El satélite argentino Atenea, desarrollado con participación de la UNLP, será lanzado este viernes como parte de la misión Artemis II rumbo a la Luna.
El lanzamiento del satélite argentino Atenea, previsto para el viernes 6 de febrero, genera expectativa en La Plata tras la confirmación de la NASA de que será el primero en liberarse al espacio. El proyecto contó con la participación de investigadores, docentes y estudiantes de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP).
Se trata de una misión histórica, ya que formará parte de Artemis II, el primer vuelo tripulado del programa lunar de la agencia espacial estadounidense, en el que cuatro astronautas orbitarán la Luna y marcarán el regreso de los seres humanos a su entorno luego de más de 50 años.
El satélite hecho en la facultad de Ingeniería de la UNLP quedó integrado y preparado para despegar al espacio en una operación internacional de la NASA.
Más de 13.600 estudiantes extranjeros eligieron Medicina en la UNLP entre 2021 y 2025, consolidando a la Facultad como el principal imán académico.
La participación local se da a través del desarrollo del satélite Atenea, un CubeSat científico de clase 12U que será desplegado junto a otros tres nanosatélites de Alemania, Corea del Sur y Arabia Saudita. Todos viajarán a bordo del cohete Space Launch System (SLS) con destino lunar.
A días del despegue, la NASA detalló el procedimiento de liberación de los CubeSats y confirmó que Atenea será el primero en desplegarse, luego de la separación del adaptador de etapa de la nave Orión. Según explicó la agencia, ese momento es clave porque define trayectorias, tiempos de activación y márgenes operativos en el espacio profundo.
La liberación de los satélites comenzará aproximadamente 5 horas después del lanzamiento y se realizará de manera secuencial, con intervalos de un minuto entre cada uno, con el objetivo de evitar interferencias y asegurar trayectorias independientes. En la NASA destacaron el valor científico de estos pequeños satélites, diseñados para experimentos de alto riesgo.
El lanzamiento se realizará desde Cabo Cañaveral, en el Centro Espacial Kennedy, Estados Unidos. Si bien el equipo de la UNLP no participará de manera directa del despegue, sí estará a cargo del monitoreo posterior del satélite, según indicaron desde el grupo de trabajo.
Atenea es un satélite experimental desarrollado con tecnología nacional para ensayar sistemas críticos en el entorno del espacio profundo. Entre sus objetivos se encuentran la medición de radiación en órbitas altas, la captación de señales GNSS y la validación de comunicaciones de larga distancia para futuras misiones espaciales.
El proyecto fue desarrollado por un equipo integrado por estudiantes, científicos y técnicos de la CONAE, la UNLP, la UNSAM, la UBA, el IAR, la CNEA y la empresa VENG S.A. En la facultad de Ingeniería de la UNLP tuvieron un rol central el Laboratorio de Sistemas Electrónicos de Navegación y Telecomunicaciones y el Centro Tecnológico Aeroespacial.
"Para nosotros es un orgullo que la Universidad Nacional de La Plata forme parte de este hito y que Atenea pueda volar al espacio junto a los cuatro astronautas", expresó el decano de la facultad de Ingeniería, Marcos Actis, quien también dirige el Centro Tecnológico Aeroespacial.