Un grupo de científicos explicó cómo y por qué el COVID-19 puede afectar el corazón de adultos jóvenes. Según revelaron en un estudio, el coronavirus tiene la capacidad de, a largo plazo, dañar los vasos sanguíneos de pacientes sanos que no fueron hospitalizados y solo tuvieron síntomas leves de la enfermedad, y así impactar en el funcionamiento del órgano vital.
En este sentido, el trabajo evidenció una mayor rigidez de las arterias en estos jóvenes que habían pasado la enfermedad de manera leve, lo que aumenta el riesgo de complicaciones cardiovasculares bastante tiempo después de haber superado el virus: “La forma de actuar del SARS-CoV-2 a nivel vascular podría ser comparable a la de otras infecciones bacterianas y virales agudas que también alteran la rigidez arterial como la fiebre reumática, la enfermedad de Kawasaki, la neumonía, la H. Pylori y el lupus, cuyas secuelas a nivel arterial pueden persistir mucho después de que los síntomas se hayan resuelto”, sostuvieron.
Para comparar las secuelas a nivel arterial en pacientes jóvenes, los investigadores estudiaron a adultos jóvenes unas tres y cuatro semanas después de haber sido infectados y utilizaron un ultrasonido en la arteria carótida y grabaciones de esa imagen durante 10-15 latidos cardíacos. Las grabaciones se analizaron mediante un software para detectar si había rigidez en la carótida y, una vez obtenidos los resultados, pudieron comprobar que el virus puede tener efectos perjudiciales en las arterias de todo el cuerpo, incluida la carótida que suministra sangre al cerebro.
En tanto, los investigadores aclararon que no pudieron comprobar si los jóvenes tenían daño arterial antes de contraer el virus, así como tampoco controlaron el ciclo menstrual o las variaciones en el uso de anticonceptivos en ninguno de los grupos analizados.
Uno de los principales autores del estudio, Steve Ratchford, afirmó que “estos hallazgos sugieren un impacto potencial a largo plazo del COVID-19 en adultos jóvenes relativamente sanos que, de otra manera, podrían pensar que el virus no les está afectando”.
Por último, se precisó que si bien no se sabe cuánto puede durar la rigidez arterial producto del COVID-19 en adultos jóvenes, los especialistas hicieron un seguimiento de los pacientes durante seis meses y notaron que la mayoría se recupera rápidamente de la infección pero no tanto de las secuelas arteriales, lo que puede impactar negativamente en la salud cardiovascular.