El nanosatélite Atenea, con participación de la UNLP, será parte de la histórica misión Artemis II de la NASA que volverá a llevar astronautas a la Luna.
La misión Artemis II de la NASA entra en su etapa final y crece la expectativa por un hito histórico. Se trata del regreso de astronautas a la órbita lunar después de más de medio siglo. En ese contexto, Argentina dirá presente con el satélite Atenea, un desarrollo en el que participa la Universidad Nacional de La Plata (UNLP).
El lanzamiento está previsto para el próximo 1 de abril desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, aunque la ventana se extenderá hasta el 6 de abril en caso de demoras técnicas o climáticas. La misión será la primera tripulada del programa Artemis y marcará un paso clave en el objetivo de volver a llevar humanos a la Luna.
El joven de La Plata, Felipe Pujol, fue seleccionado para un programa de la NASA junto a otra representante nacional representarán a Argentina en EEUU.
Tras semanas de reparaciones, la NASA fijó una nueva ventana de despegue para Artemis II. La misión llevará el nanosatélite Atenea, desarrollado en la UNLP.
A bordo del cohete viajará Atenea, un nanosatélite tipo CubeSat diseñado y fabricado en Argentina. El proyecto fue impulsado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales en conjunto con universidades e instituciones científicas del país, entre ellas la UNLP, que tuvo un rol central en el desarrollo de la ingeniería y la estructura del dispositivo.
El satélite será el único representante de América Latina en la misión y fue seleccionado por la NASA entre decenas de propuestas internacionales. Su objetivo principal será validar tecnologías clave para futuras misiones en el espacio profundo, además de realizar mediciones de radiación y probar sistemas de navegación y comunicación en condiciones extremas.
Según el cronograma oficial, una vez que la nave Orion se separe del cohete, Atenea será uno de los primeros CubeSats en ser liberados. Desde ese momento comenzará a operar más allá de la órbita baja terrestre, generando datos fundamentales para el desarrollo de nuevas tecnologías espaciales.
La misión Artemis II también buscará poner a prueba los sistemas de soporte vital de la nave con tripulación a bordo. El vuelo, que durará alrededor de diez días, realizará un sobrevuelo alrededor de la Luna antes de regresar a la Tierra con un amerizaje en el océano Pacífico.
Mientras tanto, en La Plata crece la expectativa por un proyecto que posiciona a la ciencia y la tecnología local en la primera línea de la exploración espacial. La participación de la UNLP no solo representa un logro académico, sino también una muestra del potencial del sistema científico argentino para integrarse en misiones de alcance global.