Consumada la derrota 1 a 0 frente Argentinos Juniors, Darío Indio Ortiz pegó el portazo tras un pésimo inicio de campeonato en el cual solo pudo sumar un empate (1 a 1 ante Lanús) sobre 15 posibles. El equipo, en tanto, parecía no dar señales de mejora y reacción para seguir adelante con la lucha por la permanencia en la Superliga. En este contexto, el presidente Gabriel Pellegrino apostó fuerte y fue a buscar a Diego Armando Maradona, quien para ese entonces se encontraba sin trabajo tras su exitosa experiencia al frente de Dorados de Sinaloa.
Tras una serie de negociaciones con el letrado del Diez, Matías Morla, el propio astro argentino confirmó su arribo a La Plata con una serie de posteos en su cuenta oficial de Instagram.
La noticia tuvo repercusión no solo en los grandes medios del país sino de todo el mundo. Es que la contratación significaba el regreso de Maradona al fútbol argentino, luego de 22 años. Para esa altura, la sede social de calle 4 estaba repleta de hinchas de Gimnasia y “maradonianos” que hicieron largas colas para poder asociarse al club y no perderse ninguno de los encuentros de Diego en el Juan Carmelo Zerillo. Sin lugar a dudas, fue una revolución total.
Como todas las grandes figuras, Maradona tuvo una presentación a todo color el domingo 8 de septiembre en el estadio de 60 y 118, cuando se organizó un entrenamiento a puertas abiertas y el Diez dio sus primeras palabras. Notoriamente emocionado, manifestó su alegría por el recibimiento y le pidió a los jugadores que entreguen todo en cada entrenamiento para cumplir el objetivo: la permanencia en Primera.
El primer encuentro como DT de Gimnasia fue ante Racing, en el duelo correspondiente a la sexta fecha de la Superliga. El conjunto local fue mejor que el último campeón del fútbol argentino pero los errores propios (una fija a lo largo de los 16 partidos de esta parte del año) inclinaron la balanza para la Academia. Sin embargo, la jornada quedó marcada por todo el color que le pusieron los hinchas triperos, la energía de Maradona y las celebridades que se acercaron para verlo con el buzo de DT. Uno de ellos fue su amigo y ex compañero Claudio Paul Caniggia.
El ciclo no arrancó de la mejor forma y el Lobo, a pesar de que había merecido mejor suerte, acumuló tres derrotas en fila. Hubo que esperar hasta el 5 de octubre para que el elenco mensa consiga su primera victoria en el torneo, fue en Mendoza en el 4 a 2 ante Godoy Cruz con un gran nivel de Víctor Ayala –marcó dos goles- y Matías García. En los vestuarios, Maradona metió bailecito con sus dirigidos y desató la locura entre sus seguidores.
Cada uno de los partidos del ex futbolista del Napoli generó una gran repercusión tanto en los jugadores como en los periodistas. El momento más caliente ocurrió en el clásico platense, cuando tuvo un fuerte entredicho con Gastón Gata Fernández. “Te gusta la cámara”, fue la frase que desató el enojo de Maradona. Fiel a su estilo, la respuesta fue: “Saltas en todas, canguro”. El encuentro finalizó 1 a 0 para Estudiantes pero los flashes estuvieron en los vestuarios con la salida del DT.
En el medio, el Diez pegó el portazo luego de enterarse que Gabriel Pellegrino, a quien define como “el hombre que le abrió las puertas del fútbol argentino”, no iba a ser candidato a presidente por los próximos tres años. Finalmente, dio marcha atrás, el mandatario se postuló y consiguió un holgado triunfo sobre Mariano Cowen y Salvador Robustelli.
La última imagen que tienen los hinchas triperos es la de Maradona festejando como uno más el primer triunfo como local del campeonato ante Central Córdoba de Santiago del Estero. De yapa, también se dieron el lujo de ver al presidente Alberto Fernández posando con el astro argentino y sosteniendo la camiseta azul y blanca.
