“Astrónoma en algún punto del espacio-tiempo”. Esa es la breve descripción que se destaca en la cuenta de perfil de Instagram de @AstroChica, una astrónoma de la UNLP que publicó sus fotografías del “cometa verde ” y se hicieron virales en las redes sociales. Estos registros dieron tanto que hablar entre los fanáticos que intentaron por todos los medios contactarse con la especialista para conocer sus secretos para “cazar” este fenómeno inédito en el cielo de nuestro país.
0221.com.ar intentó comunicarse con la joven pero, ante la falta de respuestas, logró dar con sus compañeros del Instituto de Astrofísica de La Plata (IALP-CONICET-UNLP) para conocer más sobre esta astrónoma que por estos días no deja de sorprender con sus imágenes del “cometa verde”. “Es una apasionada y una profesional de la facultad, como quien dice. Pero somos un equipo que nos conocemos entre todos y, principalmente, la idea de crear a AstroChica nació para divulgar la ciencia y todo lo que hacemos en el IALP”, explicó la secretaria de extensión de la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas, María Cecilia Scalia. De esta forma develó el misterio que algunos usuarios crearon en torno a su figura: AstroChica es un canal de difusión de los materiales que se generen en el IALP.
Notoriamente contenta por la repercusión que tuvo esta iniciativa, la especialista manifestó que “AstroChica viaja a distintos lugares con sus colegas. En esta primera oportunidad, fue para cazar el famoso ‘comete verde’, que viene desde los confines del sistema solar, los lugares más fríos y se descubrió el año pasado. En este febrero se acerca bastante al Sol y en la mínima distancia que estuvo, lo que hace es desprenderse de pequeñas partículas de la superficie. De esta forma, nosotros lo podemos ver más brillante”, detalló. Y agregó que lo más interesante es que “esas partículas van quedando en la órbita, es decir, en la ruta que hace en torno al Sol. Es por eso que lo vemos más brillante pero también esa actividad, hace que se desprenda mucho material y pueda haber, tal vez, alguna interacción con otro cuerpo u otra cosa que lo desvíe de esa ruta”.
Desde hace tiempo, el Observatorio de La Plata continúa trabajando para acercar a la gente los fenómenos astronómicos más impresionantes que se puedan observar en nuestro cielo. Es por ese motivo que los investigadores decidieron crear a AstroChica y, además, resaltar un sello distintivo de la casa de altos estudios platense: la mayoría de son mujeres. “Esto es algo que no se da en el resto del mundo, justamente hay un gran problema porque las mujeres no se acercan a la ciencia. Esto en Argentina no pasa. En la carrera somos 50% mujeres. Era interesante tener una llegada a un público joven con un personaje, con el cual se pueden sentir identificados”, consideró Scalia.
Sobre el cometa verde, la investigadora señaló que es un fenómeno muy interesante porque suelen “ser visitantes de una o dos veces en sus vidas, como están tan lejos, este cometa se cree que pasó hace 50 mil años por la Tierra”. “Según el estudio de su órbita, parece que se desvía directamente del sistema solar y no vuelve a visitarnos. Era interesante estudiar este tipo de cuerpos y, además, de poder tener la experiencia de verlo en el cielo. Ahí fue surgió AstroChica con la idea de ir a ver el cometa, estudiarlo y poder verlo por primera vez desde el hemisferio Sur, donde todavía no se había visto”, subrayó.
La “caza del cometa” por parte de AstroChica y el equipo del IALP comenzaron durante los primeros días de febrero. Tras un minucioso estudio de las distintas locaciones de la región, determinaron que el mejor lugar era la estación de observación ubicada en la localidad de Julio Arditi, a unos 50 kilómetros de La Plata. “Es un lugar tranquilo y tiene un buen horizonte hacia el punto cardinal donde se empezaba a ver el cometa. Nosotros miramos al Norte y esperábamos cazarlo, a pesar de la contaminación atmosférica que hay. Queríamos ver si nos dejaba pasar la luz del cometa entre tanta nubecita, bruma y demás. Fue una linda experiencia, hicimos estudio del terreno para ver si justamente podíamos verlo hacia ese punto cardinal y también que la superficie estuviera apta para colocar todo el instrumental. Ahí a cazar el cometa y ver si lo podíamos ver”, contó Scalia.
En las primeras imágenes captadas, correspondientes al domingo pasado, se veía apenas un punto luminoso en el cielo pero tan solo dos días después, se pudo apreciar en primer plano el cometa. Para ello, utilizaron un telescopio de 200 mm, con montura ecuatorial autoguiado y una cámara Canon 70D. “Primero se vio un poco más rojizo porque cuando está muy cerca del horizonte uno lo ve con el filtro de toda la polución, polvo y la cantidad de gas de la atmosfera, entonces se ve enrojezido”, detalló la especialistas, al tiempo que añadió que todo esto fue “difícil verlo a simple vista desde un cielo oscuro porque estaba en una magnitud límite”. “En primera instancia lo vimos con un prismático y con un binocular potente, sabíamos dónde estaba en el cielo por las predicciones y por eso sabíamos hacía donde mirar. Apuntamos con el prismático, lo vimos y cuando apuntamos con el telescopio sacamos la fotografía. Sacamos varias para poder apilarlas todas y poder realmente tener una foto más nítida del cometa”, resaltó.
En ese sentido, indicó que cuando el cometa estuvo en un punto más alto en el cielo fue en instante exacto en que pudieron captar la tonalidad de verde de este impresionante fenómeno. “La verdad que fue una alegría muy grande cazar este cometa porque ir hasta un lugar y estar con toda la expectativa de verlo implica un esfuerzo muy grande. Hubo noches intermedias que no pudimos ver nada porque había nubes, el clima no ayudaba o estaba lo suficientemente bajo como para que no pudiera atravesar la luz y la contaminación a esa altura. Es algo importante porque uno está viendo algo que pasó hace 50 mil años en la Tierra y que vino desde lo más frío y lejano del sistema solar y lo podés ver con tus propios ojos. Es una experiencia divina”, comentó la astrónoma.
Durante los próximos días, AstroChica junto al equipo del IALP harán un intento más por cazar al cometa. De acuerdo a sus estudios, el 10 y 11 de febrero, se acercará bastante, en perspectiva al planeta Marte. “Estamos viendo Marte bien rojo en los atardeceres y el cometa va subiendo día a día por el cielo, seguramente lo vamos a ver cerca. Vamos a intentar tomar fotos porque es un espectáculo único: ver un cometa del sistema solar y el planeta Marte en la misma fotografía”, aseguró en diálogo con este portal.
Por estas horas, la gran pregunta que se hacen los platenses que se maravillaron con estos registros y que viven en el Casco Urbano y en los alrededores es: ¿se podrá ver desde la ciudad de La Plata? La respuesta es no. “Tenemos el cielo tan contaminado…Estamos complicados para verlo desde la ciudad acá, también en Punta Lara y demás, pero no hubo caso. Además, como ya se está alejando de nosotros y lo vamos a ver cada vez más débil. Cada vez hay luces en plaza y no se cuida que las luces apunten para arriba, la verdad que está complicado. Vamos a hacer unos intentos entre en estos días pero dudo mucho que se pueda ver desde La Plata”, se lamentó Scalia.
A su vez, indicó que para verlo es necesario un cielo oscuro, binoculares y un telescopio. “Hay que ser ducho en la observación. Nos pueden mandar a @AstroChica todas las fotos que puedan sacar ya que son de utilidad para futuras investigaciones”, explicó.
Por último, Scalia destacó que el “cielo no está brindando un espectáculo muy lindo” y adelantó algunos de los próximos fenómenos astronómicos que podrán verse en la región. “El cielo nos está brindando un espectáculo muy lindo. Podemos ver Venus, Júpiter y Marte en un lindo horario para hacer observación y no de madrugada. Son tres planetas que son visibles en nuestro cielo. Se ven brillantes y esos sí los platenses lo pueden observar tranquilamente”, cerró.
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