Uno de cada diez enfermos graves produce anticuerpos que empeoran el coronavirus. Así lo indicó un estudio internacional publicado por la revista Science, que determinó que más del 10% de los contagiados que presentan un cuadro severo de COVID-19 desarrollan una respuesta que complica el tratamiento de la enfermedad.
Según explicaron los especialistas, se trata de anticuerpos que en lugar de proteger a la persona del virus, empeoran su infección al dañar el sistema inmune. En ese sentido, afirmaron que este problema es más común en hombres que en mujeres, y que podría explicar por qué algunas personas pasan la enfermedad sin enterarse o con síntomas muy leves mientras otras la cursan con graves malestares e incluso llegan a fallecer.
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En ese sentido, la investigación suma un nuevo factor de riesgo para los infectados de coronavirus, al revelar que los defectos genéticos congénitos multiplican la peligrosidad al impedir que el sistema inmune combata y elimine al virus.
A partir de la comparación de sangre de casi 1.000 pacientes con neumonías muy graves provocadas por el coronavirus con la de 600 infectados asintomáticos o con síntomas leves y con un tercer grupo de 1.200 voluntarios sanos, se concluyó que en el 10,2% de los pacientes graves se encontraron anticuerpos que neutralizan al interferón tipo 1, una molécula esencial para lanzar una alarma general cuando un virus entra en nuestro cuerpo. Minutos después de que el SARS-CoV-2 infecte a una célula se pone en marcha la primera línea de defensa de nuestro sistema inmune.
“Este hallazgo va a cambiar el tratamiento de algunos pacientes”, expresó uno de los autories del trabajo, el inmunólogo del Hospital Universitario de Gran Canaria Doctor Negrín, Carlos Rodríguez Gallego, y agregó que el equipo "está estudiando cómo establecer ensayos clínicos para identificar a los pacientes que producen este tipo de autoanticuerpos y tal vez tratarlos con otro tipo de anticuerpos para contrarrestar el problema”.
Por su parte, otro de los realizadores del estudio, el investigador ICREA en IrsiCaixa, Javier Martínez Picado, señaló que “el interferón se llama así porque interfiere con la multiplicación del virus y la detiene”, y destacó que “los autoanticuerpos que producen estos pacientes secuestran al interferón y lo anulan”
En tanto, sostuvo que se trata del mayor estudio hasta la fecha sobre las causas genéticas del cuadros graves de coronavirus, y puede ayudar a detectar a los pacientes con mayor riesgo de sufrir neumonías potencialmente mortales e incluso de buscar tratamientos específicos para ellos.