Tras semanas de reparaciones, la NASA fijó una nueva ventana de despegue para Artemis II. La misión llevará el nanosatélite Atenea, desarrollado en la UNLP.
Tras varias semanas de reparaciones y pruebas, la misión Artemis II ya tiene una nueva ventana tentativa de lanzamiento. El despegue podría realizarse a comienzos de abril y marcará un hito histórico: el regreso de astronautas a la órbita lunar después de más de medio siglo, con participación del satélite desarrollado en la Universidad Nacional de La Plata (UNLP).
La NASA confirmó que la primera oportunidad de lanzamiento será el 1° de abril, aunque la misión podría despegar en cualquiera de los días de la ventana prevista entre el 1 y el 6 de ese mes, e incluso el 30 de abril. La agencia espacial tomó la decisión luego de completar revisiones técnicas del poderoso cohete SLS, el más potente desarrollado por la agencia.
Se trata de un trabajo que plantea que remanentes de antiguos microcuásares seguirían produciendo radiación durante cientos de miles de años.
Tres estudiantes de la UNLP brillaron en el campeonato latinoamericano realizado en Chile y lograron el pase a la final mundial que se disputará en Dubái.
El cronograma había sufrido demoras luego de detectarse problemas durante las pruebas de carga de combustible. En febrero se registraron fugas de hidrógeno y posteriormente pérdidas de helio en una de las etapas del cohete, lo que obligó a trasladar la nave nuevamente al edificio de ensamblaje para realizar reparaciones y controles adicionales.
Una vez solucionados esos inconvenientes, los equipos técnicos volvieron a probar los sistemas y aseguraron que el cohete está en condiciones de volar. Si todo avanza según lo previsto, el vehículo será trasladado a la plataforma de lanzamiento en los próximos días y comenzarán los preparativos finales para el despegue desde Cabo Cañaveral, en Florida.
La misión no solo será histórica para la exploración espacial. A bordo del cohete viajará Atenea, un nanosatélite científico desarrollado con participación de investigadores, docentes y estudiantes de la facultad de Ingeniería de la UNLP. Se trata de un CubeSat de clase 12U que forma parte de una serie de pequeños satélites internacionales seleccionados para acompañar el vuelo.
El dispositivo fue diseñado para realizar experimentos científicos en el espacio profundo y representa uno de los proyectos tecnológicos más importantes impulsados desde la universidad platense en el ámbito aeroespacial. El nanosatélite compartirá viaje con desarrollos de otros países, entre ellos Alemania, Corea del Sur y Arabia Saudita.
La Artemis II será además la primera misión tripulada alrededor de la Luna desde el histórico programa Apollo 17, que en 1972 marcó la última vez que seres humanos viajaron al satélite natural. En esta oportunidad, la tripulación estará compuesta por cuatro astronautas —tres estadounidenses y uno canadiense— y el vuelo tendrá una duración aproximada de diez días.
El programa Artemis busca sentar las bases para el regreso de astronautas a la superficie lunar en los próximos años y abrir el camino hacia futuras misiones a Marte. Mientras tanto, en La Plata crece la expectativa por el despegue que llevará tecnología desarrollada en la ciudad rumbo a la órbita de la Luna.