Lionel Messi tuvo en un gesto más y acarició el alma del club Everton que corre tras un sueño maravilloso: la cancha de fútbol de césped sintético.
Sucedió en Miami, el lunes 10 de noviembre, en la casa de Lionel Messi, cuando la visita del Luis Martín, preparador físico de la Selección argentina llegó con una camiseta de Everton de La Plata a la reunión para tratar menesteres que atañen al seleccionado.
Las manos extrajeron de un bolso una camiseta con el número 16, color, diseño y escudito similar al de Rosario Central. La rápida aceptación de Leo ante el pedido de un integrante del Cuerpo Técnico fue acompañada de una mueca sonriente y una mirada que asentía la broma… sí, son los mismos colores del clásico rosarino, rival del club donde se formó Messi.
Lionel Messi apoyó la campaña del Club Everton para construir una cancha de césped sintético y posó con una camiseta firmada que impulsa la recaudación.
Serán 45 días de navegación para que el futuro césped sintético esté muy cerca de la cancha de Everton en La Plata.
El momento se eternizó en una fotografía del modo selfie que circula por las redes sociales en muestra de agradecimiento de los Decanos del fútbol amateur para el ídolo, y para el ex goleador del club, que lo tuvo precisamente en el primer torneo que fueron locales en el predio de 7 y 629, donde ya se trabaja en la cancha de sintético.
En diálogo con 0221.com.ar, Martín expresó su emoción: “Que Leo se saque una foto con la camiseta de Everton, que sepa de la historia del club, y que me haya dicho él 'vamos a sacarnos' con el nombre de ese querido amigo (por Marcelo Fortes, ex jugador y presidente hasta el día de su muerte en 2023) para mí fue muy emotivo”, sonrió Luifa, quien se formó en los torneos platenses, con cuna en Ringuelet y hoy residente de Gonnet. “Leo ahora conoce a Everton, a la Liga Amateur Platense de Fútbol donde jugaba yo y me formé y donde están todos mis amigos”.
Lionel Messi con la camiseta de Everton.
Martín, un convencido de que “hay que construir una sociedad mejor”, al tener la posibilidad de ser escuchado por los más grandes futbolistas, permite que Everton avance en su objetivo. En sus propias palabras, “así uno se siente en paz con su corazón”. Fortes había sido su jugador de relevo, con la 16, mientras Martín era el 9 que cumplía con sus goles a los 39, y pese a la edad, hacía un culto del cuidado físico y por supuesto se despidió como capitán.
“Se querían tanto que me acuerdo que se peleaban para hacer el gol”, recordó Gustavo Fortes, hermano del Negro, fallecido el 6 de julio de 2023 tras lidiar con una enfermedad. Era el titular del Club que sde caracterizó por levantar vestuarios, oficinas, tribunas y una cancha de hockey, además de integrar el Observatorio de Clubes. “Ayudaba a todo el mundo en lo que podía, al igual que Luis”, se emocionó Bautista Fortes, su único hijo varón que está entre los hinchas fieles de esta pujante institución.
Este viernes 21 de noviembre era el día pautado para empezar la venta de la rifa donde cada premio lleva el sello del seleccionado mayor. Junto a la camiseta de los 120 años con el autógrafo de Messi (tercer premio), aparecen otros dos muy especiales: los guantes de arquero firmados por Dibu Martínez (segundo premio) y una 10 de Argentina original de Lionel (primer premio). }
El precio por número es de 5 mil pesos, y los interesados pueden comunicarse con los coordinadores del proyecto del césped sintético, al 221 505-1490 de Marcelo Chiodini ó al 221 600-4060 de Alfredo Correa. “Que Messi tenga la camiseta de Everton es un montón y que de una mano demuestra lo que es y cómo son todos en la Selección”, expresó Correa, directivo evertoniano.
En 2005 se inauguró la cancha Everton.
“Estamos súper agradecidos con la difusión que nos permitió tener Luis con los representantes de la Selección campeona del mundo. No perdió la esencia como persona y más orgulloso me siento porque no se olvidó de sus raíces”, afirmó Rodrigo Tito, ex compañero de Martín defendiendo esos colores, actual entrenador de la Cuarta división y asesor de la Comisión Directiva.
Las últimas semanas tuvo a una categoría movilizada con otros productos que suman a la hora de sacar de la Aduana el costoso producto importado de China. El “vamos por el sintético”, se hizo más real cuando se abrazaban con Luis apenas llegó de Estados Unidos, el país donde el año próximo se jugará la Copa del Mundo y donde tal vez Everton ya tenga lista su cancha número 2.
Martín era estudiante avanzado de la carrera de Educación Física y planeaba dejar los botines de manera oficial cuando el domingo 22 de mayo de 2005, protagonizó una circunstancia dura en la Liga. Everton recibía a Curuzú Cuatiá y lograba su primer triunfo en la cancha nueva, la cual esperó prácticamente toda su vida, o sea, cien años como tenía el club en ese momento.
El 1 a 0 llegó por asistencia de Martín para la definición de Maximiliano Sparvieri. Todo normal, hasta que el árbitro cobró un penal sin darse cuenta que en otro sector un defensor de Everton, Federico Catriel, sangraba con su fractura de peroné. Mientras esperábamos a la ambulancia viene un jugador de ellos a avisarme que la tiraba afuera, también se lo dijo al arquero”. Era Carlos Alcaraz, padre de Charly, actual figura de Everton FC de la Premier League de Inglaterra.
Hoy Catriel siente en carne propia la emoción a partir “del gesto de Luis y Messi hacia nuestra camiseta y el cariño hacia el Negro Fortes, éste tuvo mucho que ver en particular, no lo dudo”, dijo, como quien lo afirma mirando el más allá y el amor que siembra compartir un mismo equipo. “Como compañero fue servicial —agregó—, predispuesto para coordinar e ir juntos en el automóvil Gol color bordó era una tranquilidad porque íbamos a llegar a horario, y qué decir cuando los 31 de diciembre pasaba por casa con su hijo Tomás… detalles”.
Fortes, el suplente de Martin hace veinte años.
Volviendo a la jugada insólita, ésta fue motivo de análisis en la semana y Miguel Angel Russo —entre otros consultados por la prensa— opinaba: “Las cosas hubieran sido distintas si estuviera jugándose el campeonato o un descenso, ni hablar si hubiera un factor monetario en juego”.
Ese penal, ante los ojos de Luis Martín, aconteció en el arco que está próximo a la calle 7, y a metros de donde las maquinarias de la Universidad Tecnológica hoy estudian el suelo para el sintético… “Solo que en aquel tiempo era un descampado”, agrega Maxi Sparvieri, hijo del entrenador Carlos Sparvieri que fichó a Martín (entonces capitán de Fuerte Barragán de Ensenada) para el Torneo Argentino B 1998/99 en el que Everton alcanzó la cuarta fase con rivales semiprofesionales, Huracán de Tres Arroyos, Rosamonte de Misiones y 13 de Junio de Pirané de Formosa. Un gran grupo humano al que aplaudieron propios y extraños.
Luifa, así como lo nombran con cariño, sabe buscar un espacio en su agenda profesional para estar acompañando a sus innumerables amistades forjadas en el fútbol. “Siempre está predispuesto y ahora que puede está para dar una mano, como se hizo presente en el evento solidario por el Lolo Regueiro o de un jugador accidentado, o en homenajes a otros ex de la liga, como Ariel Carusotti, que es héroe de Malvinas”, cuenta Jorge Vidal, ex delantero que compartió camiseta en For Ever con Martín en un Regional del Consejo Federal de AFA.
Anoche, en el Centro de Fomento 5 de Mayo, se dio otra vuelta para saludar a los actuales dirigentes y técnicos, entre los que tiene a Marcelo Pérez, Pablo Contana y Martín Abelando (ex compañeros del Fuerte Barragán) y Marcelo Sueldo, que afirmó que “con las camisetas firmadas de la Selección hicimos rifas y pudimos construir un gimnasio de pesas”. Además, rescatan las charlas donde alentó a superar problemas de estudio y otros personales.
Otro caso recordado pasó en Polideportivo Gonnet, club donde juega su hijo. “En 2022 ya se iba a Qatar y se acordó de lo que le habíamos pedido algo —expresa Marcelo Lulkin, el presidente—, y nos dejó la bolsita con la camiseta de Argentina que trajo su mujer. Además, durante un hecho de violencia, un chico con rotura del maxilar tuvo otro gesto de los que acostumbra Luis”.
Su vínculo con la pelota floreció en los picados en La Favela, como se conoce popularmente al barrio La Plata Quinta. Su gambeta de felino, su cabezazo y guapeza para aguantar marcas difíciles, fue la energía que le vieron desde chico, al asomarse al mundo desde un balcón del segundo piso en el monoblock 13, en la calle 19 entre 528 y 529. Allí donde hace tres años volvió con la copa del mundo, con todos los amigos de la primera hora, tan emocionados como cuarenta millones de argentinos.