Científicos de la Universidad de Utrech, en los Países Bajos, crearon un anticuerpo monoclonal que pudo derrotar al coronavirus en laboratorio. Se trata de un avance incipiente pero prometedor en los esfuerzos por encontrar la cura de la enfermedad que mantiene en vilo a todo el mundo.
Este anticuerpo experimental neutralizó al virus en cultivos celulares. Si bien se encuentra en una fase inicial del proceso de desarrollo de medicamentos, antes de las pruebas en animales y humanos, el anticuerpo podría ayudar a prevenir o tratar al COVID-19 y las enfermedades relacionadas en el futuro, ya sea solo o usado en combinación con otros medicamentos, según un estudio publicado el lunes en la revista Nature Communications.
Según detallaron en los investigadores en el documento, todavía se necesita más investigación para ver si los hallazgos se confirman en un entorno clínico y con qué precisión el anticuerpo derrota al virus.
En concreto, el compuesto 47D11 ataca la proteína espiga que le da al coronavirus una forma de corona y le permite ingresar a las células humanas. En los experimentos de Utrech, no solo derrotó al virus responsable del COVID-19, sino que también a un virus de la familia de coronavirus con proteínas espigas similares que causa el Síndrome Respiratorio Agudo Severo o SARS, por sus siglas en inglés.
Los anticuerpos monoclonales son proteínas creadas en laboratorio que se parecen a las versiones naturales que el cuerpo desarrolla para combatir las bacterias y los virus. Altamente potentes, se dirigen a una parte específica de un virus. En este caso, los científicos utilizaron ratones genéticamente modificados para producir diferentes anticuerpos contra las proteínas de los coronavirus. Después de un proceso de selección posterior, 47D11 mostró tener actividad neutralizante. Los investigadores luego reformatearon ese anticuerpo para crear una versión completamente humana, según el documento.
“Los anticuerpos monoclonales que se dirigen a sitios vulnerables de las proteínas de la superficie viral son cada vez más reconocidos como un tipo prometedor de medicamentos contra enfermedades infecciosas y han demostrado eficacia terapéutica para varios virus”, señalaron los investigadores.
Los anticuerpos monoclonales ya provocaron una revolución en el tratamiento del cáncer y medicamentos como Keytruda de Merck & Co. y Herceptin de Roche Holding AG se convirtieron en unos de los más vendidos del mundo. Humira.
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