La vejez y la salud mental: "No dejamos de jugar porque envejecemos; envejecemos porque dejamos de jugar"

• Disminuye el estrés y la ansiedad. Al jugar, nuestro cerebro libera endorfinas. Esta respuesta natural ayuda a reducir los niveles de cortisol, permitiendo que el cuerpo salga del estado de alerta constante y encuentre un espacio de alivio genuino.
• Mejora la función cerebral. Las actividades lúdicas, especialmente aquellas que implican desafíos o estrategia, estimulan la neuroplasticidad. Jugar es un entrenamiento para el cerebro y ayuda a mantener las funciones cognitivas ágiles, previniendo el desgaste prematuro.
• Estimula y potencia la creatividad. El juego nos permite explorar escenarios sin el peso de las consecuencias reales. Este estado de libertad mental facilita la resolución de problemas de formas innovadoras, una capacidad que luego trasladamos al trabajo y a la vida diaria.
• Mejora los vínculos. Jugar con otras personas (chicas y grandes), es una forma de cooperación social que fortalece la empatía y la confianza. Estas experiencias lúdicas crean recuerdos compartidos y un sentido de pertenencia, fundamental para nuestra estabilidad emocional.
• Aumenta la energía. Participar en algo que nos divierte nos da una vitalidad que se sostiene en el tiempo. El juego nos saca del modo "supervivencia" y nos conecta con una energía renovada.

Las mil caras del juego

Jugar no tiene una única forma; es un territorio dinámico que se transforma según el contexto y el momento de la vida. El abanico es inmenso y comienza con la sintonización, esa base de conexión emocional presente en conversaciones profundas y risas compartidas. A esto se suma el juego físico y de movimiento, donde el cuerpo recupera su protagonismo y se pone a prueba la destreza a través de caminatas, deportes o desafíos que nos sacan de la inercia.

Tener momentos de juego en la rutina es una forma de decirle a nuestro cuerpo y al sistema nervioso que es seguro relajarse y explorar

Otras categorías nos invitan a la exploración simbólica y creativa. El juego de objetos nos conecta con la materia —cocinar, construir o cultivar—, mientras que los juegos imaginativos funcionan como un motor para la innovación, permitiéndonos interpretar roles e improvisar. En tanto, el juego social refuerza el sentido de pertenencia y nos brinda herramientas para resolver problemas de manera flexible, recordándonos que el bienestar se construye desde la curiosidad.

En este escenario, los juegos de mesa viven hoy una verdadera "edad dorada", desafiando la hiperdigitalización con experiencias donde el protagonismo de la decisión es la clave. Como señala Facundo Ferray, coordinador de La Plata Lúdica, el tablero ofrece algo que la tecnología no puede replicar: "Los juegos de mesa conjugan de manera única la presencialidad, lo colectivo, lo intergeneracional y el protagonismo narrativo. Nos ofrecen infinitos mundos y anécdotas que vivir cara a cara, sin importar la edad o el género".

Territorios lúdicos

Nuestra ciudad es epicentro de esta recuperación de lo analógico. La Plata Lúdica, el encuentro anual que en su primera edición convocó a más de 6 mil personas, demuestra que el deseo de jugar está más vivo que nunca. Frente al avance de las pantallas, surge la necesidad de recuperar el cara a cara y el espíritu gregario. Esta búsqueda de lo tangible también moviliza proyectos como la Frikioteca, con su catálogo de más de 600 juegos, o emprendimientos como "Soy de madera". Su creador, Cristhian, confirma esta tendencia: la mayoría busca juegos —con el Jenga XL a la cabeza— para reencontrarse en festejos familiares o con amistades; un modo más humano de celebrar con otros.

Para las personas adultas mayores, el juego se convierte además en una herramienta vital de salud integral. Centros de día, clubes y centros culturales ya confían en la ludoterapia para estimular la memoria, la motricidad fina y la visión. Ya sea en sesiones de estimulación o en espacios de ocio, el juego mejora la calidad de vida, ayuda a recuperar capacidades cognitivas y brinda una necesaria cercanía grupal.

Y el juego en nuestra ciudad no se limita a cuatro paredes. La Plata ofrece una diversidad de espacios de recreación: las plazas y parques, son pulmones verdes que se transforman en escenarios lúdicos a cielo abierto. Desde el running y los deportes grupales hasta las rondas de mate con juegos de mesa sobre el césped, el espacio público nos invita a habitar el ocio de manera activa. Estos lugares son fundamentales para el encuentro intergeneracional, donde el juego al aire libre permite recuperar el movimiento y la conexión con el entorno, lejos del ruido digital.

Una invitación a recuperar el disfrute

La invitación es a volver a conectar con esas cosas simples que nos hacen felices. Ya sea a través de un tablero de mesa, un desafío físico o una actividad al aire libre, jugar nos permite reencontrarnos con esa infancia libre de condicionamientos y prejuicios, donde el tiempo no se medía en productividad sino en disfrute.

Es momento de despojarnos del "qué dirán" y permitirnos la risa espontánea y el asombro. Habitar estos espacios y elegir jugar, ya sea en un taller para personas adultas mayores, en una mesa familiar o en un encuentro con amistades, nos permite recuperar la soberanía de nuestro tiempo y de nuestros vínculos. Jugar es una forma auténtica de cuidar nuestra salud y de seguir construyendo comunidad.