Un día como hoy, pero de 2020, se confirmaba el primer caso de COVID-19 en La Plata. El recuerdo de aquella jornada, a cinco años.
En pleno avance de la pandemia de COVID-19, el 26 de marzo de 2020 La Plata se estremeció con la confirmación del primer caso positivo en la ciudad. Se trataba de un hombre de 36 años que había viajado a Tailandia y regresado al país el 18 de marzo, 2 días antes de que el Gobierno nacional decretara el Aislamiento Social, Preventivo y Obligatorio (ASPO).
Según informaron en aquel entonces las autoridades sanitarias a 0221.com.ar, el paciente había iniciado la cuarentena en su domicilio de Melchor Romero, pero el 22 de marzo comenzó a presentar síntomas compatibles con la enfermedad: odinofagia, dolor de garganta, cefalea, mialgias, fiebre y tos. Ante esta situación, fue trasladado e internado en el Hospital San Juan de Dios, donde se activó el protocolo de prevención.
Los especialistas del centro de salud descartaron otras patologías y enviaron muestras al Instituto Malbrán, que confirmó el diagnóstico. Así, el caso se convirtió en el primero detectado en la capital provincial.
Mientras La Plata registraba su primer caso, el virus ya se propagaba por el país. Un día antes de la confirmación local, fueron reportados 117 nuevos contagios en Argentina, con 30 casos en la provincia de Buenos Aires, 22 en Santa Fe y 21 en la Ciudad de Buenos Aires, entre otras provincias afectadas.
Por esos días, los especialistas advertían que la mayoría de los contagios correspondían a personas con antecedentes de viaje, aunque también se habían detectado casos de transmisión comunitaria en el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA). Este fenómeno marcaba un punto crítico en la evolución de la pandemia, ya que implicaba la presencia de infectados sin nexo epidemiológico claro.
Tras la confirmación del primer caso en la ciudad, el entonces intendente de La Plata, Julio Garro, utilizó las redes sociales para dar detalles sobre la situación. "Hace instantes me confirmaron el primer caso de coronavirus en la ciudad. Es un caso importado. Se trata de un hombre que volvió de viaje de Tailandia el 18/03", informó en su cuenta de -todavía- Twitter.
En un hilo de publicaciones, el jefe comunal precisó que el Servicio de Atención Médica de Emergencias (SAME) local había asistido al paciente en su domicilio el 22 de marzo y que, tras su internación en el citado centro de salud, el Instituto Malbrán confirmó el diagnóstico. "Más que nunca, seguí las recomendaciones oficiales y por favor quedate en casa", concluyó el intendente, en línea con las medidas de aislamiento que regían en ese momento.
El San Juan de Dios fue un actor central en la lucha contra el COVID-19 en La Plata. Fundado en 1877, se trata de un hospital escuela especializado en enfermedades infecciosas, cardiovasculares y respiratorias agudas y crónicas. Cada año recibe a más de 220.000 pacientes de distintos puntos de la provincia de Buenos Aires.
Noemí "Yiya" Logiurato asumió la conducción de la institución a principios de 2020 y se encontró con instalaciones deterioradas, con salas y camas inoperativas. Sin embargo, la pandemia obligó a adaptar rápidamente la institución para enfrentar la crisis sanitaria.
El 22 de marzo de 2020, el nosocomio recibió al primer paciente con COVID-19 de la ciudad. En poco tiempo, se convirtió en el único hospital de la provincia en realizar los test de coronavirus para el sector público y privado de los 17 municipios de la Región Sanitaria XI. Además, se habilitó un Consultorio Febril Respiratorio y se amplió la atención hasta la medianoche.
"Fue muy duro", recordó Logiurato en una entrevista con este medio, y destacó que el Ministerio de Salud bonaerense brindó un fuerte respaldo. Entre las medidas adoptadas, se sumaron camas de terapia intensiva con equipamiento de alta calidad, incluyendo nuevos respiradores y monitores.
Un mes y medio después de la llegada del primer paciente con COVID-19, el hospital registró la primera muerte por coronavirus en la ciudad, un hecho que marcó el impacto de la pandemia en La Plata. A 5 años del primer caso, la pandemia dejó una huella imborrable en la ciudad y en el sistema de Salud, que debió adaptarse a una crisis sin precedentes.
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