En los últimos días se concretó la venta de las operaciones de la empresa estadounidense Walmart al Grupo De Narváez, liderado por el empresario y ex diputado Francisco de Narváez. Aunque la cifra no trascendió, se estima que la transacción se habría cerrado en una suma de entre 70 y 100 millones de dólares.
En ese marco, el ministro de Desarrollo Productivo, Matías Kulfas, mantuvo este lunes un encuentro virtual con el empresario Francisco De Narváez, quien anticipó un programa de inversiones por 120 millones de dólares para los próximos tres años.
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Más allá de los trascendidos, desde el Grupo De Narváez y desde el estudio de abogados que asesoró en la venta prefirieron no confirmar oficialmente el monto de la operación. Aunque detallaron que la transacción involucró la venta del 100% de las cuotas de Walmart Argentina junto con toda su operatoria en el país, que incluye 31 hipermercados, 52 tiendas Changomas, ocho tiendas MiChangomas distribuidos por todo el país y más de 9.500 empleados.
La operación marcó el retorno Francisco de Narváez al negocio del supermercadismo. Cabe señalar que su familia fue dueña de la cadena de supermercados Casa Tía durante varias décadas hasta que, a fines de 1998, la vendió al Exxel Group por unos 650 millones de dólares. En los últimos años, el grupo empresario volvió a poner un pie en el negocio: en la actualidad tiene supermercados en Ecuador y Uruguay, que operan con la marca Ta-Ta.
Por el momento, no trascendió qué nombre llevará a partir de ahora la cadena, ya que la marca Walmart no fue parte de la operación y no podrá ser usada por los nuevos dueños.
La cadena de supermercados Walmart estaba desde hacía varios meses en la búsqueda de un grupo o un competidor que se hiciera cargo de su operación local. El proceso había empezado en febrero de este año, se suspendió en marzo por la pandemia y se reactivó hace algunas semanas.
Los motivos de la salida de la empresa del mercado argentino fueron tanto locales como internacionales. La cadena ya vendió el negocio en Brasil, al fondo Advent, y parte de la operación en Inglaterra, entre otras. Por otro lado está el contexto de la Argentina, inflación con una fuerte caída del consumo en los últimos años. A pesar de que hubo una recuperación por las compras de stockeo al comienzo de la cuarentena, unos meses después el sector volvió a tener números negativos.
Walmart comenzó sus operaciones en el país en 1995 con la apertura de su primera tienda en Avellaneda, provincia de Buenos Aires. A nivel global, la cadena está cada vez más concentrada en su batalla con Amazon y comenzó a desprenderse de operaciones complejas que, además, impactan poco en sus resultados. El negocio local apenas representaba un 1,2% de la facturación total de la cadena.
“Estamos muy orgullosos y entusiasmados con esta nueva inversión. Compartimos los mismos valores: una filosofía centrada en el cliente, centrada en la excelencia operativa, además del compromiso que hemos asumido con las comunidades en las que operamos. Tanto el desempeño de la empresa como la dedicación de sus increíbles asociados durante la pandemia de la COVID-19 han demostrado la fortaleza y resistencia fundamentales del negocio, y nos complace en gran medida apoyar al equipo, impulsar el crecimiento a largo plazo y crear nuevas oportunidades para asociados y proveedores en Argentina”, completó Fernando Minaudo, CEO del grupo De Narváez.
Tras completar la operación, el nuevo directorio de la cadena de supermercados anticipó un programa de inversiones por 120 millones dólares para los próximos tres años.
A través de un comunicado, Kulfas consideró que la compra de la cadena por parte del empresario es “una muy buena noticia porque se trata de una compañía internacional que hace una reestructuración global que incluye a países como Brasil e Inglaterra y la operación local es adquirida por un grupo importante del sector con experiencia en el país y operaciones en Uruguay y Ecuador”. “Los empresarios tenemos que invertir y dar trabajo formal y pagar nuestros impuestos”, destacó por su parte De Narváez y comentó su expectativa de ampliación en el mercado argentino.