Matías Zeballos, es egresado de la facultad de Ingeniería de la UNLP y obtuvo una de las becas más buscadas a nivel global en el campo de la IA.
Matías Manuel Zeballos, de 25 años y graduado como Ingeniero en Computación en la UNLP en 2024, partió en la madrugada del viernes rumbo a China para afrontar un desafío más que importante en su vida: completar una maestría en Advanced Computing en la Universidad de Tsinghua, con sede en Beijing.
Es la institución más prestigiosa del gigante asiático y una de las top en el mundo de la tecnología, en la que entre otros se han formado líderes políticos como los presidentes Xi Jinping y Hu Jintao.
Julio Palmaz, nacido en La Plata y formado en la UNLP, revolucionó la medicina cardiovascular y cambió para siempre el tratamiento de millones de pacientes.
El proyecto es desarrollado por distintas investigadoras de la facultad de Ciencias Exactas de la UNLP y el Conicet, junto con la empresa Abiotec S.A.
El ingeniero platense hizo una gestión directa ante la casa de estudios china, lo que le permitió acceder a una de las becas para formación de posgrado más codiciadas y difíciles de conseguir del planeta: la Chinese Government Scholarship tipo B, a la que se postulan miles de aspirantes de todo el mundo y para la que existe solo un puñado de cupos.
“Cuando me presenté tuve que hacer un proceso de admisión online, un examen de programación y entrevistas con investigadores de la universidad. También debí certificar mi nivel de inglés y chino, y después de pasar por todos los filtros, la propia universidad me recomendó ante el Consejo de Becas de China. Y por lo que sé, soy el único argentino en esa carrera”, explica Zeballos con la adrenalina propia de quien pisa la escalera mecánica rumbo al embarque en Ezeiza.
“La universidad a la que apliqué se llama Tsinghua, y es la más prestigiosa de China en Ingeniería. Por ejemplo, en el ranking mundial de universidades QS está en el puesto 14 de todas las del mundo, por encima de Yale o Pennsylvania. Voy a estudiar una Maestría en Computación Avanzada, que dura entre 2 y 3 años, y obtuve una beca completa del gobierno chino, que cubre todos mis gastos durante ese período, es decir, la matrícula, el hospedaje, me aseguran un estipendio mensual y el seguro médico”, relata.
Con la camiseta de la UNLP puesta, considera importante destacar la competitividad de las universidades en Argentina. “La UNLP está en el top 500 del QS ranking, lo cual es muy destacable si se quiere aplicar a becas en otras universidades, y eso es algo que no hay en todos los países”.
“Elegí Ingeniería en Computación porque desde chico me gustaban las computadoras y la programación. Yo no me conformaba solamente con saber programar, quería ir más allá y entender más en profundidad su funcionamiento. La verdad, recomiendo la carrera: es muy completa y tiene docentes muy formados que trabajan con muchos proyectos actuales. Están al tanto de los últimos avances a nivel mundial, y además las facultades de Ingeniería e Informática tienen muy buenos laboratorios”, dice Matías con agradecimiento a las unidades académicas que lo formaron.
El decano de la facultad de Ingeniería de la UNLP, Marcos Actis, mostró su orgullo al analizar el logro de Zeballos y lo relacionó con su propia historia. “Me imagino lo que debe ser para la familia de Matías, porque lo fue para mí, que también soy primera generación y gracias a la universidad pública, alguien de un pueblo, de procedencia humilde, pudo llegar a ocupar un cargo de gestión o tener la posibilidad como él de viajar a China”,
“Los argentinos en lo que es la parte universitaria están muy bien formados, ya que nuestras carreras de ingeniería son de 5 años y allá son de 4, por lo que estimo que el primer año del máster que él haga le va a ser muy común a las materias que cursó acá”, describió el docente.
Actis, que viajó varias veces a China por cuestiones profesionales y académicas, calificó como “impresionante el desarrollo que han tenido en los últimos 20 años”, y añadió que se trata de un país “fabuloso para vivir”. “Yo he recorrido China y todo lo que se le puede ocurrir desde la mente a un ingeniero lo tienen hecho, o están en proceso de hacerlo”.
“Pude ver crecer a China año a año, un país muy similar al nuestro en todo lo territorial y que realmente está siendo aprovechado como debería ser en Argentina, con vías de comunicación, sistemas de salud y toda la tecnología aplicada a la gente”, definió el decano.
La historia de Matías es la de un chico común de familia de barrio platense, con padres empleados públicos y que transitó toda su educación en el sistema público, desde el jardín hasta el nivel terciario, siendo primera generación de universitarios. “En mi infancia no sobraba nada, pero siempre hubo mucho apoyo, sobre todo con lo académico. Mis abuelos paternos sólo tenían la primaria y recuerdo que mi abuelo siempre nos decía que estudiáramos, que su sueño era que tuviéramos un título”, recuerda.
Matías se formó siempre en la educación pública, desde el jardín hasta el nivel terciario y es la primera generación de universitarios de su familia
“Él nos pagaba clases de inglés a mí y a mis hermanas, y cuando éramos chicos nos compró la primera computadora que tuvimos en mi casa. Me hubiera gustado que llegara a verme recibido, porque su sueño era que sus nietos termináramos la universidad”, se emociona.
Tripero criado en Ringuelet hasta los 10 años, en 2011 su familia de mudó a Parque Sicardi, que “en ese momento era campo: teníamos días sin luz y el internet no llegaba”, rememora. Todo un drama para un aspirante a informático. Cuando la energía regresaba, “inventaba juegos en PowerPoint con un libro de informática que le había dado el Gobierno a mi hermana mayor en la escuela”.
Su trayectoria estudiantil está jalonada por logros crecientes. Asistió al Normal 1 “Mary O. Graham” desde el jardín hasta el secundario, de dónde egresó en 2018 como segundo escolta de la Bandera Nacional, con un promedio de 9,33.
En 2024, con 23 años, se graduó como Ingeniero en Computación, y durante el curso de ingreso había recibido un reconocimiento llamado “Premio Estímulo al Rendimiento Académico de Informática”.
También obtuvo una mención honorífica en el Modelo de Naciones Unidas por mejor oratoria en el bloque económico y social, representando a Venezuela. “Esa experiencia me abrió la curiosidad por la política internacional”, dice quien ahora sin dudas profundizará esa veta en un mundo que minuto a minuto colisiona entre modelos hegemónicos –y contrapuestos– como los que corporizan el estadounidense Donald Trump y el chino Xi Jinping.
“Durante mi trayectoria académica realicé, junto a mis compañeros, múltiples proyectos con el laboratorio: juegos educativos con reconocimiento de objetos para química y matemática, proyecciones interactivas, mapeo de proyecciones interactivas en el museo de la UNLP, un panel interactivo para alimentación saludable y una mascota robot que se llamaba INDY BOB que enseñaba sobre alimentación saludable y que expusimos en la Escuela Anexa”, evoca el ahora becario.
También integró un equipo que participó en el International Collegiate Programming Contest (ICPC), el concurso de programación competitiva universitario más antiguo y grande del mundo. “Ahí llegamos hasta las sudamericanas y quedamos muy bien rankeados”, afirma orgulloso.
Como todo joven que intenta abrirse caminos para la autosustentación, cursando el secundario dio clases particulares de matemática, física y química. También se desempeñó en el área de Informática del Organismo Provincial para el Desarrollo Sostenible mientras transitaba el tercer año de la facultad.
Trabajó en el Centro de Innovación y Transferencia Tecnológica de la UNLP, haciendo tareas de investigación en el Laboratorio de Investigación en Informática (III-LIDI). Fue ayudante de cátedra en varias materias, entre ellas Programación 1 y Conceptos de Algoritmos, Datos y Programas. Y desde 2025 trabajó en la automatización con IA con automatización a clientes de Europa y Estados Unidos para la empresa alemana Machines Like Me.
Desde 2025 trabajó en la automatización con IA con automatización a clientes de Europa y Estados Unidos para la empresa alemana Machines Like Me
El camino que ahora lo depositará en China lo comenzó a transitar en su época de estudiante, cuando cruzaba mails con una investigadora china por un paper relacionado con un experimento que habían hecho allá para replicarlo acá.
“Fue un intercambio muy enriquecedor. Después empecé a ir de oyente a la cátedra de chino para Ingeniería; luego me anoté en el Instituto Confucio para aprender el idioma y empecé a averiguar por becas, hasta que di con una egresada de la UNLP que hizo una maestría en China, me contó su experiencia y me dio consejos para aplicar a la beca”, narra agradecido.
En este momento clave de su promisoria carrera, tiene tiempo para recordar a dos maestros que lo orientaron en la trayectoria académica. Una es la jefa del Departamento de Exactas del Normal 1, Ana Salazar, con la que siempre hablaba cuando daba clases particulares. “No era mi docente y, sin embargo, siempre respondía mis dudas y me alentaba a más”.
Y de su trayectoria en la UNLP menciona a Cecilia Sanz, que es la jefa de cátedra de Programación. “Ella es quien me introdujo en la investigación y fue mi mentora en la Práctica Profesional Supervisada”.
La docente recuerda el paso del joven por su cursada. "Ha demostrado siempre mucho compromiso con las tareas y proyectos a desarrollar y gran capacidad de resolución de problemas", dice y destaca el desarrollo de INDI BOB. "Los proyectos se utilizan en el CIyTT en talleres con estudiantes de escuela. Matías ha acompañado estos talleres y participado de manera activa en visitas de escuelas y del público general", recuerda Sanz.
Un debate que atraviesa al mundo entero es si los avances tecnológicos asociados al desarrollo de la Inteligencia Artificial deben ser regulados por los estados, máxime cuando los impulsores del tecno-feudalismo –las mega corporaciones controlantes de espacios digitales en los que concentran datos, plataformas y algoritmos– adquieren mayor poder que los propios gobiernos.
Al respecto, Zeballos advierte que “como toda gran innovación, puede ser utilizada tanto para mejorar y facilitar la vida de las personas como para fines malintencionados, como estafas o noticias falsas”. “En ese sentido, creo que tiene que existir algún tipo de regulación”, sentencia.
Matías tiene ya diseñada su hoja de ruta: “Elegí China y no otro país porque están tecnológicamente muy avanzados, invierten mucho en investigación, en sus universidades y porque es un intercambio cultural muy interesante que me va a aportar mucho a mi carrera, tanto en términos de idioma como de contactos. Y en el futuro me interesa cooperar en la relación entre ambas naciones, tanto académica como comercialmente”.
Matías subió al avión que lo lleva a su sueño en la madrugada del viernes. En plenos preparativos sintetizó sus sensaciones, objetivos y deseos de retorno: “Yo voy a China a representar a mi país. Siento que eso le pasa a todos los que se van a estudiar afuera. Me llevo el mate, la camiseta y la cultura. Además, mi idea es poder aportarle algo a Argentina con lo que aprenda allá, que seguramente sea mucha innovación tecnológica. Mi idea es volver al país, y de ser posible, mantener el vínculo con China. Pero principalmente me interesa volver y aportar a mi país”.
El DIEL, que funciona en la facultad de Exactas de la UNLP, se convirtió en el único laboratorio de una universidad pública acreditado bajo la norma IRAM-ISO.
A 74 años de haber retirado su diploma, Antonio Ángel Cadenas recorrió las aulas donde estudió y recibió un reconocimiento por su trayectoria.
