Después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) emitiera una directriz en la que desaconsejó el consumo de edulcorantes dado que, a partir de una revisión sistemática de la evidencia disponible, se sugiere que el uso de este endulzante sin azúcar no tiene beneficios a largo plazo en la reducción de la grasa corporal en adultos o niños, distintos especialistas en nutrición aportaron su mirada.
Como ya se informó, además, se señala que el consumo prolongado de los edulcorantes puede estar asociado a un mayor riesgo de diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y mortalidad en adultos.
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La recomendación de la OMS se aplica a todas las personas, excepto a aquellas con diabetes preexistente, e incluye tanto los edulcorantes sintéticos como los naturales o modificados que no están clasificados como azúcares y se encuentran en alimentos y bebidas procesados o se venden por separado para ser agregados por los consumidores.
Los edulcorantes específicos desaconsejados por la OMS son el acesulfamo K, aspartamo, advantamo, ciclamatos, neotamo, sacarina, sucralosa, stevia y derivados de stevia.
En respuesta a la recomendación de la OMS, la licenciada en Nutrición Romina Pereiro explicó citada por Infobae que los edulcorantes no calóricos no son efectivos por sí solos para tratar el exceso de peso, sino que su efecto se observa cuando se utilizan como reemplazo de productos azucarados. "Es el menor consumo de azúcar el que lleva a disminuir la ingesta calórica y no el consumo de ENC per se", sostuvo.
Tras destacar que "estudios con alto nivel de evidencia (ensayos clínicos aleatorizados a corto plazo) han demostrado que el reemplazo de azúcares por ENC lleva a una disminución de peso de alrededor de un kilo en adultos", la especialista miembro titular de la Sociedad Argentina de Nutrición (SAN) e integrante del Grupo de Trabajo de Obesidad agregó: "Estudios con menor nivel de evidencia (estudios de cohortes, a largo plazo) no han evidenciado una mejora en el peso corporal y mostraron una asociación entre el consumo de ENC algunas enfermedades crónicas no transmisibles. Estos estudios, debido a su diseño, no pueden mostrar una relación causa-efecto".
Por otro lado, la licenciada explicó que la recomendación de no reemplazar el consumo de azúcar por edulcorantes se debe al umbral dulce, que es la cantidad de dulce que una persona necesita para sentir el sabor dulce. Según Romano, "aquellos con un umbral alto necesitan cada vez más dulce para sentir el sabor", mientras que aquellos con un umbral bajo "sienten el dulzor con pequeñas cantidades". Por lo tanto, el objetivo sería reducir gradualmente la cantidad de azúcar o edulcorante que se consume.
En cuanto a si se deben erradicar los edulcorantes de la dieta, el médico nutricionista Alberto Cormillot indicó que no hay evidencia científica de que sean perjudiciales, aunque no mejoran la obesidad ni la resistencia a la insulina. Cormillot resalta que la OMS recomienda el consumo de agua, frutas y verduras, pero es importante convencer a las personas que consumen bebidas azucaradas de que opten por agua.
Por su parte, para la licenciada en Nutrición Ana Chezzi (MN 2245), "si una persona está acostumbrada a consumir edulcorante y necesita comer algo dulce, en principio, el objetivo sería que reduzca las cantidades y si, por ejemplo, le ponía cuatro sobres de edulcorante al café con leche, baje a dos".