La Organización Mundial de Salud (OMS) aseguró que la viruela del mono aún es “controlable” y el riesgo de transmisión “es bajo”. Ante el avance de la enfermedad que ya se registró en 16 países con un total de 131 casos confirmados, el organismo sanitario internacional indicó que el brote todavía “puede controlarse” y dispusieron medidas con el objetivo de detenerlo.
“De acuerdo a lo que se sabe del virus y sus modos de transmisión, este brote aún puede contenerse; el objetivo es contenerlo y detenerlo", señaló la experta en viruela, Rosamund Lewis, y agregó que "el riesgo para el público en general parece ser bajo". En ese sentido, la OMS consideró que es poco probable que el virus haya mutado, pero la transmisión puede estar siendo impulsada por un cambio en el comportamiento, a medida que la gente vuelve a socializar cuando se levantan las restricciones en todo el mundo contra el coronavirus.
Los especialistas precisaron que los síntomas pueden ser muy similares a los experimentados por los pacientes de viruela, aunque son menos graves desde el punto de vista clínico. Visualmente son dramáticos, con pústulas elevadas y fiebre en los casos más graves que pueden durar de dos a cuatro semanas, explicaron.
Según la agencia sanitaria de la ONU, este brote de viruela del mono se transmitió principalmente por contacto estrecho de piel a piel, aunque el virus también puede transmitirse por gotas de aliento y ropa de cama contaminada. El periodo de incubación de la viruela del mono suele ser de seis a 13 días, pero puede oscilar entre cinco y 21, señalaron.
"Todavía no tenemos información sobre si se transmite a través de los fluidos corporales", señaló Lewis, que forma parte del Programa de Emergencias de la agencia de la ONU, e instó a los grupos potencialmente de riesgo a "estar atentos" cuando estén en contacto estrecho con otras personas.
En un esfuerzo por advertir que no se debe estigmatizar a quienes caen enfermos por el virus, la OMS insistió en que, aunque la mayoría de los casos de infección se relacionaron principalmente con hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres, esto se debe probablemente a que son más proactivos a la hora de buscar asesoramiento sanitario que otras personas. La enfermedad "puede afectar a cualquiera y no está asociada a ningún grupo de personas en particular", dijo la experta a los periodistas en Ginebra.
Vale destacar que hay varios países en los que esta enfermedad es endémica: la República Centroafricana, la República Democrática del Congo, Nigeria y Camerún están notificando casos en este momento y hay otros países que reportaron casos en el pasado. Aunque la vacunación contra la viruela proporcionaba protección contra la viruela del mono en el pasado, las personas menores de 40 a 50 años, en la actualidad, pueden ser más susceptibles a la infección por viruela del mono, ya que las campañas de vacunación contra la viruela terminaron en todo el mundo después de la erradicación de la enfermedad en 1980.
Por el momento, se conocen dos variantes del virus de la viruela del mono: la de África occidental y la de la cuenca del Congo (África central). El primer caso humano se identificó en un niño de la República Democrática del Congo en 1970.
"La mayoría de los animales susceptibles de contraer la viruela del mono son roedores, ratas gigantes de Gambia, lirones y perros de las praderas", advirtió Lewis, y concluyó que "esos son los tipos de animales que pueden contagiar el virus".