La comunidad científica anunció dos medicamentos para tratar el COVID-19 vía oral y evitar las hospitalizaciones y casos severos. Si los ensayos de los fármacos Molnupiravir y Paxlovid avanzan, podrían cambiar la historia de la pandemia: las pastillas antivirales son fáciles de transportar, almacenar y administrar, a diferencia de otros medicamentos que deben suministrarse por vía intravenosa.
En ese sentido, Mark Namchuk, director ejecutivo de la Iniciativa Terapéutica de la Escuela de Medicina de Harvard, expresó que cuando las píldoras estén disponibles, se pueden recetar poco después de que los síntomas comiencen y no se requiere nada más para administrarlas más allá de un vaso de agua.
“Ambos son orales, por lo que es mucho más fácil distribuirlos a las personas al comienzo de su enfermedad y hacerlos más accesibles”, puntualizó en diálogo con The Harvard Gazette, Namchuk, profesor de práctica de química biológica y farmacología molecular.
La evaluación se produce después de los informes de la farmacéutica Merck de que su píldora COVID-19, que actualmente está siendo revisada por los reguladores federales, reduce el riesgo de hospitalización y muerte en un 50%, y luego de los prometedores resultados de la semana pasada de Pfizer, que sostuvo que un estudio de fase 2/3 de su píldora mostró la reducción del riesgo de hospitalización y muerte en un 89%. La compañía planea solicitar la autorización de uso de emergencia de la FDA para comercializar la píldora.
“Este es un cambio de juego desde el punto de vista de poder obtener un antiviral de acción directa en el sistema de una persona lo más rápido posible”, subrayó el experto Jonathan Abraham, profesor asistente de microbiología y, junto con Namchuk, colíder del Grupo de Trabajo de Terapéutica del Consorcio de Massachusetts sobre la Preparación de Patógenos.
“Hubo mucho entusiasmo por los anticuerpos monoclonales, y todavía lo hay, pero el gran problema ha sido la rapidez con la que se pueden administrar. Creo que la biología de estos virus nos enseña que solo necesitamos poder tratar este tipo de infecciones lo antes posible”, remarcó.
Si bien los expertos sostienen que la vacunación seguirá siendo una herramienta importante para combatir el virus, un tratamiento ambulatorio sería importante para reducir la transmisión. “La capacidad de poder obtener algo como una píldora que se puede enviar a todas partes, que sea estable a temperatura ambiente, no requiera ninguna intervención complicada, es un próximo paso realmente importante para la pandemia actual”, expresó Namchuk.
Las píldoras de las dos empresas operan por diferentes mecanismos. El medicamento de Merck, llamado molnupiravir, inserta errores en el código genético del virus para interrumpir la replicación. El fármaco de Pfizer, Paxlovid, es un inhibidor de la proteasa, una clase de fármacos desarrollados en la lucha contra el VIH y la hepatitis C, que también atacan la capacidad de replicación del SARS-CoV-2.
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