La disparada de casos de coronavirus en el Reino Unido generó todo tipo de alertas a nivel mundial. La explicación ante la aceleración de los contagios fue la detección de una nueva mutación del virus SARS-CoV-2.
La cepa, denominada N501Y, se presenta como un gran desafío, debido a que es “más potente” en cuanto a su transmisión. Además, abocó a toda la comunidad científica, que investiga exhaustivamente qué significa este cambio y cómo se puede combatir.
En medio de la presentación de su nuevo libro, la patóloga Marta Cohen pasó por "Primer Intento" y repasó el camino que la llevó de la UNLP al mundo.
Javier Milei envió al Senado un proyecto de reforma electoral que elimina las PASO, suma Ficha Limpia y modifica el financiamiento de los partidos políticos.
En ese marco, se establecieron siete claves con todo lo que se sabe hasta el momento:
1. SURGIMIENTO
Ante una suba en los contagios y fallecidos en Reino Unido, el pasado 8 de diciembre científicos y expertos en salud pública concluyeron que la causa era una variante del COVID-19. De acuerdo a la revista Science, el origen fue durante una infección prolongada de un solo paciente que permitió que el SARS-CoV-2 pasara por un período prolongado de rápida evolución. Dos semanas después, el ministro de Sanidad británico, Matt Hancock, sostuvo que la nueva cepa estaba “fuera de control” en Inglaterra.
2. MUTACIONES
El SARS-CoV-2 puede atacar y penetrar fácilmente las células humanas en múltiples puntos. Una vez dentro del cuerpo, el virus hace uso de un arsenal diverso de moléculas peligrosas para duplicarse y desplegar su carga viral. De los virus que atacan a los humanos, los coronavirus son de los más grandes: tienen los genomas más grandes de todos los virus de ARN.
También son uno de los pocos virus de ARN con un mecanismo de corrección genómica, que evita que se acumulen mutaciones que podrían debilitarlo. Las drogas debilitan los virus al inducir mutaciones, pero en los coronavirus, el corrector de pruebas puede eliminar esos cambios. El SARS-Cov-2 ingresa a las células huésped, replica un ARN genómico y produce muchos ARN más pequeños (llamados “ARN subgenómicos”). Estos ARN subgenómicos se usan para la síntesis de varias proteínas (picos, envolturas, etc.) que se requieren para el inicio del linaje del SARS-Cov-2 con las células humanas.
3. LOS CAMBIOS CON ESTA MUTACIÓN
La nueva cepa incorpora una mutación en la proteína de la “espícula” del coronavirus, que le permite engancharse a las células humanas para penetrarlas. Se detectó que indica una mayor y rápida propagación.
Lo cierto es que la información “sobre esta nueva cepa es muy preocupante”, afirmó el profesor Peter Openshaw, inmunólogo del Imperial College de Londres, citado por Science Media Centre. Sobre todo, porque “parece ser entre un 40% y un 70% más transmisible”.
4. LOS PAÍSES QUE YA REGISTRARON CASOS
Lo identificaron también en Italia, Dinamarca, Holanda, Sudáfrica y Australia y, dada su gran capacidad de contagio, es probable que surja en otros países.
Ante esta situación, gran cantidad de países -entre ellos Argentina- han suspendido los vuelos directos desde y hacia el Reino Unido. La preocupación crece a medida que se conoce más información sobre esta nueva forma del patógeno.
5. LA EFICACIA DE LAS VACUNAS DESARROLLADAS
Una de las incógnitas gira en torno a si las vacunas que ya comenzaron a aplicarse servirán para esta nueva mutación. Al respecto, Ewan Birney, subdirector general del Laboratorio Europeo de Biología Molecular y codirector de su Instituto Europeo de Bioinformática en Cambridge, aseguró a The Guardian que las vacunas han sido probadas con muchas variantes del virus en circulación, “por lo tanto, hay razones para pensar que las vacunas aún funcionarán contra esta nueva cepa, aunque obviamente eso debe ser probado a fondo”.
6. NUEVAS MEDIDAS RESTRICTIVAS
Otro de los puntos que se debate es la determinación de nuevas medidas de restricción para frenar el avance de los contagios. Varios países las tomaron para evitar la propagación, aunque el distanciamiento social, el uso de barbijos, el constante lavado de manos siguen imponiéndose como los principales cuidados.
7. ¿PODRÍA CONVERTIRSE EN LA VARIANTE DOMINANTE?
Según el investigador Calum Semple, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Liverpool y miembro del Grupo Asesor Científico para Emergencias del Reino Unido (SAGE por sus siglas en inglés), “el coronavirus mutado que se propaga rápidamente en el Reino Unido probablemente se convertirá en la cepa global dominante”.