En medio de un contexto complejo, marcado por la pandemia de coronavirus, se celebra el Día del Médico. Ahora bien, ¿por qué se conmemora cada 3 de diciembre?
La fecha fue implementado desde 1953 por La Organización Panamericana de la Salud (OPS) en el Congreso Panamericano en la ciudad de Dallas, Texas, Estados Unidos. Se estableció en homenaje a Carlos Juan Finlay Barrés, nacido ese día de 1833 en Cuba, y fue quién descubrió que la fiebre amarilla era transmitida por el mosquito Aedes aegypti.
La decisión de ANMAT se formalizó tras detectar fallas graves en calidad de medicamentos que afectaron a pacientes en distintos centros de salud.
Argentina adhirió tres años después por la iniciativa del Colegio Médico de Córdoba, que fue avalada por la Confederación Médica Argentina y oficializada por decreto del Gobierno nacional.
Finlay Barrés se graduó del Jefferson Medical College en 1855 y fue el primero en proponer la teoría del mosquito como un transmisor de la fiebre amarilla, en 1881. Presentó su teoría en International Sanitary Conference, donde sus estudios fueron desestimados. Pero un año más tarde el médico logró identificar al mosquito del género Aedes aegypti como el organismo transmisor de la fiebre amarilla: reveló que el mosquito que picaba a una persona enferma, podría subsecuentemente picar a una persona sana e infectarla.
También descubrió que el individuo picado una vez por un mosquito infectado, quedaba inmunizado contra futuros ataques de la enfermedad. De ahí nació el suero contra la fiebre amarilla. Su teoría fue seguida por las recomendaciones de control en la población del mosquito y fue así como pudo controlarse la diseminación de la enfermedad. El reconocimiento y sus hipótesis, así como sus pruebas exhaustivas fueron confirmadas casi 20 años después, por la Walter Reed Commission de 1900.
Llamado por sus críticos como "el hombre mosquito", Finlay Barrés dedicó su vida a estudiar la fiebre amarilla y fue uno de los cuatro miembros del comité organizador que en 1902 tuvo a su cargo la creación de la nueva Oficina Sanitaria Internacional (precursora de la OPS). El profesional de la salud murió de un ataque cerebral en su casa en La Habana el 20 de agosto de 1915.
Si bien la efeméride se extendió por el mundo como el Día del Médico, después del triunfo de la Revolución cubana se consideró que el 3 de diciembre de cada año debían ser homenajeados "todos los trabajadores que de cualquier forma dedican su esfuerzo a las disímiles labores que tienen que ver con el fomento, la preservación y el restablecimiento de la salud dentro o fuera del país". Por esa razón, el nombre completo de la fecha es hoy “Día de la Medicina Latinoamericana y del Trabajador de la Salud".