Jorge Messi murió y dejó una historia marcada por el acompañamiento a Lionel, desde Rosario y sus primeros pasos hasta los grandes negocios de su carrera.
Jorge Messi murió y dejó atrás una historia inseparable de la carrera de Lionel Messi. Padre, representante y principal sostén del astro argentino, acompañó cada etapa desde Rosario, negoció su llegada al Barcelona y construyó una estructura que permitió al futbolista concentrarse en su carrera.
Durante casi tres décadas permaneció detrás de escena, acompañando a Lionel desde sus primeros pasos en Rosario hasta convertirse en una figura central en las decisiones vinculadas con su carrera deportiva y comercial.
Su vínculo con el fútbol comenzó mucho antes de que su hijo se transformara en una estrella mundial. Jorge había sido mediocampista en las inferiores de Newell’s, pero debió abandonar sus sueños deportivos después de ingresar al servicio militar. Más tarde trabajó como cobrador de un instituto médico, fabricó tornillos y se formó como técnico químico antes de ingresar a Acindar en la década de 1980, donde llegó a ser gerente.
La historia cambió cuando Lionel comenzó a destacarse en las canchas de Rosario. Jorge lo acompañaba a los entrenamientos y partidos, primero en Grandoli y luego en Newell’s, mientras advertía que aquel chico tenía condiciones diferentes.
Uno de los momentos decisivos llegó cuando Lionel fue llevado a probarse a River. La familia buscaba una solución para el tratamiento hormonal que necesitaba el niño y que representaba un costo difícil de afrontar. La posibilidad de emigrar comenzó a tomar forma cuando apareció Barcelona.
A los 13 años, Lionel viajó a España junto a su padre. La adaptación fue compleja y hubo momentos de enorme incertidumbre. En Barcelona, Jorge pasó a ocupar un lugar todavía más importante: además de padre, se convirtió en el principal apoyo de su hijo durante una etapa en la que la familia atravesó dificultades económicas y emocionales.
"Mi viejo estuvo siempre conmigo. Vivimos muchas cosas feas. Por ahí yo me encerraba a llorar solo en la pieza. O él sin que lo vea, o que sin que piense que lo vea. Hacíamos que estábamos bien los dos, pero estábamos mal. Mi viejo me pregunto: ¿qué querés hacer? ¿Quéres seguir o nos volvemos? Yo quise seguir y él se quedó conmigo", recordó Lionel en una entrevista realizada en 2007.
Jorge también comenzó a involucrarse cada vez más en las cuestiones contractuales. Una renegociación con Barcelona terminó de convencerlo de que debía tomar el control de la representación de su hijo y dejar de depender de intermediarios.
Con el crecimiento deportivo de Lionel también se multiplicaron las propuestas comerciales. Jorge mantuvo un perfil bajo y construyó una estructura para administrar los negocios, seleccionar asesores y filtrar las ofertas que llegaban alrededor del futbolista.
Adidas, el Ministerio de Turismo de Arabia Saudita, Hard Rock, Cirque du Soleil, Budweiser y Pepsi fueron algunas de las grandes marcas vinculadas comercialmente con Lionel a lo largo de los años. La estrategia apuntó a que el jugador pudiera mantenerse alejado del ruido mientras su entorno se ocupaba de las negociaciones.
"Messi es una PyME familiar muy bien gestionada. Jorge no es empresario, pero ha hecho todo intuitivamente y lo ha hecho muy bien", había explicado una persona cercana a la familia en una entrevista con Infobae.
Su bajo perfil fue una constante. Jorge aparecía poco públicamente y sus intervenciones ante la prensa fueron generalmente breves. Sin embargo, eso no significaba que estuviera alejado de las decisiones importantes.
Fue parte de las negociaciones vinculadas con Barcelona, intervino durante el conflicto que terminó con la salida de Lionel hacia París Saint-Germain y también participó de las conversaciones que desembocaron en la llegada del futbolista a Inter Miami en 2023.
En paralelo, también tuvo participación en cuestiones relacionadas con la Selección argentina y con proyectos de la Fundación Messi. Su papel consistió, en buena medida, en proteger el entorno del futbolista para que Lionel pudiera concentrarse en jugar.
El perfil bajo se mantuvo incluso cuando el éxito económico de su hijo alcanzó dimensiones extraordinarias. Según estimaciones citadas en la información, Lionel Messi acumuló unos 750 millones de dólares durante la década pasada y también ingresó en el selecto grupo de deportistas multimillonarios.
Con el paso del tiempo, Lionel comenzó a involucrarse personalmente en sus negocios. "El empresariado me gusta, quiero seguir aprendiendo. Estoy arrancando en esto. Siempre me dediqué al 100% a la profesión, pero sé que se viene otra cosa, otro mundo y de a poquito me voy metiendo", había señalado el propio Messi.
La relación entre ambos, sin embargo, siempre estuvo atravesada por algo más profundo que los contratos y las negociaciones. Jorge fue quien acompañó a Lionel cuando apenas era un niño, quien permaneció a su lado durante los momentos de mayor incertidumbre y quien tomó decisiones determinantes para que pudiera desarrollar su talento.
Con Lionel convertido en campeón del mundo, ganador de todos los grandes títulos y dueño de una carrera excepcional, Jorge siguió ocupando el mismo lugar que había elegido desde el comienzo: detrás de escena, cerca de su hijo y lejos de los flashes.
"Son los dos discretos, igualmente reservados. Hechos con el mismo molde para tantas cosas", había resumido el periodista Guillem Balagué al describir el vínculo entre Jorge y Lionel Messi.
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