Un nuevo estudio científico realizado por investigadores británicos y estadounidenses confirmó que el tabaquismo es un factor de riesgo significativo para las infecciones virales y bacterianas del sistema respiratorio y los fumadores tienen cinco veces más probabilidades de desarrollar influenza y dos veces más posibilidades de tener neumonía, por lo que definitivamente es un importante factor de empeoramiento de los cuadro manifestado por COVID-19 con el desarrollo de síntomas que agravan los cuadros.
Eso se da en el marco de la pandemia en la que alrededor del 20% de los infectados con COVID-19 desarrollan síntoma y entre ellos un grupo presenta una afectación pulmonar progresiva con insuficiencia respiratoria y consecuencias sistémicas generalizadas que tienen a futuro mal pronóstico. Así, el riesgo de complicaciones graves, con su consecuente internación en unidades de terapia intensivos (UTI) es mayor en las personas adultas de más de 60 años y en las que padecen enfermedades crónicas, como enfermedades cardiovasculares, diabetes y EPOC.
La investigación publicada en el British Medical Journal (BMJ) proporciona la primera evidencia concluyente que fumar duplica el riesgo de desarrollar un caso grave de coronavirus y necesitar hospitalización. El estudio encontró que los fumadores tienen un 14 por ciento más de probabilidades de tener los tres síntomas principales del coronavirus: fiebre, tos persistente y dificultad para respirar. Pero los fumadores también tienen un 50% más de riesgo de desarrollar más de diez síntomas a la vez, que incluyen tos, fiebre, pérdida del olfato, pérdida del apetito, diarrea, fatiga, confusión o dolor muscular, que las personas que no fuman.
Los datos se recopilaron después de estudiar millones de británicos a través de la aplicación ZOE del King’s College London. Los hallazgos, publicados en la revista Thorax del BMJ, contradicen algunos estudios anteriores, muchos de los cuales han encontrado que los fumadores tienen menos probabilidades de contraer el coronavirus o enfermarse gravemente.
El doctor Mario Falchi, investigador principal y profesor del King’s College de Londres (KCL), aseguró: “Algunos informes han sugerido un efecto protector del tabaquismo sobre el riesgo de COVID-19. Sin embargo, los estudios en esta área pueden verse fácilmente afectados por sesgos en el muestreo, la participación y la respuesta. Nuestros resultados muestran claramente que los fumadores tienen un mayor riesgo de sufrir una gama más amplia de síntomas de COVID-19 que los no fumadores’'.
Al comienzo de la pandemia, cuando se sabía poco sobre el virus que causa el COVID-19, los investigadores advirtieron instintivamente que los fumadores estarían en mayor riesgo, debido al hecho de que el coronavirus se dirige al sistema respiratorio y al vínculo conocido. Además del tabaquismo y el cáncer de pulmón, genera más peligro en aquellos que sufrieron accidentes cerebrovasculares, diabetes y otras afecciones crónicas.
El SARS-CoV-2 (tal el nombre del virus) se dirige principalmente al tracto respiratorio. La enfermedad pulmonar grave por COVID-19 se ha asociado estrechamente con la edad avanzada, especialmente la edad mayor de 65 años. Entre estos adultos mayores hospitalizados, las afecciones médicas subyacentes se han asociado con COVID-19 grave, que incluyen hipertensión, obesidad, diabetes mellitus y enfermedad pulmonar crónica.
