción con la proteína Galectina-1 (GAL-1). Esta unión potencia su capacidad para suprimir la respuesta inmune y estimular la formación de vasos sanguíneos que alimentan al tumor.
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Gabriel Rabinovich (director del estudio) y Ada Blidner (primera autora del trabajo) realizado por el CONICET, en colaboración con la UNLP
"El hallazgo demuestra cómo GAL-1 reprograma a las MDSCs para convertirlas en aliadas del cáncer", explicó Rabinovich. El trabajo también identificó los receptores CD11b, CD18 y CD177 como claves en este proceso, junto con la activación de STAT3, un factor de transcripción asociado con la progresión tumoral.
Un anticuerpo con potencial clínico
Frente a este escenario, el equipo desarrolló un anticuerpo anti-GAL-1 que, probado en modelos experimentales de cáncer colorrectal, logró reprogramar a las MDSCs para que vuelvan a activar la defensa inmune. Según detallaron, el anticuerpo tiene un doble efecto: actúa como inmunoestimulante y como inhibidor de la angiogénesis tumoral.
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Tejido tumoral de cáncer de colon. Se puede observar una expresión elevada de GAL-1, acompañada de una acumulación de MDSCs y baja presencia de linfocitos
"Con este enfoque podríamos evitar que los pacientes necesiten múltiples tratamientos, reduciendo los riesgos de toxicidad", destacó Rabinovich. El anticuerpo fue desarrollado en Argentina y actualmente se encuentra en fase de desarrollo preclínico a través de GALTEC, una empresa de base tecnológica creada por el propio equipo de investigación.
UNLP: ciencia pública al servicio de la salud
Desde la UNLP participaron investigadores que integran este proyecto nacional de alta complejidad, demostrando una vez más el rol central de las universidades públicas en el avance científico. Además de los ensayos experimentales, el equipo realizó análisis bioinformáticos sobre bases de datos de pacientes con cáncer y halló una fuerte correlación entre la expresión de GAL-1, la activación de las MDSCs y el mal pronóstico clínico.
"Este patrón también se verificó en muestras de pacientes con cáncer colorrectal, lo que refuerza la relevancia de GAL-1 como blanco terapéutico", afirmó Blidner.
CONICET investigación sobre sistema inmune y tumores.avif
Los investigadores del CONICET y la UNLP que descubrieron el anticuerpo que frena el avance del cáncer
El estudio fue codirigido por Diego Croci (IHEM) y reunió a investigadores, becarios y profesionales de distintas instituciones del sistema científico argentino.
"Lograr esta publicación en Immunity con un trabajo hecho íntegramente en Argentina, con aportes fundamentales de la UNLP, es una muestra clara del nivel de ciencia que se puede producir desde nuestras universidades públicas", concluyó Rabinovich.
