Un equipo de científicos de Alemania, China, Reino Unido y Arabia Saudita advirtió en la revista The Lancet Global Health que existe el riesgo de que las personas que fueron a Qatar para el Mundial vuelvan a sus países infectados con el virus del camello y se generen brotes.
El llamado virus del camello causa el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS, por sigla en inglés). Es una especie de coronavirus diferente al que causa el COVID-19 y en los últimos días está en boca del mundo del fútbol porque cinco jugadores de la selección de Francia presentaron síntomas, en la antesala de la final contra Argentina de este domingo 18.
Los síntomas del MERS pueden confundirse con los de la gripe o con los del resfrío. Hay personas que adquieren la infección pero no se manifiesta. Los síntomas empiezan a aparecer unos 5 o 6 días después de la exposición, pero pueden oscilar entre 2 y 14 días. “El riesgo de que los visitantes de Qatar regresen a sus países de origen infectados por el MERS-CoV sigue siendo real”, escribieron los profesionales en el artículo. Señalaron que la Copa de Fútbol de la FIFA 2022 se está desarrollando simultáneamente con el festival del concurso de belleza de camellos del Camel Mzayen Club en Qatar.
“Todas las autoridades de salud pública y el personal sanitario, no sólo de Oriente Medio sino de todos los países desde los que hayan viajado los asistentes a cualquiera de los dos eventos, deben tener mayor conciencia de la posibilidad de infección por el virus MERS-CoV”, recomendaron. “Se debe aconsejar a los viajeros que regresen que busquen atención médica rápidamente si se sienten mal, y que informen a su profesional sanitario de su reciente viaje a Qatar”, sostuvieron.
Hasta el 1 de noviembre de 2022 se habían notificado 2.600 casos de MERS confirmados mediante pruebas de laboratorio, incluidas 894 muertes. Aunque la mayoría de las infecciones se han producido en Oriente Medio, ocho países de Europa también notificaron infecciones confirmadas, todos ellos con vínculos de viaje con la Península Arábiga. Para reducir el riesgo de propagación del MERS-CoV, la OMS y las autoridades de Qatar difundieron amplios mensajes sanitarios a los viajeros al Mundial: evitar el contacto directo con camellos y el consumo de leche cruda de camello o carne de camello.
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