El Tribunal Oral Criminal V de La Plata consideró probado que Marcelo Alejandro Saleh mató a la joven para asegurar la impunidad del robo.
Cinco años después del asesinato que conmocionó a La Plata durante la pandemia de COVID-19, la Justicia condenó a prisión perpetua a Marcelo Alejandro Saleh por el crimen de Ayelén Arredondo, la estudiante de Derecho de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) que fue atacada en la casa de sus padres, en Altos de San Lorenzo.
El veredicto fue dictado por el Tribunal Oral en lo Criminal (TOC) V de La Plata, que además declaró reincidente al acusado debido a sus antecedentes penales y condenas previas.
De esta manera, los jueces respaldaron la postura sostenida durante el juicio por la fiscal de debate Viviana Arturi y rechazaron el planteo de la defensa oficial, que había pedido una calificación legal menos gravosa.
La resolución cerró uno de los procesos judiciales más esperados de los últimos años en la ciudad y dio una respuesta judicial al crimen ocurrido el 10 de abril de 2021, cuando el país todavía atravesaba las restricciones impuestas por la pandemia.
Ayelén Arredondo tenía 23 años cuando fue asesinada. Era estudiante de Abogacía en la Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales de la UNLP y además se desempeñaba como ayudante alumna de la Cátedra III de Derecho Romano.
La joven fue atacada en la vivienda de sus padres ubicada en calle 75 entre 21 y 22 de Altos de San Lorenzo. La investigación determinó que aquella mañana Saleh había trasladado a los padres de la víctima hacia la Unidad Penitenciaria 42 de Florencio Varela, donde visitaban a otro hijo detenido.
Según la acusación que finalmente fue avalada por el tribunal, el remisero aprovechó que conocía los movimientos de la familia y que tenía acceso a información sobre la vivienda para regresar al domicilio con fines de robo.
Según la acusación, el remisero aprovechó que conocía los movimientos de la familia para regresar al domicilio con fines de robo
La hipótesis judicial sostuvo desde el inicio que ingresó creyendo que la casa estaba vacía, pero se encontró con Ayelén en el interior. A partir de ese momento se produjo el ataque que terminó con la muerte de la estudiante. La autopsia determinó que falleció como consecuencia de severos traumatismos en la cabeza provocados con un elemento contundente.
Durante los alegatos, la fiscal Viviana Arturi había solicitado prisión perpetua al considerar que el caso encuadraba en la figura de homicidio criminis causa. Finalmente, el TOC V compartió ese criterio.
Para la Justicia argentina, existe homicidio criminis causa cuando una persona mata para facilitar otro delito, consumarlo, ocultarlo o garantizar su impunidad. En este caso, la acusación sostuvo que Saleh asesinó a Ayelén para evitar ser identificado tras el robo. Esa fue precisamente la discusión central del juicio.
Existe homicidio criminis causa cuando una persona mata para facilitar otro delito, consumarlo, ocultarlo o garantizar su impunidad
El propio acusado había reconocido durante el debate que ingresó a la vivienda para robar y admitió haber golpeado a la joven con una barreta de hierro. Sin embargo, intentó presentar el episodio como un enfrentamiento surgido de manera imprevista cuando fue descubierto dentro de la casa.
La defensa oficial, encabezada por Juan Manuel Fernández, pidió que el hecho fuera considerado un homicidio en ocasión de robo. Esa figura prevé penas temporales porque contempla que la muerte ocurre durante el robo, pero sin la finalidad específica de matar para asegurar la impunidad.
Los jueces descartaron esa interpretación y concluyeron que el homicidio fue cometido para garantizar el éxito del delito y evitar consecuencias posteriores para el autor. Por esa razón aplicaron la pena máxima prevista por el Código Penal.
Uno de los momentos más relevantes del debate oral ocurrió cuando Saleh declaró ante el tribunal. Durante su exposición reconoció el robo y admitió una extensa trayectoria delictiva. Según trascendió durante el juicio, afirmó que era un "chorro viejo" y que había pasado gran parte de su vida cometiendo delitos.
También sostuvo que había ingresado a la vivienda con fines de robo y que no esperaba encontrar a Ayelén en el interior. De acuerdo con su relato, ambos comenzaron a forcejear y él utilizó una barreta que llevaba en una mochila.
Esa versión fue rechazada por la fiscalía, que destacó la extrema violencia reflejada en las pericias y en la autopsia. Para la acusación, la magnitud de las lesiones demostraba que no se trató simplemente de un robo frustrado sino de un ataque destinado a eliminar a la única persona que podía identificar al autor.
Además de la condena a prisión perpetua, el tribunal declaró reincidente a Saleh. La reincidencia es una figura jurídica que se aplica cuando una persona vuelve a cometer un delito después de haber cumplido total o parcialmente una condena anterior por otro hecho.
No implica una nueva pena independiente ni aumenta automáticamente la condena impuesta por el nuevo delito. Sin embargo, tiene consecuencias jurídicas importantes dentro del sistema penal. Entre otras cuestiones, la declaración de reincidencia puede limitar determinados beneficios de ejecución de la pena previstos para personas que no poseen antecedentes condenatorios computables.
En el caso de Saleh, la declaración se apoyó en el historial penal que fue analizado durante el juicio. Según los antecedentes incorporados al expediente, había tenido conflictos con la ley desde la década de 1980. Su prontuario incluía procesos por hurto en Mar del Plata, causas por robo en Lomas de Zamora, un robo calificado en La Plata, una condena por atentado y resistencia a la autoridad y lesiones, además de otros antecedentes por delitos contra la propiedad.
Durante el juicio también declararon los padres de Ayelén Arredondo. Sus testimonios estuvieron atravesados por la emoción y el dolor acumulado durante más de cinco años de espera. Ambos reclamaron una condena a prisión perpetua para el acusado y recordaron que Saleh era una persona conocida por la familia, ya que realizaba habitualmente los viajes hacia la unidad penitenciaria donde visitaban a otro de sus hijos.
También remarcaron que conocía perfectamente la vivienda, las rutinas familiares y la presencia de Ayelén en el domicilio.
Con el veredicto dictado por el TOC V, la Justicia dio por acreditado que el remisero aprovechó ese conocimiento para concretar el robo y que asesinó a la joven estudiante para evitar ser descubierto.
La sentencia puso fin al juicio oral y marcó el cierre de un expediente que se convirtió en uno de los casos criminales más impactantes de La Plata durante los años de pandemia.