Mientras la tercera ola de contagios sigue adelante, el actor principal de esta nueva etapa de propagación de la pandemia sigue siendo la temida variante Ómicron. La cepa tiene como principal característica su alta transmisibilidad, en comparación con el resto de los tipos de COVID-19.
A diferencia de su antecesora, la cepa Delta, Ómicron provoca una enfermedad mucho más leve y se multiplica más en nariz, garganta y las vías aéreas superiores y en menor cantidad en los pulmones.
En esa línea, el médico Roby Bhattacharyya, experto en enfermedades infecciosas del Hospital General de Massachusetts (EE.UU.), sostiene que Ómicron es el virus conocido con la propagación más rápida de la historia. "Una persona con sarampión infecta a otras 15 en promedio en ausencia de vacunación, frente a los 6 contagiados de Ómicron. La clave, sin embargo, está en el llamado tiempo de generación: los días que transcurren desde que la primera persona es infectiva hasta que los contagiados por ella también son infectivos", explicó en diálogo con el diario español El País.
En cuanto a los síntomas, la aplicación de estudio del sistema ZOE COVID-19, que dirige Tim Spector, epidemiólogo del King's College de Londres; relevó que los signos clínicos de la cepa mutante son ligeramente diferentes a los de sus precedentes y más similares a los del resfriado: dolor de cabeza, secreción nasal, estornudos y dolor de garganta son los más habituales entre quienes dan positivo.
Sin embargo, el síntoma distintivo es el tipo de dolor de garganta que se encuentra en los pacientes que dan positivo para Ómicron, que se ha descrito como "rasposo", según explicó Angelique Coetzee, la médica que descubrió la variante y que trató a varios pacientes con esta cepa.
Cabe destacar que ZOE COVID-19 reportó este síntoma en un 36% de los casos informados, después de que muchos pacientes comenzaran con una "garganta seca y áspera", que les causaba un dolor agudo cuando tragaban, y finalmente vieran afectado el habla.
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