El 24 de septiembre de 2019, La Plata amaneció con una triste noticia: encontraron muerta a Judy, una de las históricas y más queridas chimpancés del Bioparque platense. En medio de un gran dolor, las y los especialistas realizaban aquel día, todos los estudios para determinar las causas del fallecimiento, mientras de a poco iban despidiéndose.
Tenía 37 años y casi dos décadas en el predio del ex zoo. La historia de este particular animal en La Plata se remonta a 2001, el año en el que ingresó al zoológico. Llegó con 18 años, después de haber sido "criada" en Formosa. No obstante, en el predio cuentan que nació en Sierra Leona y que entró al país a través del tráfico ilegal.
El conflicto por la contaminación de afluentes que afectan directamente al Arroyo El Gato y el Río de la Plata sumó un nuevo capítulo que enciende alarmas.
La víctima fue hallada sin vida en un subsuelo del inmueble de La Loma en el que vivía. Los investigadores de la Policía Bonaerense buscan determinar qué pasó.
En los '70, algunos altos jefes de la última dictadura cívico-militar que azotó al país viajaban asiduamente para realizar safaris en las selváticas zonas donde la chimpancé y otros cientos de ejemplares vivían en libertad. Durante uno de estos paseos, en los que también cazaban, uno de ellos, cercano al entonces ministro de Economía, José Alfredo Martínez de Hoz, la trajo al país ilegalmente.
Cuando Judy llegó a la Argentina era apenas una bebé. El hombre que la mantuvo cautiva la llevó a su propia casa y la tuvo como "mascota" por varios años, hasta que la chimpancé lastimó a una de las hijas. En ese momento no tuvieron otra opción que liberarla, pero la dejaron al cuidado de un puestero en Formosa.
A La Plata arribó un 2 de febrero de 2001. Tras un corto período de cuarentena, comenzó la integración con Tomy, en ese entonces el único chimpancé del lugar. En mayo de 2002 sumaron a otra pareja de esa misma especie, Punia y Pweke, procedentes del zoo de Basilea. Pero la convivencia no fue buena y los grupos fueron separados.
A fines de 2014 se habló de trasladarlos a una reserva natural de Brasil, pero finalmente fue la otra familia –que ya tenía a Zuri, su cría- la que partió tiempo después hacia el santuario de grandes simios de la Asociación Conservacionista ANAMI. Desde ese momento, el "matrimonio" de Judy y Tomy reinó en el Bioparque.
La muerte de la querida chimpancé retumbó en todo el Bosque y, a un año de su triste partida, la comunidad del ex zoo sigue extrañándola y mantienen vivo el recuerdo de un animal que forma parte de la historia de La Plata.