El grupo de pronóstico de la UNLP repasa las condiciones que confluyeron en los días previos y gestaron la caída de nieve en La Plata el 9 de julio de 2007.
El 9 de julio de 2007 quedó grabado en la memoria de los vecinos que vieron caer nieve en La Plata por primera vez. Se trató de un fenómeno sumamente inusual para la región que no se registraba desde el 22 de junio de 1918 y que, en esta oportunidad -a diferencia de aquella-, quedó inmortalizado en cientos de fotos.
Este miércoles patrio por la celebración del Día de la Independencia se cumplen 18 años de aquella jornada histórica. Y a pedido de 0221.com.ar, especialistas del grupo de pronóstico de la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas (FCAG) de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) repasaron las condiciones meteorológicas que se dieron para que los copos llegaran intactos al suelo dejando un manto blanco.
La Plata rompió un récord histórico de temperatura y vivió una de las jornadas más frías desde que hay registros oficiales en la ciudad.
Y en ese análisis se internan en las condiciones que comenzaron a registrarse algunos días antes, desde el 6 de julio, en el que un sistema de baja presión avanzó con un frente frío hacia el continente desde el Océano Atlántico.
Pero para comenzar el análisis, los especialistas detallan las condiciones necesarias y claves para que se produzca una nevada, algo que también estuvo a punto de cumplirse este año.
Una de ellas es que el aire esté muy frío tanto en altura —donde se forman los copos— como cerca de la superficie. Explican entonces que si en los niveles bajos la temperatura supera los 4 o 5°C, los copos suelen derretirse antes de tocar el suelo y terminan cayendo como lluvia o aguanieve.
Por eso, los meteorólogos prestan especial atención a la altura de la llamada isoterma de 0°C, la capa a partir de la cual la temperatura desciende de cero: cuanto más cerca del suelo se encuentre, mayor es la probabilidad de que los copos lleguen sin derretirse.
Otro ingrediente esencial es la humedad. Sin suficiente vapor de agua en la atmósfera no puede formarse la nubosidad ni la precipitación. Así las cosas, solo cuando coinciden aire frío y humedad adecuada es posible que se generen copos de nieve capaces de cubrir las superficies.
Para analizar las condiciones que se dieron en 2007, los integrantes del grupo de pronóstico de la UNLP utilizan como fuente los datos del momento del Servicio Meteorológico Nacional (SMN) y los registros locales de la propia FCAG, durante los días previos al 9 de julio, en los que se dio una combinación excepcional de factores.
El 6 de julio, un sistema de baja presión sobre el Atlántico avanzó con un frente frío que ingresó al centro del país. Detrás de ese frente, llegó una masa de aire extremadamente frío que generó nevadas en la Patagonia.
Ese mismo día, las imágenes satelitales mostraban el avance del aire frío y la nubosidad asociada que generaba las primeras nevadas sobre la cordillera.
A partir del 7 de julio, el viento del sur reforzó aún más la entrada de aire frío, provocando un marcado descenso de temperaturas en todo el centro y sur de Argentina, incluyendo la provincia de Buenos Aires.
Al día siguiente, el 8 de julio, el viento rotó al este, aportando humedad desde el océano hacia el centro del país. Este aporte de humedad, sumado al frío ya instalado, preparó el escenario ideal para la nevada.
Finalmente, el 9 de julio ingresó aire muy frío en niveles medios de la atmósfera —a unos 5.500 metros de altura— sobre el centro y este bonaerense. La combinación de aire muy frío tanto en superficie como en altura, más la humedad en capas bajas, favoreció la formación de nubosidad y precipitaciones en forma de nieve que sorprendieron a varias ciudades, entre ellas La Plata.
Un aporte gráfico del análisis muestra una imagen satelital del 9 de julio del 2007 con la nubosidad sobre el centro del país que generó la precipitación tanto en La Plata como en varias ciudades de la provincia de Buenos Aires. La imagen presenta colores blancos sobre la cordillera, que es nieve acumulada durante estos días.
Los registros de la estación meteorológica de la FCAG de la UNLP reflejan claramente el ingreso del aire frío: la temperatura máxima pasó de 15,4°C el 6 de julio a apenas 4,9°C el día de la nevada.
La mínima del 9 de julio descendió a 0,2°C, aunque el día más frío de ese mes fue el 11, cuando se midieron -0,5°C.
En resumen, la conclusión del trabajo de lo profesionales indica que el aire muy frío en altura y superficie —que permitió que los copos no se derritieran— y la humedad aportada desde el este fueron los factores determinantes que hicieron posible la nevada del 9 de julio de 2007, un evento que seguirá siendo recordado como algo extraordinario en la historia climática de la ciudad.