Tras la muerte de Tomy, volvió a tomar relevancia el proceso judicial que buscó reconocer al chimpancé como sujeto de derecho, a partir de su vida en cautiverio.
La muerte de Tomy, el chimpancé que vivía en el Bioparque de La Plata, reactivó el debate en torno al proceso judicial que años atrás buscó reconocerlo como sujeto de derecho. La iniciativa estuvo atravesada por su historia de encierro, la falta de socialización y una vida marcada por el vínculo con los humanos.
Tomy tenía 49 años y era uno de los tres chimpancés machos que quedaban en la Argentina. Vivía en el predio del ex Zoológico de La Plata, hoy reconvertido en Bioparque, donde aún permanecen cerca de 400 animales de distintas especies, en pleno corazón del Bosque platense.
El Bioparque de La Plata confirmó que encontraron a Tomy sin señales vitales durante la rutina diaria, tras una mañana normal.
Tomy era uno de los tres chimpancés que había hasta ahora en Argentina. Tenía 49 años y vivía solo en el Bioparque de La Plata.
Había llegado al entonces zoo en enero de 1980, cuando tenía poco más de tres años. Fue entregado por un entrenador de circo de Brasil por su "mala conducta". En ese contexto, Martín Davids, que trabajaba como guía desde hacía casi una década, aceptó convertirse en su cuidador y acompañarlo durante más de cuatro décadas.
Davids relató que Tomy nunca pudo aprender a ser chimpancé. Al no haberse criado dentro de un grupo social de su especie, no incorporó las conductas necesarias para la vida en comunidad. Su cuidador intentó suplir esa ausencia con vínculos humanos, aunque siempre sostuvo que eso no podía reemplazar el aprendizaje entre pares.
Las dificultades para socializar derivaron en episodios de extrema violencia. En 2004 fue atacado por primera vez por otros chimpancés y, un año después, en 2005, sufrió una agresión que puso su vida en riesgo. Como consecuencia, debió ser sometido a una intervención quirúrgica tras sufrir lesiones graves.
A lo largo de los años, el vínculo con su cuidador quedó expuesto en distintos episodios, incluso cuando Tomy logró escapar de su ambiente. En esa oportunidad, Davids consiguió que regresara apelando a la relación de confianza que habían construido, evitando que la situación terminara de manera trágica.
Jubilado en 2017, Davids continuó ligado al Bioparque como presidente de la Fundación Zoo Arca de La Plata. Tiempo antes había intentado trasladar a Tomy y a Judy al santuario de chimpancés de Sorocaba, en Brasil, un proyecto que no llegó a concretarse pese a la documentación presentada.
La muerte de Judy, ocurrida en 2019, marcó un punto de inflexión. La imposibilidad de recuperar sus cenizas impulsó el planteo judicial para declarar a Tomy "sujeto de derecho", con el objetivo de garantizarle un trato digno incluso después de su fallecimiento.
El camino judicial buscó sentar un precedente en torno al reconocimiento de derechos básicos para animales cautivos. La historia de Tomy, atravesada por el encierro y la dependencia del vínculo humano, quedó así asociada a una discusión más amplia sobre el modo en que se conciben y protegen estos casos en la Argentina.