Un estudio llevado adelante por el laboratorio biotecnológico alemán BioNTech y la farmacéutica estadounidense Pfizer, asegura que la vacuna que desarrollaron en conjunto para detener el Sars-CoV-2 funciona contra una mutación clave en las nuevas cepas altamente transmisibles del virus descubiertas en el Reino Unido y Sudáfrica
El estudio todavía no fue revisado por pares, un paso importante que se dará en los próximos días. Fue llevado a cabo por Pfizer y científicos de la Rama Médica de la Universidad de Texas, que indicaron que el suero anti-covid es eficaz para neutralizar el virus con la llamada mutación N501Y de la proteína de pico.
El peligro de que estas nuevas cepas pueden hacer que el virus escape de la neutralización de anticuerpos provocada por la vacuna genera intriga y preocupación entre la comunidad científica, y evaluar la situación fue uno de los objetivos centrales del trabajo, según explicó Phil Dormitzer, uno de los principales científicos de vacunas virales de Pfizer.
"Hemos probado 16 mutaciones diferentes, ninguna de las cuales tuvo efectos realmente significativos. Esa es la buena noticia", informó Dormitzer. Las mutaciones podrían ser responsables de una mayor transmisibilidad, que en el mundo produjo cierres y advertencias sanitarias frente al pico de contagios.
El estudio, informaron, se realizó con sangre extraída de población ya vacunada. Sin embargo los hallazgos son todavía limitados: no analizan el conjunto completo de mutaciones encontradas en ninguna de las nuevas variantes del virus que se propaga rápidamente.
Los trabajos van a extenderse durante las próximas semanas para analizar si la vacuna de Pfizer y BioNTech es efectiva contra otras mutaciones encontradas en las variantes del Reino Unido y Sudáfrica. Ugur Sahin, cofundador de BioNTech junto a su esposa Özlem Türeci, ya había adelantado que era "muy probable" que la vacuna actual sea eficaz contra la nueva cepa de coronavirus detectada en Reino Unido, que es más contagiosa y genera temores de un repunte de los casos de Covid-19.
"Científicamente, es muy probable que la respuesta inmune provocada por la vacuna también pueda manejar la nueva variante del virus", postulaba el científico turco. Ahora Dormitzer confirma en parte los adelantos de Sahin, al asegurar que es "alentador que la vacuna parezca efectiva contra la mutación, así como otras 15 mutaciones que la compañía ha probado anteriormente".
"Ahora hemos probado 16 mutaciones diferentes, y ninguna de ellas ha tenido un impacto significativo. Esa es la buena noticia. Eso no significa que el 17 no lo hará", aclaró, teniendo en cuenta que aún faltan pruebas sobre otras cepas y la revisión de pares, importantísima a la hora de fortificar y darle seriedad científica a un estudio de este calibre.
Para el experto de BioNTech, la otra mutación encontrada en la variante sudafricana, llamada mutación E484K, también es preocupante. Especialistas en epidemiología se mostraron especialmente inquietos por la protección de la vacuna frente a la cepa sudafricana.
El laboratorio alemán, junto con la farmacéutica estadounidense Pfizer, lograron la primera candidata contra el Covid-19 autorizada en el mundo, con un tecnología de ARN que implica una innovación científica para el desarrollo de vacunas. El desarrollo permitió adelantar su poder para proporcionar una nueva vacuna "en seis semanas", en caso de una mutación del virus.
Tanto la vacuna Pfizer / BioNTech como la de Moderna Inc, que utilizan tecnología de ARN mensajero sintético, se pueden modificar rápidamente para abordar nuevas mutaciones, lo que sin dudas dio tranquilidad a las autoridades sanitarias de varios países que ya comenzaron a utilizarla. Ahora, aguardan más detalles y avances científicos para luchar contra la aceleración de los contagios.
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